秦姝回到九层台正堂之时，就见簪月喜滋滋地立在门口迎她。
“怎么着，这门槛成了你家了是吧，天天在这站着作甚。”秦姝调侃了一句，指尖点了点少女袖口处的一丝血迹，径直进屋。
簪月跟在主子身后溜进去，“当然是办好了事儿，才在这等主子回家呀。”
“嗯。”秦姝品了口热茶，“都抓了？”
“四个人都抓了，在刑讯司待审呢，没有声张。主子要现在就去吗。”
“四个？”秦姝难掩茶盏后的那丝笑意，“怎的还多了一个。”
簪月歪头看她，理所应当道，“就是推那名死者撞上刀的那个呀，我在张弛带兵赶来之前就抓了，没被看见。那人在嘴里藏了药，一下子就被我看出来了。”
“做的好。”秦姝活动活动酸痛的脖颈，“这才像刑讯司的人，走罢，看看去。”
簪月嘻嘻一笑，“主子教的好。”
九层之台，形如其名。
地下四层，地上五层，而令人闻风丧胆、避之不及的刑讯司，正居于地下。
说是地牢也不为过的地方，常年无阳光照晒，四周高耸的墙壁还残留着不知何人所留下的血迹，牢房铁门设置的细窄，想把手伸出去都极为不易，地下深处传来一声声哀嚎，似乎随时供出谁，一同下去受刑。
“少将军，在这里小住，恐怕要辛苦你了。”
那扇铁门里面关着的青年男子，闭眼靠坐于草席之上，明明暗暗的火光落在面庞，男子眉骨颇高，棱角凌厉，使得火光在其脸上映出的影子都能为其增色。
往日总还有一副恪尽职守的将官模样，在此地倒是放下了那身行止做派，平添了几分桀骜风流的少年气概出来。
“殿下看谢某坐的这般自在，还觉得在下辛苦？”
男子看见了来人，唇角一勾，“一晚上见了殿下两次，谢某却还是安然无恙，多谢殿下手下留情了。”
秦姝细长的眉毛轻轻皱起，拂袖坐于下属搬来的木椅上，抬手让身边人退开。
“早听闻青州几次战事都由少将军平定，以一城守卫之力抵挡他国进犯，护了一城百姓多年安宁。少将军是沙场奇才，连四年前身陷北魏军营之中都能安然而返，本宫必不会让你陨落在此，你大可放心。”
谢行周眸中冷芒之意渐敛，“是了，这大宋鲜少有殿下所不知的事。”
“也是有的。”秦姝一本正经地纠正，“若是我事事知晓通透，这地下何须审讯，何来哀嚎之声。”
谢行周摊开双臂，“既如此，殿下有何事要问谢某。”
“确有一事，望少将军解惑。”
秦姝正视那人，“将军可知，若你当初立即转身而去，回到谢府，谢领军乃中军主帅，无陛下旨意，朝中绝无一人敢贸然领兵抓你。”
谢行周颔首回应，“自然。”
秦姝又问，“即便到了此地，只要你咬死断定是那右卫军的将士杀的那劳役，你即可出了刑讯司，回府安坐。”
谢行周再度合眼颔首，“自然。”
秦姝笑了，“听起来是我抓你，如今倒像是你自己想要进这九层台了。”
谢行周站起身，径直走向牢门，透过细窄的铁门缝隙处探究地看着她，“谢某初回京城任职，想要看看京中声名赫赫的九层台是如何为大宋国君尽职的，殿下应该能体谅我这人臣的心思吧。”
“为人臣的心思，还是为人子的心思，将军说的清吗。”
谢行周眼中玩笑之色荡然无存，目光骤现冷意，“殿下可知道自己在说什么。”
“谢领军不准少将军再查下去，少将军便真的徐徐图之，这份为宗族、为孝道之心，本宫佩服。”秦姝低头把玩手里的珠子，“你心甘情愿入刑讯司，是想要九层台助你找出杀母仇人？”
谢行周忽觉得有些心寒，出言打断，“殿下，您把我想岔了。”
“我母亲，虽死于贼人之手，却救了万千将士，母亲早已说过虽死无憾。但在下做儿子的，难道就不应让母亲死的明白、让国贼不再危害我大宋将士吗？”
“我并非为我一人报仇，也并非仅仅要找半路截杀母亲与我的杀手。而是要知道，是谁，胆敢在军政大事之中与外敌勾结，企图致我父和五万将士死于通阳关。”
“如此奸佞若居于朝堂之上，我大宋如何能在这大争之势中保全自身，使百姓免于战火？”
谢行周缓了口气，忽想到对面坐着的并非是与自己坐而论道的学子，而是手握权柄的皇家贵女，“说到底，这是不相干的两件事。谢某今日在此，全然是在还那日殿下对臣的相助之恩，别无他想了。”
秦姝眉头紧锁，一双青眸眨个不停，面上却并无激恼之色，一席话显然正中心头，久久不肯应声。
她的反应亦不在谢行周意料之内，他这席话虽是肺腑之言，但对于同为朝臣的对方来说定是字字诛心，即便是当场恼羞成怒也不为过。
女子手中的珠子啪嗒啪嗒地发着响声，在死寂的环境下尤为敲人心弦。
“朝臣若都像将军这般，何愁天下不能一统。”她喃喃道。
谢行周拱手致歉，“是微臣冒犯了，殿下恕罪。”
又垂首思量片刻，还是选择继续说下去，“臣观殿下言行，似乎对通阳关之战的蹊跷早有耳闻，不知殿下是否也有此心，为陛下铲除国贼。”
“胡诌。”
秦姝转过头去不看他，抵死不承认，“本宫为何查这种事？真查出来哪个天子近臣，本宫是审还是不审，惊扰了天子，我这位置你来坐吗。”
谢行周席地而坐，继续诱导，“可若是能除去朝中奸佞，也当是大功一件。”
她终于眉眼带笑，像是抓住什么把柄一般，“少将军，这便是你将本宫看岔了。”
“九层台无需功绩封赏，无需青史留名。只要朝局安稳，陛下安稳，就是完成己任了。”
把话唠到这个地步，二人皆是一笑。
秦姝临走之时，谢行周隐隐看得出她行止间的疲态，规规矩矩地拱手执礼，“如今这个案子，殿下若有需要，臣会配合。”
受刑也无妨。
秦姝脚下一顿，不冷不热地回应，“我顺应局势抓你，你受局势所困来府上一坐，静待即可，不需别的了。”
直到女子的身影彻底脱离视线，谢行周才将神情放松下来，少年睫毛长长，清澈的眸子静静端详着上方的火光。
看岔了吗，到底是拨弄风云的谋士，还是社稷为重的纯臣。
白羽早早在一旁等候，见秦姝走过来，垂首致礼，“主子聊的很好。”
簪月蛮不高兴地否认，“没有吧，主子都拒绝帮他查旧案了，这也算好？”
秦姝抿着唇，还是决定先把簪月打发走，“谢行周就先住这几天罢，他要的一应物件都依他，不必为难。簪月，你去录藏了毒的那名嫌犯的供状，大刑伺候也得画押了才准死。”
簪月白天睡得饱了，这时辰丝毫不困，一口答应，“好嘞，这就去。”
诓走了小姑娘，秦姝揉揉太阳穴，“你来说。”
白羽看的明白，“主子不想要骁骑营的兵权，那就是要收右卫营了。张弛今晚去了孙无忧府上，主子若是断了孙无忧臂膀，他不会善罢甘休的。”
见秦姝还未出言否定，试探性的继续猜测，“所以主子要让他们自己动手，用谢行周母亲的当年旧案逼他们不得不封了张弛的口。”
“白羽深得我心。”秦姝觉得疲态消减了一半，提笔批阅公文，继续道，
“当年，谢骁率五万大军前往通阳关，助守将张弛共同抵御南燕，途中却因夫人萧云瑛快马前来报信关中有诈，就匆匆转道而行去了越阳关。这事所知之人甚少，但也算不上无半点痕迹，可以一查。”
“即便是时过境迁，张弛也担不起谋逆之罪。”
“何况陛下只是想要兵权，谢家是辅臣，张家是外戚，收谁手里的兵权不是收呢。”
“为了结此事，保他身后之人和全族的性命，他必须甘愿赴死。”白羽沉声道。
秦姝如水的眸子，清澈柔和，却总像笼着一层迷雾，“没办法，谁叫他们做事不干净，起了善念，留了活口。”
“想起那谢骁，连自己结发之妻的性命都无法保全，事情压了这许多年都不敢声张，不知是绝情还是懦弱。”白羽咂咂嘴，要是谢骁肯出面，何至于这般费事。
“五万大军没有一个死于所谓的谋逆，唯一知道详情的夫人报了信就撒手人寰了，他手里半分证据都没有。先帝未质疑他换道而行延误军机，就已经是开恩了。何况不知背后谋划之人究竟是谁，他们谢氏大族，牵一发而动全身，不得擅动。”秦姝难得好性儿，愿意替人辩解几句。
“主子今天被谢将军的那番话戳个正着，连谢骁都看顺眼了。”白羽抱着剑靠在门边，老神在在的点评。
不出所料的得到一个白眼。
秦姝瞪他，“什么话。本宫在想，他这颗为人臣的一片至诚之心，不知能在京中存活多久。”
白羽推开门，大半个身子站到门外，只留个脑瓜在里面说完最后一句：“主子要是舍不得他被这乱流吞进去，那就诚心点护着呀——”
一个软枕准确无误打在那张脸上。
这一夜无眠之人不少，孙府的烛火更是燃了一整夜。
孙无忧目送张弛离去的身影，叫住也要跟随离府的男子，“李侍郎，莫急。”
男子年过四十，瘦弱干瘪，被宽大的衣袍笼罩的难辨身形，那人早有预料般止步，转身恭敬的施礼，“孙大人，是否还有要事。”
“老夫确实想起了件要事要与侍郎商议，外面暑气重，不如进屋再喝一杯？”
李纪垂眸颔首，“正有此意。”
孙无忧一改方才疲倦老迈之色，沉甸甸深陷下去的眼皮下的目光利得如刀锋一般，斟了杯茶才道，“老夫隐约记得，侍郎许多年前便是张弛将军的参军了，如今将军成了禁卫军将领，还力保阁下入了兵部，步步高升，做了兵部侍郎，真是令人艳羡的交情啊。”
李纪目光闪烁，习惯性地看着下方，令人看不出这人眼中显露的情绪，声音暗哑，“张将军少年时曾在微臣家避祸，彼时微臣家中虽鄙陋不堪，但好在隐蔽，护住了将军一时。将军感念在心，得志之后便留微臣在其身边了。”
“如此说来，十三年前先帝派遣将军去通阳关做个守城将领时，你也是在的了。”
李纪不动声色的继续同他转圜，“与南燕之战的前夕吗，微臣确实在将军身侧。”
孙无忧试探一瞥，“既然做了多年参军，老夫倒是想听听李侍郎对今晚之事的高见。”
“依微臣愚见，项安长公主虽是帝党，却并不想与大人和将军为伍。”
“哦？”孙无忧佯装讶异，“还望侍郎详解。”
“项安长公主由先帝带大，先帝留下的辅政大臣，自当是深受公主认同。大人方才说之前便想与公主一同谋划，将谢行周尽早除去，公主又怎会与大人同心？若是公主真希望谢家倒台，今晚就应书信一封，问问大人如何处置了。”
李纪意味深长地看着他，又道：“谢行周的事或许可以先等一等，臣担忧的其实是张弛将军。”
孙无忧一拍大腿，“侍郎深得我心。嗯？张弛将军如何，老夫想这长公主再如何跋扈，也不至于能将太后的族弟怎么样吧。”
“太后的族弟也有担不起的罪名吧，大人。”
孙无忧目中射出杀机。
李纪嘴角上挑，抿了口热茶，“大人莫急。您当年并没有参与其中，却依旧对此事极其在意，想必也只是替人办事，微臣即便想攀咬大人，也找不出门路呀。”
见孙无忧身形放松下来，才继续道，“可张弛将军不同，一旦找出证据便是铁打的实证，大人猜猜，我们立功心切的长公主会不会将张弛和太后亲信连根拔起，通通按个附逆的罪名？”
孙无忧缓缓合起眼睑，“老夫还抱着一线希望，觉得张弛保得住，毕竟我们京中兵力不多...”
“经侍郎解惑，恐怕长公主真的不会...手下留情。”
想到这里，双目中难掩愤恨之意，“是了！她...她连当初的晏明宗都敢杀，她有什么不敢做的，疯子，疯子...”
李纪起身落座到孙无忧身旁，两人几乎是俯首帖耳，“微臣，肯帮大人以绝后患，就看大人舍不舍得了。”
东方渐露鱼肚白。
李纪向孙无忧告辞。
明明只熬了一个大夜，孙无忧却像是失了气血，立于正门口目光呆滞。
李纪去而复返，回来问了一句话。
“大人，方才是否起了杀机？”