顺安府底下有四十四县，其中，留芳县毗邻运河，前几年朝廷在此处设立了钞关，南北商客往来频仍，才子名士辈出，其繁华不输给东西京这样的大都市，乃一等的富贵温柔乡，从留芳县出来，打马往北，约莫一两日路程，便到了清鹤县。
清鹤县虽说没有留芳县那样繁华热闹，也算是个山清水秀的好去处。
在风雪中赶了大半日路，总算到了地方。
马车行在清鹤县的正街上，春愿疲累地坐在车的一角，她揉了揉跪得发痛的双腿，轻掀开帘子往外瞧，街面上还挺热闹，铺子直要开到年三十，卖着腊肉、冻豆腐和各类炒货，茶寮旁有个读书人搓着手取暖，将冻住的毛笔含在嘴里抿了抿，蘸了点墨，给几个农人挥毫写对子。
春愿心里一阵酸。
往年这时候，小姐总要带她出去采办年货，她们两个人在抱琴阁置办个小席面，高高兴兴吃酒守岁，可今年，就剩她一个了。
春愿轻轻掀开被子，反复地摩挲小姐的脸、头发还有身子，多看几眼罢，以后若是想她了，怕是只能在梦里见。
她强忍住悲痛，手隔着厚重的车帘，戳了下正赶车的唐慎钰，刚碰到他的背，像触到滚烫的火星子似的，立马缩回手，小心翼翼地问：
“大人，您能不能同我说一下，将来打算怎么处置了那对贼夫妻？下毒还是暗杀？”
春愿现在只关心这件事，恨恨道：“我能不能多求一个恩典？当日有两个程家婆子扒小姐的衣裳来着，那些刁妇狗仗人势，都在看她笑话，还辱骂她，我一定要报复回来，必须要剁了她们的手！”
见男人不言语，春愿面上讪讪的，想了想，又问：“您说要给我易容，到底怎么弄？还有，您说要带我去京城，到底要我做什么？”
这时，马车忽然停了。
唐慎钰冷漠严厉的声音传来：“不该问的别问，该同你讲的时候自然会对你说。老实呆在车上，我去去就来。”
春愿暗啐了口。
她偷偷掀开车帘往外看，见唐慎钰跳下马车后，警惕地左右看了番，疾步匆匆进去街边一医馆。
这家医馆并不大，门楹悬挂块黑木底金字招牌，看起来生意不错，铁门槛被磨得锃亮。
忽然，医馆传来阵吵闹声，台阶底下站着个胖妇人，看起来很生气，怀里抱着个药罐子，急赤白脸地将药渣朝医馆里倒，敞开了撒泼：“葛春生你他娘开的是什么屁药，街坊四邻们都来评评理，我家官人起初只是得了风寒，吃了葛春生几贴药，又吐又泻，命都去了半条！葛春生你个老东西还好意思在街面上开铺子，什么妙手回春，简直是个兽医！退钱！不退的话老娘就坐在你门口，看你怎么做生意！”
这时，从医馆里冲出个瘦得像竹竿儿的小娃儿，十来岁，打扮的像男孩，穿着粗葛布袄裤，头上歪戴顶旧了的小老虎帽子，模样俊美的像女孩，一双黑白分明的大眼睛灵动的很，手里拿着把大扫把，噗嗤噗嗤地从里往外扫，镇山太岁似的霸在门口，噼里啪啦地骂：“如果我爷爷是兽医，那他给你家男人看了病，你男人是个啥，大畜生？”
胖妇人睥向那孩子，高昂起下巴：“叫老葛出来，老娘不和你说话！”
“呸！”那漂亮小孩气势丝毫不弱：“各位叔叔婶婶们评评理，李大婶她男人是个烂酒鬼，自己喝多了吐血，偏怪我爷爷的退热散有问题，还好意思来退钱，哼，有本事让你男人把我家的药吐出来呀。”说着，小孩朝胖妇人做了个鬼脸：“大肥猪，哼哼叫！烂酒鬼，炕上尿！吃了药，不给钱，生儿子，没屁.眼！”
这一番话，逗得围观的人哄然大笑，纷纷排揎起那胖妇人。
胖妇人臊得脸通红，恼了，挽起袖子就要干架：“嘿，你这个有爹生没娘养的野丫头，今儿我就替你家大人好好教训一下你！”
那小孩闷头直往胖妇人怀里撞，笑嘻嘻：“那你可说对了，我妈死了，我爹是杀人犯，我八岁那年就被狗咬了，我看见肥猪婆就想啃骨头，汪汪汪！ ”
“哎呦！”胖妇人胳膊被咬了一口，顿时大怒，扬起手就朝那小孩打去。
这时，从医馆一先一后走出来两个男人。
为首那个老人五六十的样子，走路一瘸一拐的，中等身量，花白稀疏的头发用檀木簪绾在头顶，那张黝黑又苍老的脸写满了故事，大大的眼袋，浑浊而冷漠的双眼，穿着身青布棉袍。
紧随老人出来的，正是唐慎钰。
“爷爷！”小孩推开胖妇人，拧身就朝老人跑去，嘟着嘴告状：“这抠婆娘又来偷奸耍滑。”
胖妇人挺起胸脯：“葛春生你个老东西总算出王八壳子了，你听见你家野丫头怎么骂我的？都是街里街坊，大过年的我也不为难你，你赔上一半钱就算了！”
葛春生从怀里掏出块碎银子，擩给胖妇人，阴沉着脸：“都赔你，以后别来了。”
“爷爷你干麽怕这婆娘啊！”小孩显然很不满。
“闭嘴！”葛春生踹了他孙女屁股一脚，揪起小孩的耳朵就往医馆里走，在路过唐慎钰的时候稍停顿了下，微微点了下头。
唐慎钰唇角牵起抹笑，亦点了下头，大步朝马车这边走来。
春愿打心底里敬畏唐慎钰，赶忙放下车帘子坐好。
不多时，马车一沉，厚重的车帘稍稍往里凹了些，唐慎钰坐了上来，他轻扬了下马鞭，再一次驾车行在热闹的街市上。
春愿鼓起胆子，凑近了唐慎钰，轻声问：“大人，刚才那位老先生是不是您之前要给小姐请的神医？”
“对。”男人冷声答。
春愿蹙起眉，又问：“您是不是要找他给我易容？”
“是。”男人言简意赅。
春愿满腹的狐疑，懦懦地问：“奴婢在顺安府这么多年，怎地从没听过这号神医？他是什么来路？”
“不该问的少问！”唐慎钰叱了声。
春愿轻咬下唇，恨恨地剜了眼男人的背，她揉了下发闷的心口子，扶着车壁躺下，蜷缩在小姐身侧，不敢出声。
马车摇曳，外头小贩叫卖声不绝如缕。
大抵在雪地里跪久了，春愿只觉头重脚轻的，身上热得很，眩晕和困意同时来袭，眼皮越来越重，很快睡死过去，她又梦见了小姐。
小姐还似过去那边明艳动人，孤零零地坐在悬崖边的大石头上，罡风将她的衣衫吹得猎猎作响，她招招手，笑着说：“愿愿，明儿大年三十，就是你的生辰了，记得吃饺子，我看清鹤县挺好，你就别走了，照顾好自己，别被人骗了，记得回头，回头……”
……
“不走、我不走。”春愿睡迷瞪了，哭得伤心，手不由自主地在空中抓，嘴里喃喃说着胡话：“我听你的话，不走。”
正梦魇着，春愿忽然察觉到有人握住了她的腕子，好凉啊。
她迷迷糊糊地睁开眼，发现唐慎钰此时站在车口，他一手撩开车帘，另一手覆在她的额头，那张脸永远波澜不惊，四平八稳地说了句：“有些发烧，无妨，老葛会帮你治，到地方了，下车。”
春愿有气无力地嗯了声，嗓子又疼又痒的，刚准备挣扎着起身，忽然，唐慎钰抓住她的腰带，将她拽到他跟前，一把横抱起了她。
“哎呦。”春愿怕摔到地，几乎是下意识地揪住他的衣襟，没留神，指甲抓到了他的脖子。
“把手放下，别碰我。”唐慎钰冷着脸，目视前方，大步往里走。
“是。”春愿忙缩回手，忙低下头道歉：“对不起啊。”
她使劲儿将头偏开，避免碰到他，用余光扫了眼，此时，他们两个正在一个四方独院里，不大，东南角有个鸡笼，养了四只鸡，围墙和屋顶有层厚厚的积雪，可院子里的早都被扫干净了，墙根下立着两双洗过的男人鞋，有两间屋子，小的那间窗子上贴着剪纸，大的那间门虚掩着。
春愿小心翼翼地问：“这是哪里？”
“葛大夫家。”唐慎钰一步跨了三个石台阶，足尖踢开木门。
进去后，他把女孩放到一张太师椅上后，疾步匆匆出门，不多时便抱了个燃炭盆进来，他拍了拍手上的黑煤灰子，下巴朝地上的大铜壶努了努：“火给你生着了，待会儿你自己烧点热水擦洗下。”
春愿忙问：“那您去哪儿？”
唐慎钰挽起袖子往出走：“做饭。”
很快，屋子里就只剩春愿一个了。
炭燃的正旺，发出轻微的爆裂声，她戒备地打量着四周，屋内并不大，有些凌乱，家具有年头了，表面有不少摔打出来的痕迹，床上横七竖八堆了几件厚衣裳，除了医书外，这屋里最多的就是酒瓶子。
春愿一动不动地坐在椅子上，不自觉地将自己环抱住，忽然起身走出屋子，极目望去，马车停在了鸡笼边，她心里一阵难受，小姐生前最爱干净了，怎么能受得了臭味儿。
她闷着头，径直往大门走。
谁知刚到门口，那唐慎钰就从厨房冲出来了，他袖子高高挽起，手里还握着块面团，衣襟和胳膊上都沾到了面屑。
“站住！”唐慎钰冷着脸，疾步拦到春愿面前，语气颇不善：“打算去哪儿？”
春愿斜眼望向马车：“明儿就是除夕，想必集市也就开这两日了，我想赶紧去给小姐买棺木、寿衣和祭品。”
“要不要再请个和尚，做场水陆大法事？”
唐慎钰讥讽了句，许是觉得自己言辞有些厉害了，他轻咳了声，尽量温和些：“外头人多眼杂，你还是别乱跑的好，再者你身上也没银子，怎么买东西？”
春愿从怀里掏出张皱巴巴的银票，低头道：“那日您托我给小姐带话，给我塞了五十两，小姐说将来我们去了京城有许多花钱的地方，让我保管好，我怕弄丢了，就缝在了肚兜里，得亏、得亏……”春愿哽咽不已：“得亏藏了起来，否则定落到程冰姿那贼婆手里。”
唐慎钰面无表情地两指夹走银票：“没收了。”
“你怎么这样啊！”春愿急得直跺脚，想去抢，又不敢，含泪哀求：“能不能还我，我要去买元宝蜡烛。”
“还你？”唐慎钰嗤笑了声：“这是你的银票么？”说着，他拧身往厨房里走，冷冷撂下句话：“小姐的后事本官会料理，你老实待在屋里，别再生幺蛾子，否则报仇这事作罢！”
春愿恨恨地瞪着男人的背影，悄声骂了句“铁石心肠”，转而一想，如今正求人呢，少不得要低声下气些，闷头一脸委屈地闷头回了上房。
她深呼吸了几口，挽起袖子，将凌乱的屋子拾掇干净，叠好被子和衣裳，整整齐齐地码在床上，紧接着，又依照那人的指示，烧水洗了脸。
刚洗好，就看见唐慎钰端着个大漆盘进来了，他扫了圈干净整洁的屋里，皱眉道：“咱们是客，别乱拾掇主家的屋子，万一丢了什么，你说不清。”
“我没偷！”春愿真有些恼了，脸仿佛被人凭空打了两耳光似的。
唐慎钰没听见般，下巴朝方桌旁的椅子努了努，命令：“过来吃饭。”他将两碗冒着热气的鸡蛋面端到桌上，又摆了碟辣萝卜，给春愿递了双筷子，“我厨艺很差，你凑活吃点。”
春愿赌气入座，低头看了眼，说是鸡蛋面，其实就是煮面疙瘩，另外又窝了俩荷包蛋。
这时，春愿看见唐慎钰碗里光秃秃的只是面汤，她默默把自己碗里的荷包蛋给他夹了只，谁知，人家还不领情，直接拒绝：
“本官不爱吃，拿回去。”
春愿暗骂了句，不吃算了，她把那只荷包蛋夹到自己碗里，吃了口面，算不得难吃，但也绝对和好吃不沾边，这时，她看见唐慎钰大步行到床那边，将叠好的被子衣裳弄乱，又把靠墙根摆好的酒瓶子踢得到处都是，等将屋子“恢复原状”后，这才坐过来用饭。
春愿用轻咬下唇，强迫自己道歉：“对不起啊大人，是我多事了。”
唐慎钰吸溜着面汤，淡淡道：“并非本官凶你，你要记住，做我们这行当，细心是最要紧的，就譬如这位葛春生大夫，在你不了解他为人经历时，最先做的就是观察他，品咂他，摸清他的脾气秉性，再考虑要不要替他收拾屋子。”
说着，唐慎钰给女孩夹了块辣萝卜，靠近她，慢慢地教：“你看，你晌午时应该亲眼看见葛春生当着那么多街坊的面儿，毫不客气地拎起她孙女的耳朵，又踹了脚屁股，可谓一点脸面都不给孙女留，说明这人并不是慈爱的长辈，而后咱们到了他家，你发现没，院子打扫得极其整洁干净，可他的屋里却凌乱不堪，桌椅板凳不是缺胳膊就是少腿，而且还有许多喝光的酒瓶，这又说明什么呢？”
春愿忙道：“说明他脾气很差，且经常酗酒，喝醉后就打砸家里，但孙女却很孝顺懂事。”
“对。”唐慎钰满意地点头，循循善诱：“那你再想想，这样的人，会轻易接受别人的善意么？”
“不会，他可能会很生气！”春愿脱口而出。
“你明白就好。”唐慎钰敲了敲碗：“吃饭。”
“是。”春愿心里舒坦多了，忙喝了口汤，只觉的身子都暖了，懦懦地问：“大人，咱们吃完饭后做什么？”
其实她想说，能不能去给小姐买棺木香纸。
“等。”唐慎钰惜字如金。
“等什么？”春愿好奇地问。
唐慎钰几口将饭吃完，用帕子抹了下唇，望着女孩红彤彤的丑脸，勾唇浅笑：“老葛去配药了，等他回来后，就能给你的脸祛胎记了。”
作者有话要说：看到大家的鼓励了，感谢感谢！！