张太后在自己儿子眼里看见了怨，看见了许多年中，这双眼睛时常流露出的怨意。
这些年里，刘笙每每被先帝冷落，向自己父亲请求随军的折子每每了无音信，他眼中都会流出这样的神色。
“皇儿...可你已经是皇帝了，不需要再介怀先...”
“母后。”刘笙不想听她宽慰，声量不高，但一点面子都不给，
“母后只需明了，若非是朕，阿媛的公主封号不知要等到何时，朕已经足够宠爱阿媛了。秦姝是那早逝的武敬太后名下唯一子女，此事是父皇钦定，没得转圜。”
是了，曾经宫中名正言顺的嫡公主，见到一直居于妾室的张氏，要行哪门子的叩拜大礼？
且若是当众重论嫡庶，要将皇帝置于何地。
太后被讽刺的脸色煞白，却不肯在众人面前丢了脸，“皇帝若是不喜，便不用在宴席上久留了。”
“娘娘。”身边的大宫女小心提醒，帝君与母不合，实在不雅。
秦姝适时出声，“太后娘娘寿宴，竟被秦姝惹得动了气，秦姝知罪，自罚三杯。”
张太后只想将一口银牙咬碎，面上倒毫无破绽，“是阿媛那丫头太不懂事了，皇帝是长兄，小惩大戒罢了，哀家气什么。”
台下众世家哪还敢光看热闹，纷纷出声应和，“陛下对皇家手足一片关爱之心，汝阳长公主定会感念在心。”
“是啊，公主尚且年幼，殿下可千万不要放在心上。”太后的近亲也赶紧表态打着圆场。
谢行周目光又转回到秦姝身上，这人脸上哪有半分被当场冒犯的样子，不论是陛下为其与太后争执，还是几个看清风向的老家伙及时站队，始终神色淡淡，宠辱不惊的模样哪像十七岁的长公主，当真是彻头彻尾的朝臣。
门外的一个小太监忽地从外面小步溜到群臣身后，转悠了一会才挪到张弛身边，两人附耳交谈片刻，张弛才大手一挥让其退下。
这没逃过秦姝的眼睛。
酒过三巡，众人都有微微醉意，拉家常的拉家常，谈形势的谈形势，从殿门来回进出的人不少，众人也从最开始的惊慌情绪里放松下来。
秦姝身后大多是一些不相熟的宗亲，浅谈过后她便从席中退出来透风。
从大殿出来是一段左右栽满了海棠树的小路，两边的树长得颇为繁茂，于小路上行走还需得留神前方是否被树枝挡了路，若是寻常人早就将歪斜的树枝砍了去，可如今算是足见主人对这海棠树的喜爱了。
“殿下。”身后来了人。
她一点也不奇怪谢行周会跟出来，轻声回应，“久仰少将军大名，今日一见，传闻不虚。”
谢行周站得不远不近，“什么传闻？微臣不知。”
“传闻的，当然是少将军这副神仙面容啊。”秦姝低低地笑了起来，“往日见少将军时皆是遥遥相望，今日才算是知晓，传闻中的京中少女皆为之迷眷的—是何等颜色。”
谢行周猜不中她的心思。
刚才还是权臣做派，没个几年的打磨根本无法那般镇定，现如今又是这样的小女子行径，旁人姣好的容颜就能令其愉悦。
但秦姝倒也没胡诌，尤其是此刻树影正映在他身上，像是在其月白色的衣袍上泼的水墨画一般，青丝高高束起，好个谪仙般的人儿。
与京中那些富家子弟身上的气质，很不一样。
秦姝有些挪不开眼，醉意袭击着大脑，使得她的目光比预想的更大胆。
他被调侃了一通，又不敢回怼，只得说自己本就要说的话，“微臣此番前来是要谢殿下那日相救，若非殿下及时示警于臣，将士们恐怕还要再多些伤亡。”
“哦，那一箭啊。”秦姝思量着，“那一箭难道没有射伤你？”
“小伤，比起再晚些直接被人扭了脖子，这点小伤是臣之幸事。”
“唉，到底是本宫学艺不精，本是一片好心，却伤了将军。那第二箭呢？第二箭的准头如何？本宫离得远，看得不真切。”
谢行周如实回想作答，“第二箭直冲左胸，一击毙命，殿下能有这般箭术，臣...”
“错了。”秦姝纠正，“第二箭是本宫的亲卫射的。将军若觉得不错，日后他想去军营历练时还要有劳将军照拂一二。”
离得老远在暗中屏气凝神的白羽：“.......”
“出手搭救之恩，理应如此。”
他还是站得不远不近，顾及着君臣之礼、男女之别，到底是陈郡谢氏出身，对这些礼节的分量看的颇重。
秦姝背过身去，把玩树枝上半开的海棠，“不过，将军刚才口口声声说谢，怎的两手空空。”
显然谢行周也意识到这个问题，“是微臣疏忽，殿下需要什么可否告知？据臣所知殿下身处高位，鲜少有得不到的东西。若是有，臣必定竭尽全力替殿下办妥。”
秦姝面朝着暗处，自嘲地笑了声，但还是按照预想的来说，“将军既然提了，本宫也就直说了，确实有一件事要劳烦将军今晚就去做。”
秦姝酒量很是不佳，方才太后身边的几个外戚接连宣称“替汝阳长公主赔罪”而上前敬她的酒，不好尽数拂了面子，出来之前还算无妨，可如今吹了晚风，反倒是更加昏沉。
秦姝找了棵低矮的海棠树，倚靠在上面，总算是卸了一半力气，这才继续道，“工部尚书顾琛，此刻可还在扶摇阁？”
“微臣进宫前他还是在的，天色已晚，约莫着也快要归家了吧。”谢行周眼尖，看得出秦姝不想醉态示人，稍稍挪了步子，挡住过往之人的视线。
秦姝探头瞄了一眼，又有几个小太监神情紧张地跑进大殿，说道，“将军总领骁骑营，想必骑术非常人所及。若是顾大人没走，还望将军一会速速骑匹快马前去解救，莫要让作乱之人伤我朝廷命官。”
谢行周皱眉上前企图确认，“殿下可是醉了？是否用微臣唤个宫女过来。”
“醉什么。”秦姝一拂袖，不知是不是缓过来乏了，只催促他，“还不进殿！就要出事了。”
谢行周被瞪了一记眼刀也是不得不信，三步并作两步地奔回大殿去。
——
半个时辰前。
今日按例是右卫军在外围值守，顾琛指挥着工匠和劳役根据图纸计划赶工。
天色渐晚，连最后一丝余晖都看不到了，白天的工算是赶完了，等给众人分了饭食，即可收工歇息。
顾琛也不敢延误，眼看着下午几个被罚了饭食的劳役面色惨白就快倒下，赶忙宣布停工，甚至因为担心右卫军的将士们继续为难劳役，亲自去营中交接，叮嘱按量分发饭食。
出奇的，往常还会吵吵嚷嚷着说粮草不多，饿不死就成的那几个张将军亲卫，竟直接吩咐下面照常发饭，不要少人。
顾琛欣慰的擦擦汗，都是为上面做事的，终于肯相互体谅了。
顾琛这人寒族出身，早年间是祁公的门生，这才得以在工部身居高位。但家里只是京城中的小门小户，人也没架子，一般就和匠人们一齐坐在阶边，嘻哈哈地捧着碗里的一菜一饭，这样吃起来比独自窝在帐里吃香多了，乐得自在。
正和几个熟悉的匠人探讨图纸，就听一旁三四个劳役忽地把铁碗一扔，身子一栽就口吐白沫。
一下子乱作一团。
顾琛惊慌地撂下碗筷，失声大喊，“快来人！快叫郎中来—”
不等顾琛的声音传到外面，周围的劳役似乎再也压抑不住怒火，怎么说也有些个力壮的大汉，摔了碗筷直冲外围的将士，
“你！你们！饿不死我们竟然就想毒死我们——京城还有没有王法！”
有一个敢起头的，就有一群不要命的。
一群劳役匠人们乌泱泱地向外面涌，非要到衙门讨个说法。未得命令，将士们哪敢放他们出去，两边拿棍子的拿棍子，抽刀的抽刀，都在小心试探着这尽量不出血的分寸。
眼看着本是坐在一旁的将官已经脸色差到想杀一个人来示威，叫停这场荒唐。
顾琛不敢再驻足，硬着头皮挤到已经拿了刀兵的双方之间，拼着力气喊，“冷静！都退下——本官是工部尚书，你们退下！我去替你们讨个公道。”
声势浩大，扶摇阁地处京中，外面的百姓早就探着头等着热闹，不怕事儿的还敢在外面叫喊，无异于是给里面试图突出重围的人再加一剂热血。
顾琛本就身形不高，被双方夹击着更难出头，频频被踩得龇牙咧嘴，热血上头的人哪还顾得上公不公道，今日若是不见血，还真是难以遏制。
他挤进人群容易，想挤出人群就难了，只觉得喘不过气，恐怕要生生憋死在里面。
秦姝说谢行周骑术极佳，不是传闻，是铁打的事实。
宫里小太监急报，京城又起了争端，陛下直接动了怒，痛斥谢行周和张弛没一个做事利索的。
张弛自知理亏，怎么说今日都是右卫军把守不利，连连告罪，请命领兵镇压。
谢行周却提议他快马先去保证尚书大人的安全，陛下允准。
几乎就是顾琛觉得他好歹一个三品大员就要死在荒谬的争端中时，那双有力的手拉了他一把。
顾琛回神，谢行周给了他一个安心的眼神，仗着身高优势呈一个护卫的姿态想将其推出人群。
只是余光中似有刀光一闪。
几乎是那一瞬间，谢行周就可以确认那个右卫营将士的刀直冲顾琛的脖颈，一个常年习武之人的肢体反应是极其强有力的，他手上发力，直接按在了刀柄上，欲将刀生生按下——
刀捅进血肉骨骼中的声音。
不知顾琛身后的大汉为何会忽然涌过来，不知这把自己手扶着刀柄的刀是如何进了那人的腹部。
见血了——这下真的见血了。