被刀捅进腹部的大汉满眼不可置信，直挺挺地倒下去——
谢行周见过这样的眼神千千万万次，战场之上的双方将士虽都存了死志，但当自己真的被兵器穿身而过，当自己真的倒在血泊之中，眼中的悔恨是无法掩藏的。
恨，恨这条命的分量如此轻贱，易碎不堪。
周围陷入片刻的死寂，再度哗然。
“官兵杀人了！他们真的杀人了——”
血色染红了那把刀，明晃晃地暴露在百姓眼前，外围的百姓个个惊呼。
原本气势颇高的将士面面相觑，军中谁人不识谢少将军，不能抓，亦不能附和，众将士顿时束手无措。
“少...少将军！”顾琛颤声大叫，“你还不快走！”
谢行周瞬间变成了众矢之的，遥望了一眼那队举着火把、快马奔袭而来的身影，沉声回应，“走不了了。”
不管为了陈郡谢氏，还是为了自己，都无法在这种关头逃出去。
张弛狠狠勒住缰绳，打了个手势，带来的禁卫军瞬间骑着高头大马冲进人群，火光大现，人群吓得四散，禁卫军趁势形成一个包围趋势，将劳役驱赶到一起，外围百姓被隔绝在外。
张弛驾着马，围在谢行周身边打了两个转。
“谢行周，你可知罪？”声音不小，足够外面的百姓听个清楚。
谢行周负手而立，自是一派浩气凛然的通身气度，所有人的目光皆汇聚在此，安静得只听得见马蹄的踱步声和各自的呼吸声，绷紧了心弦，巴不得就地将其格杀，以平民怨。
他也不急，抬眼看去，“张将军，谢某是否有罪，自有九层台和刑部裁决，张将军要定谢某的罪，倒是不必急于此刻。”
张弛冷笑一声，“人证物证俱在，即便是本官今日响应民意，将你就地正法，陛下也不会治我的罪。”
“若是以人心论罪，要律法何用？”
“口出狂言！”张弛抽刀而向，“以命抵命便是律法，你还敢诡辩？”
他指着地上的那人和身旁带着血迹的那把刀，“这许多人都看见是你大庭广众之下屠杀百姓，你敢抵死不认，是在等你父亲前来救你吗？谅你是何等的百年世族，今日也休想走出我右卫军半步。”
这倒是激起某人心里的一点波澜。
谢行周挑起眉头，父亲会救？呸。
“谢某当朝四品将官，将军若是真的敢杀，刀也别摆着那了，谢某的项上人头在此，直接取之，岂不痛快。”
张弛狐疑地盯着他，俯下身子在其耳侧，“少将军，你在右卫军的地盘，挑战我张某的威严？你以为凭着陈郡谢氏，本将军就会怕，是吗。”
“我告诉你，你威胁错人了。”张弛手中的刀径直抬起，刀尖搭于谢行周的肩颈。
一瞬间两相对视，都在找对方的破绽。
顾琛本来还觉着谢行周定能扭转局势，可眼下都拔剑相向了，那小子还一点好话不肯讲，连忙往中间站站，哆哆嗦嗦地去挪动那把刀。
“张将军，谢将军，您二位都是禁卫军将领，怎好在此地刀剑相向啊...岂不让百姓人心恐慌，快快收了刀剑遣散人群才是要紧啊...”
张弛怒目而视，“尔敢碰本将的刀？”
谁不知道这位是皇家外戚，顾琛见这边行不通，又转身朝谢行周低语，“你也不看看这是什么时候，看看周围都是谁的人！怎得这般执拗！”
谢行周的话一向铿锵有力，是能够让在场之人都听到的声音，
“不论周围是谁，不论今日谢某有罪无罪，张弛身上无监察处置之责，他就杀不了我。”
“你...”顾琛打心眼里是心疼他的，气地一甩袖子，“执拗！”
那张弛还少屠戮百姓了？人家怎么就知道关起门来，扣个借口再杀，法不责贵的乱世，谁有胆子去过问？
怎么轮到你谢行周，就定要走一遍公堂，求个公正？难不成过了十日、百日，百姓还记着你的冤屈？
眼看着人群中又有骚动，张弛只想快速了事，怒斥道，“顾尚书速速让开，万千百姓在此，容不得他嚣张，本将这就取了他的命再去一一回禀陛下！”
“谢某初回京城，才知道这九层台之人...都这么喜欢看热闹呢。”
簪月气结，脚下垫步从人群中飞跃而出，手持令牌，“九层台刑讯司掌司在此，谁敢阻拦？”
张弛身形一顿，不舍收刀，“敢问姑娘，殿下有什么指示？”
簪月斜瞪了谢行周一眼，转头道，“我家尊主说了，这场事端的涉事人等，一律带回刑讯司审问。”
“殿下就没说若是出了人命如何？”
簪月纳闷，禁卫军的将领是不是都这般无法交流，“出了人命不是事端？这姓谢的有一句话说的不错，有监察处置之权的是我九层台和刑部，你在这咋呼什么？”
张弛没见过这般无礼的丫头，自己一向在军中说一不二，抽刀喝道，“大胆！”
簪月岂能容忍，腰间长鞭瞬间被甩出，少女狠狠一甩鞭子，“啪”的一声抽到谢行周与张弛之间的那片狭窄空地。
“看什么看！九层台办案，还不散了！”
张弛眯着眼睛，一时间不敢妄动。
到手的鸭子要飞了，飞去的还是至今不明立场的那位殿下手里。
簪月带出来的几个刑讯司中人看准众人发愣的时机，手脚麻利地将地上躺的、方才持刀的人证率先带走。
她盯着谢行周，做了个请的手势，“谢少将军，请吧，好生配合，我家尊主不会为难你的。”
谢行周颔首，目光转到张弛时又带了一丝挑衅，“张将军，后会有期。”
张弛驱着马缓步走到谢行周身旁，声音只二人可听到，“小子，刚才我可给你足够的时间跑了，既然是你自己要驻足等我的，就休怪我无情。”
谢行周笑道，“在下这番入了九层台受审，依旧恭候张弛将军大驾。”
他不慌不忙地踏进九层台的地界，却未看到如自己预料中的，女子会在大殿里气定神闲等着审讯他的景象。
他不免回头狐疑地瞧了眼簪月。
“看什么？下楼啊，你要去的地方可比这暗多了。”
谢行周沉声问道，“长公主呢？”
簪月扬眉一笑，一举一动就像是个缩小版的秦姝，“你以为，我家主子有这个时间在这和你迂回呢？别想了，你进去睡一觉，说不定就能等到她回来了。”
散席之后，皇帝就召了秦姝陪同说话。
两人在宫里的小路上慢行，侍从远远跟在后方不敢靠近。
“朕看那谢骁，听说自己儿子落到你手里都不着急。想抓他的把柄，是不是够难的。”
秦姝稍稍跟上，“罪名还没扣上呢，还没到他慌的时候。说到把柄，陈郡谢氏家风极其严苛，在京中的也只有他这一支，确实难找破绽。主要是臣还有些许顾忌...”
刘笙回头看了她一眼，“说。”
“说句冒犯天威的话，如今还算不得太平盛世，难保下次用兵是何时，若是换了中军主帅而导致军心不稳，或是下次出兵无善战之人可用，岂不是得不偿失。”和这样的君主直言劝谏风险颇大，秦姝垂首，不去看前方审视的目光。
“阿姝以社稷为重，是好事儿。”皇帝咬着牙关，“是有什么好主意了，继续说。”
秦姝哪还听不出言语中的杀气，沉吟片刻方才开口，“臣确实有个两全之法，可把陛下想要的一一奉上，且伤不着那善战良将，陛下觉得可好？”
未听到回应，秦姝跪的也干脆，“若是陛下定要那谢祁两家的人头，臣便速速毁了眼下布局，与其鱼死网破，已全陛下之志。”
刘笙笑得她遍体生寒。
“浑说什么呢，朕怎么舍得阿姝和那些老东西鱼死网破。”刘笙伸手扶了她一把，还未碰到她便被她躲开了。
他手上一空，也不恼，接着她方才的话，“他两家的人头，朕要来作甚？阿姝既然有相安良计，那自然是上上之策了。”
刘笙嘴角露出一丝讥讽，“本来是想让你陪朕说说话，不曾想朕此刻也有些疲惫了，阿姝可还有事？无事便趁着还未宵禁回去吧。”
秦姝顺着他的视线看向后面，尹清徽正随着宫人在不远处等着侍奉。
“看来尹天师是个极体贴的，这个时辰还在侍奉陛下。”
“还算得力，说话也中听。”刘笙随口问道，“怎么，岳听白可有不适之感？”
秦姝施了一礼，“并没有，听白是觉着那疗法甚是有效，时常托臣来感激尹天师，只是臣进宫之时往往碰不着天师，如今想来是忙于侍奉陛下了。”
刘笙轻笑两声，“对，朕政务繁忙，他见识不少，帮得上朕。若是再有事找他，去朕的紫云殿就好了，朕懒得去金銮殿议事，麻烦。”
“臣明白了，臣告退。”