薛柔本就体弱，此次染疾已经迁延了一月有余，原本前几日有所好转，便是胃口也见好，食量恢复了正常，更是有力气和容牧下了几盘棋。
因而，容牧心情也跟着轻松了几分，说是下人们伺候得当，多赏了钱。底下的人不为贪图这些钱，希望薛孺人好利索了，便不必跟着提心吊胆。
除夕这日的巳时前后，薛柔还有心思看着底下的人挂桃符，哪边歪了哪边高了皆是她来提点。主子好了，下人们又得了许多赏钱，是以清远阁上上下下的人都沉浸在新年的喜庆之中。
容牧进宫前来看她，提醒她别是刚好一些就不知道保养了，还嘱咐她不必为了守岁耗体力，尽早歇着就好。
薛柔也不打算守岁了，用了膳就早早洗漱，人都已经睡着了，不成想尚未到戌时便咳醒了，还突然咳出了血。
素馨吓了个半死，立刻让人去请医正。然而，长安城宵禁严苛，除了每年元月十四至十六的夜会解除宵禁外，其余夜晚都不允许百姓到别坊走动，如有违背，要受笞刑。即便今晚没有宵禁，即便打着相王府的名头和坊卒说好话开坊门，因着新春佳节之际请医官也不大便宜。
相王府亲事府的兵已经去了大半个时辰，还不见人回来。兴许迎新的爆竹声掩盖了紧张的叩门声，医正根本听不见。清远阁的人提议去坊内寻个走街串巷的杂医也行，先来给看看，也总比在这里手足无措的好。
素馨不大清楚外头的人是什么水平，却也来不及思索他们到底会不会医治，便着急忙慌地点了个头：“那快让人去找，去问坊正，他应该清楚哪条街住着什么人。”
俄顷，薛柔缓过精神来，也只能虚弱地靠在榻上，看着屋子里守着的几个人，又觉心堵。素馨看她蹙眉，凑近前，担忧地问：“孺人要什么？”
薛柔才要说话，却又闷头咳了起来。
屋中几人又慌作一团。素馨声音变得哽咽，催问了几遍都不见医正和杂医过来，生怕今晚出大事，就要让人去给容牧报个信，就算是除夕，太医署也会有人当值。
薛柔攥住她的手，素馨不解地看着她，薛柔摇了摇头，断断续续说今晚宫里在守岁，别去打扰他。这病不是一日两日了，太医令尚且不能及时解忧，让他知道了只会担心，若他为了一个侧妃弃了宫宴，岂不是让太后和圣人难堪。
她艰难说完这些又咳起来，素馨给她顺背，还是不放心。薛柔坚持不让人去宫里。尽管她病着，外边的人在传什么样的话，她多多少少也听过，左右这病也不是一日两日了，这个时候不要给他添乱才好，也免生出她恃宠而骄的说法。
素馨只得先安慰：“好好，不让人去宫里。”
这个时候，也不知是谁想起了砚夕，从前听说过说她通医识，不如先叫她过来？或许能顶用。
素馨最厌烦的人就是砚夕，只是薛柔的病更要紧，便也没多考虑私人恩怨，随即点了一个侍婢道：“你快叫她过来。”
砚夕急匆匆和管事说了一声便被清远阁的人拉着胳膊往园子外走，踏着橙黄色的灯火往清远阁的方向奔去。
“早前医正怎么说？”砚夕迎着寒风，边跑边问。
本就有风声，跑起来更是气息不顺，加之那人说得含混不清，只强调“薛孺人方才咳了血”，让她快些。砚夕直跑得口鼻生冷，双腿发酸，正要喘口气的时候，在廊下见到了素馨。
如果砚夕还在清远阁当差，这个时候带风疾跑，素馨指定得瞪着她，让她千万暖和过来再到薛柔跟前去，别把凉风冷气过给薛柔。砚夕了解素馨的性子，为避争执，不等她说就停下脚。
说起来，因着上次偷盗的事，尽管砚夕无错，可她看到素馨，反倒会先尴尬起来。
素馨同样有尴尬的情绪，可她当时跪得昏天黑地，恨不得把砚夕撕了。就是现在，她看到砚夕依旧心烦。于是，她掀帘子的手劲加大了。待砚夕才进去，她摔帘子的手劲依然不小。
其实砚夕并不精医术，不过是从前在书朝身边久了，加之隔三差五陪他一块修医书，也去医馆里帮忙，遂渐渐学会了一些看诊开方的技巧。她询问了薛柔的情况，切过脉后，方知是肝火犯肺，故而咳血。而太医署的医正给的治咳疾的方子，倒也没什么不妥。到底是选进宫里的医官，医术自是错不了的。只是薛柔的病前几日见好，今日又咳血，该调药了。
砚夕此刻无比后悔。薛柔这病，容牧必会过问，若她能给法子，岂非暴露？
素馨在旁边看着，见砚夕皱着眉，上前询问：“你到底行不行？”
她完全可以说“不行”。可是想到薛柔的宽宏大量，想到书朝为病患奔走，她犹豫了。
“我……”砚夕盯着方子迅速眨了眨眼，磕巴起来，“我……我认不全这上面的字。”
素馨扯过纸，垂眸念起来，苦杏仁、苏子、款冬花、枇杷叶、桑白皮等药草的名称和量一字不差地念完。
砚夕点头道：“我还得看一下药草，如果需要的没有，还要去找。”
素馨走到她跟前，压着火警告：“让我给你念方子已经够了，你还想让多少人围着你转？”
砚夕没说话。素馨气得脸红，咬着牙吩咐负责煎药的白玉领她去看药。
从前砚夕在这里当差，清远阁的人有几个与她交好，白玉把前头医正开的药拎到砚夕跟前：“孺人吃药吃得烦了，回回拿的药都剩下几剂。都在这了，你看哪些能用？”
青黛凉血止血，可泻肝火；栀子炒炭，亦可凉血止血；海浮石化痰散结，治肺热痰胶……
砚夕回想着从前书朝开的方子，似乎又回到了从前去医馆帮忙，不停地给人拿药的光景。
只是这次不同，她没能在一方方贴着药名的小抽屉里顺序取药，反而是在许多包药草中寻找所需。白玉极为配合地拆开药包，听着砚夕的话把混在一起的药草挑拣出药材。好在这些清肝泻火的药草齐全，竟不必劳烦人再去找了。
架炉生火，放水煎药，不多时，苦药味便充满了整个屋子。
白玉用小蒲扇扇火，小声问：“砚夕，你这药真能管用吗？”
笑话，这方子可是书朝几年前就研好的，治好了不下二十人，还有人不远百十里路赶到医馆，花了二十贯钱求这方子。况且薛柔头次咳血，病得不重，接连吃上几日必会有好转。可她不能在旁人面前信心百倍地说这话。
“从前我见过旁人风寒咳血就是吃这些，管用。”她声音小，却总感觉委屈了书朝的妙手。
白玉又问她：“这次要是能治好薛孺人的咳疾，你就能回来了吧？”
砚夕摇头：“待天亮解了宵禁，还是应当请太医署的人来看诊。”
她煎好了药，端进薛柔寝屋，素馨却让她先试吃，砚夕并没感到不满，当即舀了一匙送进嘴里。
原本不是灵丹妙药，吃下去并不能立时见效，薛柔用过之后，这夜还是没睡踏实，但好歹没有再咳血。
天刚露出微微光亮，相王府的人才终于拽着一直给薛柔看诊的医正往清远阁去。
昨晚本应守岁，清远阁的人却因主子发病忙前忙后，紧张过度了一宿，比之从前要困倦得多。医正在家里热闹了一夜，今晨赶过来也多有疲惫，给薛柔看诊后开了方子，本要告辞，素馨告却让他给看看昨晚上吃的药合不合适。
素馨担心薛柔，唯恐砚夕使坏，若是她敢有此心，不顾年节也要立刻把她打死！偏偏医正查看过煎药的药渣，点头说这方子用得对，还说民间有这方子已经是几年前的事了，并叮嘱照这个先吃上七日，薛孺人的病症应有好转。
素馨这才闭了嘴。
容牧才一回府，就有人立刻报上清远阁的事，他唇线往下压去，却赶上众人要到他跟前拜年。
容牧心情不虞，便让长史岑拓去应付这群人。可到了内院，一众侧妃穿得光彩熠熠也要给他拜年，容牧这次竟连潦草的对付都没给，这不禁又苦了陈子恒对着相王那群女人赔笑：“往年大王从宫里出来便甚为疲惫，待稍晚的时候会见诸位贵人。天这么冷，各位先回屋吧。”
容牧行至清远阁门口，恰见医正从里头出来，两人互说了句吉祥话，容牧问他薛柔的病要不要紧。医正又道薛孺人这病是小产后的气血两亏一直没恢复，比之常人就娇贵一些，是以染病之后务必要仔细保养才好。
这种话说了跟没说一样。不光容牧听了不止一遍，想是清远阁的人听了不下千遍万遍。然而说来说去，还是薛柔身子弱。
他并没有为难医正，让人多给了一些诊金，算是谢他照看薛柔的苦劳。
医正前脚才走，素馨便扯着砚夕往外去，随后又砸给她一吊钱，言语也还算客气：“昨晚辛苦你了，现如今孺人睡了，你也回去歇着吧。”
砚夕没多说什么，正要回去的时候，已听人报：“大王来了。”
砚夕手上捧着钱，只能弯着身行礼。容牧看到了她，视线在她尚未恢复的手上停下，耳畔却传来素馨往里请的声音。
他收了视线，微一低头，进屋去了。
素馨又催砚夕：“你在这留了一夜，想是园子里的人还在等你回去，请吧。”
砚夕也并不想多在这里停留，转身就走。
容牧看过薛柔后，问起昨日的情况，素馨本想掠过砚夕，可不提她又被他看到拎着钱出门，只好和盘托出。容牧没有多说什么，只是他回了延福堂，就着人把砚夕拎了过来。
这次砚夕行了大礼，给他颂了祝祷，无非是元日安康，喜乐无忧的平常话。
容牧靠在罗汉床上，没有看她，也没有叫起。砚夕就一直伏跪于地，倒是那右手指能清楚地被人看到。这也许是她最为真实的地方，一个人的经历尽数呈现在手上，如今已是皮肤褶皱粗糙，丑陋不堪。
说起在宫里守岁，褚太后为了兑现给杨瑾赐婚这事，让人去益州赐了东西，却是给杨瑾母亲的补品，以此拉进和杨家的关系。照此看来，褚太后并不知他给益州送信这事，那么，底下跪着的人竟学乖了。
不论是什么情况，他都有事要问她，且让她跪着！
陈子恒轻手轻脚进来，看着屋内架势，竟迟疑了一息才回禀说庆安殿已经准备妥帖，询问何时开宴。容牧掷了书卷，起身就走，陈子恒看着他离去的背影，又看看屋里跪着的人，抽了抽嘴角便追了出去。
屋里静悄悄的，砚夕不知有没有人盯着，反正她是直起了上半身，皱着眉用双手撑住地面，稍微缓解一下跪麻的双腿。她不知要跪到什么时候，更不敢开口问为什么要让她在这里跪着。
主子罚人，不需要理由，朗月轩的主子打死人不照样是五品孺人？
砚夕想，跪着吧，她身上不痛快，想让她不痛快的人就能痛快了吧。
她明显感觉到天黑了，不多时，外头有脚步声传来，她只好咬着牙又跪端正。屋中有零星灯火亮起，继而是更多的亮光，负责掌灯的人悄悄做完了这事便退了出去，没长嘴巴也没长眼睛，完全忽视了这屋里还有砚夕这个人。
容牧是在夜深的时候被人扶着回来的。他那群侧妃中，能常见他的薛柔正病着，其余人难得见他一面，好容易见到了，自然个个争着给他敬酒。容牧虽不大喜欢她们，可到底是进了他的门，年节的时候就会格外开恩与她们待上一会。
尽管有人搀扶，可他落座的时候十分没仪态，几乎是掉在位子上，这架势显然是中了酒。
砚夕紧抿着唇，偷瞄了着他，发觉他面上微红，双眼有些迷离。他歪靠在位子上，还把一条腿搭在案上的样子竟有些纨绔味道。
容牧酒量不差，抬眼对上那双剪水眸子时，忽然提嘴一笑。因是饮了酒，他声音不似从前清澈，带着浑浊的粗糙：“看什么？孤醉了也能审你。”