公元1715年 1月22日康熙五十三年农历十二月二日京津之间蓟县大雪
广州官员对我们进行进一步核查之后，并没有允许我们多做停留。
领到‘传教执照’之后，我们立刻开始北上。
所谓的‘传教执照’是由康熙皇帝在1706年下令敕造的印票，上面用满文和汉文两种文字注明了准入大清的传教士的国籍，年龄，修会，入会时间和永不返回欧洲的承诺，只有持有执照的人，才是合法传教士，否则一律驱逐。
‘永不返回欧洲’对于我来说是个不痛不痒的承诺，但对朗世宁这些真正出生、成长在那里的人来说代价很大。可是一生的梦想在此，教廷的任务也必须完成，他们别无选择，只能在这条路上一直走下去。
在此种情况下，一直说要盛情款待我的管叔也只匆匆见了我一面。不过，他还是送我一件得意之作，这个作品令我惊艳万分，因为它和我送给管叔的火镰盒一模一样，不，应该说，只好不差！雕工更细致，嵌入更精准！
北有肖勇祠，南有管亦君，看来这名号不是吹出来的。
之后的一个多月，我们乘坐马车马不停蹄地往京城赶，一路几千里，匆匆浏览大半个中国。幅员辽阔的国土上，总共才四千多万人，可想路上人丁稀少，客栈更是少得可怜。官道上树木稀疏，路面坑坑洼洼，每多积水，亦有多个桥梁塌陷，车辆颠簸异常，我们时不时要下去推车，或绕远走阡陌小路。几次三番下来，我几乎要咬牙把一路搜集来的书籍、藏品扔掉了！
所幸终究没舍得。
在这种情况下，杜德美和郎世宁都患上了严重的伤寒，罗怀中所带的西药不多，维持了一段时间之后，昨天刚好用完了，而他们还在发烧。为了早日到达京城，我们星夜赶路，不巧，下午才到京津边界的蓟县，忽然下起了鹅毛大雪！
狂风肆虐，漫天飞雪，车马难行。
杨大人说附近有个寺庙，让我们先去避一避，他则骑马先回京城请大夫。
马车在泥泞的地面上艰难行进，狂风不断掀起车门和车窗，发出哐当哐当的声响，叫人心烦意乱。
郎世宁和杜德美身体滚烫，难受地呻*吟不止，而我们却连一碗热水都没有。不知过了多久，朦胧的雪幕中终于露出一座灰色的高塔，似是佛家舍利塔，我们赶紧循着方向驱车前进，直到来到一座气势庄严的寺庙前。
马车一停下，罗怀中就立刻跳下车去顶着风雪敲门，不多时，他便浑身雪白。一个身穿灰色僧服的小和尚开了门，见到身材魁梧得像雪怪一样的罗怀中却吓得缩了进去，怎么也不再开门，无奈，我也跳下车去，风太大，几乎将我吹走。
罗怀中拉住我，我一边大力拍门，一边高声喊道：“开门啊，救命！”
大约是听到熟悉的天津腔，和尚终于再次打开大门，我抹了一把满脸的雨水，一把抓住他的手把他拉出来，恳求道：“小和尚，我有两个朋友病了，天黑雪大不方便赶路，让我们进寺里躲一躲，喝碗热茶吧！”
其时三九寒天，寒风满怀，雪入衣襟，我和罗怀中都不停地颤抖，呼出的白气一团接一团。
“不行不行，寺里今日有贵客留宿，师傅说不可收留外人！”那和尚被我们吓到了，不断把胳膊往外抽，我不得不拉得更紧！
“求求你了，高僧！佛祖以慈悲为怀，你们怎么能见死不救呢！何况，我们只是要一块挡风遮雨的地方，一碗白开水而已啊！”我急切地恳求道。罗怀中气愤地大步跨前，直想破门而入。
和尚闪身挡在门前，面对比他高一头，壮一倍的罗怀中，哆哆嗦嗦地说：“我说不行就不行，你们要是敢胡来，我就叫人了！”
“我们真的没有恶意，实在是情况紧急，大师你就通融一下吧！”我放开他的胳膊，安抚着，赔笑道：“要是你做不了主，不妨去请示一下方丈！”
小和尚极力往后缩：“方丈正陪客，谁都不会见的！我劝你们赶紧离开，否则，一会儿惊动了寺里的大人物，别说落脚，恐怕连活命都难！”
“佛教是中国第一大宗教，中国人遇事总喜欢求神拜佛，我还以为释迦牟尼比上帝更仁慈，没想到他的信徒到处打着救苦救难众生平等的口号，实际上却是招摇撞骗，骗来一座座美轮美奂的寺庙，让人在华丽的门外承受寒风骤雨！上帝啊，你派我来中国一定是为了揭穿他们的谎言，拯救那些误入歧途的中国人！”罗怀中愤怒地挥舞着拳头。
他在我们这些人当中年纪最大，脾气也最火爆，最易冲动。
我见他怒火攻心，两眼发红，又在释迦牟尼的地盘上公然侮辱他老人家，连忙拉住他，他却甩开我，气势汹汹地对着寺院大门，又要大放厥词，里面忽然传出一个男声。
“惠勤，找几个师兄弟把生病的施主抬到须弥院去。”
极其清淡的声音，却轻易盖过暴风的喧闹，清晰无比地传入我耳中，焦急烦躁的心情霎时平静下来，宁和的感觉从头蔓延到脚，我呼出一口气，禁不住探了探身子，透过半开的大门，朝里看去。
夜幕下，一片洁白的天地间，一个袈裟裹身的和尚长身玉立，两手捧着念珠端放身前，静静地望向我们，一抹枫叶的残红在他身后随风摇曳，无形中赋予他清冷飘渺、不食人间烟火的神态，在苍茫的人世间如同幻影一般。
“是，师叔。”小和尚愣了愣才双手合十，躬身答道。
廊中的人听到回答，似乎轻轻颔首，却没再说只字片言，转身而去，果然就如幻象一般，眨眼就不见了。
他一走，风雪的声音又渐渐大起来了，罗怀中冲动的怒气又在我身边萦绕，心底的平和烟消云散，重要的是，突然有股说不清道不明的失落，让我觉得特别累，特别累。
想就地坐下，一动不再动。
但，这显然不可能。
惠勤小和尚很快叫来几个和尚，我们合力把郎世宁和杜德美从马车里抬出来，到寺庙最西面的须弥院。走过长廊，经过大雄宝殿前的开阔地，我发现，有几个身穿蓑衣的光头站在雨里一动不动，眼睛却都盯着我们，那锋利的眼神看得人浑身不舒服。他们后脑勺上都有一条指头粗的鞭子，可见不是和尚。
“别往那边看，盯着脚下的路。”一个年纪稍大的胖和尚转到我身边，挡住我的视线，低声训斥。
我忙低下头，下意识地问道：“殿里是什么人？”
那胖和尚瞪了我一眼，没说话。
看来，我们来得不巧，确实撞见大人物了。
将郎世宁和杜德美安顿好，胖和尚交代我和罗怀中戴唯德等人不要随意走动，更不要出须弥院，他会派人给我们送热水和餐食，正说着，一个身穿土黄色袈裟的老和尚从雨里走来，身后跟着一个打油伞的小和尚。
他一过来，胖和尚就迎过去，低眉顺首地唤了声师叔，老和尚冷哼一声，毫不客气地劈头训斥道：“谁叫你们放人进来的？方丈不是亲自交代过，不准放进一个外人么！”
胖和尚唯唯诺诺道：“师叔息怒，是惠勤师弟传七师叔的命令，叫弟子领人带他们进来的。您知道，七师叔的话，没人敢不听……”
老和尚扬高了声调，嗯了一声，一转首横了胖和尚一眼，牙关处咬得肌肉抽动。
待老和尚甩袖而去，胖和尚长吁一口气，终于说了一句我幻想中和尚不离口的台词：阿弥陀佛。
见我好奇地盯着他看，胖和尚转身就给我作揖：“各位施主，看在佛祖的份儿上，你们一定要安分点，这个节骨眼，可万万不能出岔子！要不，我们几个就是七师叔的替死鬼……”
说到后来声音渐渐小下去，我心里莫名为他侮辱‘七师叔’感到不爽，瞪了他一眼，啪嗒关上了屋门。
原处传来渺渺稀薄的打更声。
屋子里烛火噼啪，檀香盈鼻。
长夜漫漫，寒凉沁骨，前途未卜，本是寂寥难耐时分，今夜却不知为何，有了欲语还休的惆怅。
杜德美已经可以坐起喝水了，郎世宁还在昏迷不醒，我该为他祈祷，不应乱想些有的没的。
作者有话要说：猜猜大人物是谁