第二天一大早，穆星河听见了母亲窸窸窣窣的起床声，便迷迷糊糊问道：“天亮了吗？”
孟和轻声回道：“还没呢，趁着现在天气还凉快，我去赶牛羊吃草。”
“我也去。”说着，就要起身，孟和忙一把将她按了下去，说道：“再睡会儿吧，你刚回来，正好今天你哥哥也不用去生产队，你们几个好好聚一聚。”
穆星河已经有点清醒了，她抓住孟和的胳膊轻轻蹭了蹭，撒娇地叫了声“额吉”。孟和怜爱地抚了抚她的发顶，问道：“肚子还疼吗？”
她摇摇头，顺势倚到了她的怀里，孟和揽住了她的肩膀，叹道：“怎么还跟个小孩子似的呢……”
穆星河在她怀里换了个舒服的姿势，回道：“我就是到了八十岁，在您面前也还是小孩子啊。”
孟和不由失笑，“到那时候，额吉也早就不在啦……”
“不会的，”穆星河直起身，认真地看着母亲，说道，“额吉会长命百岁，陪着我们到永永久久。”
“傻瓜。”孟和拍了拍她的手，站起身，说道，“我得走了。”
她从墙上取下马鞍，提了鞭子，往门外走去。
天刚蒙蒙亮，透着一点青灰色的光亮，门一关，那点暗淡的亮意也没有了，包里重回昏暗。穆星河却再也睡不着了，她躺下去，望着毡包的穹顶，思绪一点一点发散开来。
她才回来不到两天，家里就发生了这么多事，“长大”、“分包”的字眼一直在她脑海中盘旋，使她再一次意识到，无论多么相亲相爱的人，终究有一天会分离。可谁也不知道，她内心深处总有一种说不清道不明的恐慌，似乎在她有记忆以来，她就一直在经历着分离，爸爸妈妈，阿布，甚至还有……这种恐慌如影随形，总会在她要忘记的时候，突然冒出来，给她重重一击——她害怕分离，害怕被……抛下，没有人能理解她这种恐慌是多么得可怕。
翻来覆去睡不着，她索性起床，给大家做好了饭，准备出门去饮马，刚开门，便看见对面的小毡包也开了，阿木尔从里面钻了出来。
穆星河笑着叫了声，“哥哥”。
阿木尔的目光不由自主地落到她的小腹上，她反应过来，忙说道：“已经不疼了。”经过孟和的开解和一夜的缓冲，她已经没那么尴尬了。
阿木尔不自然地别开目光，往马棚而去。穆星河忙跟上他，“等等我，我也去。”
两人牵了马，往河边而去。
到了河边，马儿们自动把头埋在水里，开始饮水。太阳还没有出来，四周很安静，草丛里传来不知名的虫鸣。偶尔有一丝清风吹过，吹起穆星河的发梢，她放开马绊，蹲下身，掬水洗脸。
洗完了脸，她扬起头，问阿木尔道：“哥哥，你不洗洗脸吗？”
太阳终于透出了一丝光亮，投在她身旁的水面上，泛起粼粼波光。她匀称白皙的面上还挂着水珠，几缕沾湿的头发耷拉在两旁，眼睛也像浸了水，湿漉漉的，让阿木尔想到，很久以前在草原上邂逅的一只幼鹿。
他似乎从未认真地看过她，也从未格外注意过她的模样，他知道她是漂亮的，可他不知道她原来漂亮得如此夺目，就像在……发着光。
他状若无事地移开了目光，心底却有一丝说不清的触动，但他隐约觉得不像是什么好事，便本能不想去细究。
穆星河以为他不愿意在这儿洗脸，也没有再纠结。
——————————————————
因为一年一度的那达慕大会就要来临，吃过饭，阿木尔几人也没有做别的，各自为自己的赛事做着准备。宝音图什么也没参加，坐在毡包前，沉浸在穆星河带来的蒙文小说里。
巴雅尔除了要参加搏克，还要打瑟日（牛脊骨）。他找了一些缠手的布条，正一条一条地试，忽然听见一阵马蹄声，便循声望去，不由瞪大了眼睛，两条眉毛竖了起来，他大声喝问道：“阿尔斯楞，你来干什么？”
阿尔斯楞从一匹格外高大的马上跳下来——他个子太高了，不知道去哪里寻了这么高的一匹马，笑嘻嘻地回道：“我来找你呀……”说着，便伸手勾住了他的肩膀。
阿尔斯楞嫌弃地挣开他，“去去去，我跟你有什么交情？”
阿尔斯楞却有些惊讶，“我怎么觉得你又长高了？”
过了十四岁，巴雅尔突然像打了激素一样急速地抽起条来，以至于长得太快，皮肤更新换代跟不上，大腿上出现了一块块的白色斑痕。他终于像他额吉说的那样长高了，一直窜到了一米八三，甚至现在还在长。
但他依然没有长过阿尔斯楞，他已经接近一米九了，自从参加成年组的搏克以来，鲜逢敌手，已经是他们当地小有名气的搏克手，非常受小姑娘们的追捧，每次他的比赛，都会围了很多叽叽喳喳的小姑娘。
巴雅尔白了他一眼，没有理会他，继续试他的布条。阿尔斯楞却缠着他不放，他提议道：“咱们先提前切磋切磋？”
巴雅尔忍无可忍，一把推开他道：“你到底想干什么？”
阿尔斯楞嘻嘻笑道：“别生气啊，怎么每次见了我都跟斗鸡似的？我们都半年没见过面了，也没惹你啊……”
巴雅尔哼了一声，“我可跟你没什么交情，我才不信你来找我有什么好事。”
阿尔斯楞却神秘兮兮地凑上前来，压低声音说道：“喂，你想不想赢我一回？只要你帮我个忙，我就……”
话还没说完，就听见一声诧异的“咦”，“阿尔斯楞，你怎么在这里？”
阿尔斯楞立即收了嬉皮笑脸的表情，转过身，对着穆星河老老实实道：“我要去一趟舅舅家，路过你们营盘，想跟巴雅尔切磋一下……”
说到这儿，就倏然被巴雅尔打断，“滚蛋！我信你个邪？我今天就非要看看，你肚子里到底揣了什么花花肠子。”
阿尔斯楞不理他，继续说道：“还有一件事，”他从腰间的荷包里，拿出一张折着的报纸，递给她，“我在学校碰到呼和老师，他说你写的《草原牧歌》在报纸上发表了，让我给你带回来。”
他知道穆星河每次放假都是要等成绩单出来之后再走，为了能和她“顺个路”，他假装自己也要等成绩单，留在了学校里。可他没想到，老师们对优秀的学生都是多一份偏爱的，提前给了她成绩单，而她一到手，就马不停蹄的走了。他直到第二天正式放榜的时候才发现，正沮丧间，碰到她的班主任呼和，知道他们俩是一个公社的，便委托他把当天刊登了她文章的日报带给她。于是他回家的第二天，就有了合情合理的理由来找她。
“真的？”穆星河很是惊喜。她接了过来，迫不及待地打开，阿尔斯楞从一旁伸出手指，给她指出文章所在的版面。
这是蒙文版的日报，穆星河对自己的蒙文不是很自信，所以老师帮她投稿的时候，她并没有抱很大希望。
虽然是自己写的文章，已经再熟悉不过，但内心的激动仍然让她不自觉地去逐句阅读，琢磨。阿尔斯楞本来也跟着看报纸上的文字，但渐渐的，目光就不自觉转到了她的脸上。
上高中后，她很少再在草原上奔波，南方人特有的好皮肤便又渐渐养了回来。她身上有一股独特的气质，和其他姑娘都不一样，她明明也一样健壮、爽利，可是看着却别有一种脱离人群之外的气息。这样的她让他着迷，可是他却一直不敢贸然行动，就好像他不是个敢爱敢恨的草原男儿。
她从十三四岁开始，就陆陆续续受到男孩子们的追逐，可她却并不觉得得意，反而有些厌烦。有好多次，他都看见，她强压着不悦，不耐烦地应付着这些冒冒失失的男孩，到后来，她直接用高傲冷漠的态度，拒人于千里之外，成了一朵口口相传的高岭之花。他便聪明地收敛起爪牙，像一只耐心的狼，潜伏在她身边，伺机而动。
他看着她白皙的面庞，细密的睫毛微微卷起，黑葡萄一样的眼眸正专注地看着报纸。他从未离她如此之近过，近到她的呼吸声都清晰可闻，身上清爽的气息在他的鼻尖若隐若现。目光逡巡，不经意间瞥到她近在咫尺的手臂，他的心突然“扑通”“普通”地狂跳起来。
天气炎热，她穿了一件无袖的单袍，两只白生生的胳膊就像两截鲜藕，嫩生生地在他眼前招摇，他甚至能看到上面细小的绒毛。
他不由咽了咽口水，有什么东西冲到了灵台之上，正心思荡漾之际，他突然听到一道隐含着怒意的低哑声音：“星河，过来！”
穆星河茫然地抬起头，虽然没有明白什么情况，但仍然顺从地收起报纸，往阿木尔那边过去。阿尔斯楞顶着他放刀子一样的目光，不自在地摸了摸鼻子。
穆星河跟着哥哥进了毡房，见他翻箱倒柜，从柜子里找出一件土黄色的长袖单袍，递给她。
她疑惑地指了指自己，“要我换上？”
他点点头，把袍子放到她手里，便头也不回地出去了。
穆星河有些莫名其妙，但他既然要她这样做肯定有他的道理，便听话地换了下来。
作者有话要说：感谢在2022-11-21 23:05:28~2022-11-22 18:01:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：南墨梓 2个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！