穆星河只套过家里的马，从未套过野马，便也不去凑热闹，驱使着察哈力干远远离开，防着误了哥哥们的事。
阿木尔几人选中了一匹野马，开始轮番熬驯它。先是阿木尔套中了它，在它几次挣扎未果，不得不放慢脚步的时候，索德纳木趁机一跃，翻上了它的背，紧紧抓住了它的马鬃，但仅仅不到两分钟，他就被掀了下来……那日苏眼疾手快又翻了上去……
野马群不大，只有七八匹，一时被惊散，四处奔逃，有两匹无头苍蝇一般冲向穆星河，她忙驱使察哈力干避开。
阿木尔几人三面合围，那匹被选中的野马左突右奔，在围追堵截中不得脱身，竟直冲穆星河而来。彼时她刚避过那两匹野马，等一回头发现的时候，已经来不及反应，察哈力干被它撞了一下，她立时从它背上摔了下来，所幸没有被马蹄踩到。
阿木尔忙下了马，跑到她身边，将她扶了起来，她摆摆手，道：“我没事，你去追马吧。”
蒙古马本来便不算高大，她摔得这一下其实不算重。她拂了拂身上的草屑，对阿木尔笑道：“真的没事，掉下来的时候，我撑了一把。”
阿木尔又检视了她全身一遍，发现确实没有什么不对劲的地方，才上马离去。
穆星河舒展了一下身体，唤回察哈力干，骑上它，慢悠悠向他们离去的方向而去。走了不到半个小时，便看见他们拉着那匹野马回来了，它已经被上了辔头，心灰意冷地跟在他们身后。
野马让那日苏领回了家，准备明天带回生产队，阿木尔因为要相亲，休了两天假，暂不回去。
不着急赶路，兄妹两人骑着马并辔而行。穆星河这时候才又想起孟和对这次相亲的重视，还不知怎么跟她交代，眉间不由笼上一层愁绪。
阿木尔不知她为何烦恼，便伸出马鞭在她眼前晃了晃。穆星河看见，反倒更犯愁了，她问道：“哥哥，你不难过吗？”
阿木尔疑惑地看着她，似乎还没反应过来她在说什么。
她无奈道：“今天的相亲啊。”
阿木尔笑笑，似乎并不当回事。穆星河便咕哝道：“哥哥，你怎么不着急啊，你不想结婚吗？你没有喜欢的姑娘吗？”
她突然茅塞顿开，叫道：“对啊，草原上这么多姑娘，总会有你喜欢的一个，我们何必守株待兔，主动出击不就好了吗？”于是，她转头追问阿木尔道：“哥哥，你喜欢谁？”
阿木尔摇摇头。
“没有？不可能啊。”她喃喃道，“我看宝音图都好像有心事了，巴雅尔也在偷偷和塔娜谈恋爱，你怎么可能没有上心的姑娘？”
面对她的穷追不舍，阿木尔不知如何应付，只好一挥马鞭跑了。快到家的时候，才放缓了马速，等她跟上来。穆星河却没有跟他一起走，而是气呼呼地越过他，直接奔到了毡包前。
她下了马，牵马去绊。跟在后面的阿木尔突然脸色一变，飞速下了马，跑到她身边，一把拉住她的胳膊，掀起她的衣摆。
穆星河不明所以，跟着转了个身，低头看见哥哥手中她的衣摆上有一小滩血迹。看着他焦急担忧的目光，她知道他可能是觉得自己从察哈力干摔下来时，摔到哪里了，但她却完全没有感觉，她茫然道：“我没受伤啊，没感觉到哪里疼……”
这时孟和正好出了毡包，发现了这边的动静，见阿木尔面色凝重，便走了过来，问道：“怎么了？”
她本来去牧羊了，宝音图回到家后，想到她可能还惦记着阿木尔哥哥相亲的事情，便骑上马去寻她。路上正好遇到没找到野马群、败兴而归的巴雅尔，便招呼了他一起去，换了孟和回来。
看到她袍摆上的血迹，她也有些着急，风风火火过来，问道：“你受伤了？”
穆星河还是懵懵懂懂，“没有啊，哪里都不疼，摔那一下并不重的。”
孟和近了前来，掀开了她后面的衣摆查看，目光突然一顿，明白了什么，笑道：“没事，不是受伤……”
她看着穆星河，眼睛里都是喜悦，“是我的女儿长大了。”
穆星河还是没反应过来，阿木尔戳了戳母亲的胳膊，又将那块血迹展示给她看，孟和不由扶额，推开儿子，“走吧，快走吧，小女孩长大了……别在这里碍事……”
这回不仅穆星河，就连阿木尔也明白了过来，他烫手一般松开了那角衣摆，脸瞬间涨得通红，耳朵烫得像着了火，手脚都不知道往哪里放，惊慌失措地背过了身。
穆星河脸红得几乎要滴血，她不是不知道这回事。其实她之前还隐隐有些担忧，因为她同龄的女孩大多都已经来过了，她还没有初潮，只是这种事不能为外人道，就算是额吉，她也不好意思开口。甚至自己都是偷偷观察女孩子们是怎么处理，以防着自己来的时候，乱了阵脚。但打算得再好，她也没想到它会以这样尴尬的方式，不期而至。
她的头几乎要埋到了胸口里，浑身上下，从头发丝到脚尖都散发着窘迫。
孟和不忍，宽慰她道：“有什么不好意思的呢，哪个女孩不经历这么一回呢……跟我来。”一边牵起她的手，往毡包走去。
阿木尔听着她们的声音渐行渐远，才敢动一动，才发现自己浑身上下都让汗湿透了，还在发烫的耳尖提醒着他方才的尴尬，他不由抬头往毡包的方向望了一眼，又迅速低下了头。他提起一只桶，到了河边，捧起一把水扑到面上，才觉面上的燥热消退了些。
孟和在毡包里对女儿面授机宜。阿木尔一趟一趟从河边打了水，往勒勒车的水箱里倒去，间或抬起头往毡包方向看一眼，见毫无动静，便又往河边而去，如此三番，水箱便被装满了。巴雅尔和宝音图赶着牛羊回来，见他如此，奇怪地问道：“阿木尔哥哥，你为什么不把水车拉到河边装水，要一桶一桶地提？”
阿木尔才发现自己做了蠢事，并没回答他，径自拿了鞭子将羊赶进圈里，引导着母羊和羊羔相认。等他将羊圈安顿好，把栅栏门关上，回头看去时，巴雅尔和宝音图正往毡包里钻去，这才拴紧栅栏门，慢悠悠地往毡包而去。
到了毡包门口，不知为何，脚步却再迈不开去，只觉得脸又有点烧起来的架势，便反身坐在了门外一边的坐墩上。他凝望着西方的天空，时光流转，光线渐渐变化，显露出如火如荼的火烧云，半个西天都映得红彤彤的，他只觉心底那股燥意是无论如何都下不去了。
不知过了多久，他听见母亲在毡包里抱怨：“你们哥哥哪儿去了？怎么还不回来？”
他蓦地起身，抬起脚，却又放了下来。正在踌躇，门却从里面开了，巴雅尔露出半个身子，诧异地问道：“哥哥，你怎么不进来？哦，”他像突然明悟了什么，压低声音道：“放心吧，我和敖登格日乐会帮你说话的，这次又不是你的错，你还是个冤大头呢。”
阿木尔皱起了眉头，一时没明白他在说什么，凝神想了想，才恍然醒悟，他是在说相亲的事——他几乎都忘记了。但有这件事打底，他似乎觉得没那么尴尬了，巴雅尔一拉他，他竟顺势跟着走了进去，只是步伐莫名有些踉跄。
他一进门，目光就自动避开了穆星河的身影，只有眼角的余光敢瞥一瞥她：她竟然窝在床上，恹恹的，一动不动，脸色也苍白如雪。他立时有些担忧，禁不住看向她，巴雅尔看见，主动解释道：“她肚子疼，大概是吃坏东西了……”
他不说还好，他一说，穆星河苍白的脸上竟浮出了一丝红晕。
孟和忙岔开话题，看着儿子问道：“敖登格日乐和巴雅尔都跟我说了，其其格已经有心上人了？”
阿木尔诧异地睁大了眼，他其实并不知道后面这些底细，只以为她有什么苦衷，也并不想为难她。
孟和无奈地摇摇头，“我都忘了，你还不知道这事……”她灰心地叹了一口气，“这叫什么事儿？其其格这孩子也可怜，额尔敦太强势了，孩子不愿意，怎么能这样逼她，强扭的瓜不甜啊……”
巴雅尔插嘴道：“这事儿她阿布还真得管，她那心上人，赛木盖，真不是什么好东西，他之前还想调戏敖登格日乐来着……”
阿木尔瞬时眉峰拢聚，脱口问道：“什么时候的事？”
巴雅尔回道：“就是去年那达慕，他领着一帮‘逛鬼’，跟在敖登格日乐和塔娜后面瞎起哄，让我揪住揍了一顿，才散去——对了，”他突然转了话头，对穆星河说道，“今年那达慕，你们可要小心点，别又碰到这王八蛋。我参加搏克看顾不到你们的时候，你们就跟着阿木尔哥哥……”
孟和闻言大怒，骂道：“这是什么混账玩意儿？我今年也去，巴雅尔，”她眼睛里都快喷出了火，“你要看见他，就指给我看，我非扒了他的皮不可！”
阿木尔面沉如水，一双眼睛黑沉沉的，不知道在想什么。