阿木尔和妹妹回到家的时候，发现牛羊都在，家里却没有人，一直到了很晚，额吉才回来。
孟和心情沉重，不知道该不该跟孩子们说这件事，可是他们早晚都要知道，况且，巴雅尔和宝音图也都在学校。他们家离公社比较远，夏天还好，冬天便住校了，现在还都不知道，他们额吉已经过世了。知道了后，还不知道要怎么闹，提前让阿木尔两人看着点也好。
这是穆星河时隔两年再一次面对死亡，即便她和通拉嘎并不熟悉，但死亡这件事本身就足够让人伤感，她想起了宝音图，那个腼腆瘦弱的小男孩，他和她在同样的年纪，失去了自己的妈妈。她已经在阿布和额吉不经意的闲谈中，知道了巴雅尔真正的身世，至少他的亲生母亲还在，她对他的担忧便不像宝音图那么强烈。
毡包里的气氛很压抑，谁也没有心情吃饭。第二天，兄妹两个去上学，阿木尔去看了宝音图，见了他，他还是那样羞涩，乖巧地叫了声哥哥。他不知道说什么，摸了摸他的头，留下了一包吃的。
十岁的孩子还不善于隐藏，巴雅尔一大早就觉得穆星河怪怪的，非但对自己格外温柔，看着他的目光还透着怜悯。他但凡有个风吹草动，她就表达出过分的关切，几乎对他百依百顺。他忍不住摸摸她的额头，纳闷道：“你脑子生病啦？”
虽然他一向大大咧咧、没心没肺，但她这样子也不由让他心底发毛。然而到了中午，更让他不安的事情发生了。他的叔叔伊徳日布赫驾着勒勒车来到了学校，叫上了他和弟弟宝音图，要带他们回家。他问发生了什么，叔叔却一言不发。他直觉觉得不好，一颗心七上八下，等到了家，他才知道，他最爱的额吉不在了。
穆星河不知道巴雅尔兄弟俩知道了真相会怎样，但打那之后他们就没来上学。她偶尔也能从额吉和阿布的对话中，知道些点滴……但无论如何，失去了母亲的孩子都不会安宁的。
家里的压抑气氛持续了很久，直到有一天吃过晚饭，孟和郑而重之地告诉他们，要接巴雅尔过来，和她们一起生活。
通拉嘎去世后，那森布赫依然会喝酒，整天醉生梦死的，但他清醒着的时候，也极其消沉，宛如一尊行尸走肉。孟和不知道，他这种状态，是不是对通拉嘎的死心怀愧疚，又或者是通拉嘎的死对他造成了很大打击。她只知道，他这状态，完全无法照顾好两个孩子。从小被额吉娇生惯养的巴雅尔不得不担负起照顾弟弟的责任，可他哪里会照顾人，生火都差点把毡包给烧了。那森布赫非但没有因此自省，还揍了他一顿。
孟和觉得这样下去不是办法，巴雅尔本来就是她的孩子，她并不是想将他要回来，她可以一直做他的婶婶。只是作为一个母亲，她不能容忍自己的孩子像野草一样野生野长。既然那森布赫照顾不了她，那就让她来照料。
她把打算和丈夫说了，伊徳日布赫考虑了一夜，同意了。在孟和跟阿木尔穆星河宣布这件事的第二天，他亲自去找了哥哥。对他的提议，那森布赫没有任何意见，他甚至都没有听完弟弟关于绝不告诉巴雅尔他真正身世的保证，就摆了摆手，让他把他带走。
巴雅尔不知所措，但到了叔叔家后，他受到了阿木尔哥哥和敖登格日乐妹妹的友好相待。孟和婶婶把他照顾得很好，第二天，他就能跟他们一起去上学了。
家里多了巴雅尔一个半大小子，俗话说，“半大小子，吃穷老子”，生活明显拮据起来，孟和不得不跟丈夫商量，要去包生产队的牛羊来放，这样家里一天可以多十三个工分。家里的牛羊可以委托给那日苏家牧养，每年新出的牛羊给她们一部分，或者分一些工分给她们，作为报酬。
这也是没办法的事，伊徳日布赫同意了。从此以后，孟和早出晚归，三个孩子自觉承担了家里的一切事务。
日子似乎又恢复了平静，巴雅尔在通拉嘎额吉去世以后，虽然有孟和的悉心照料，但却迅速地成长了起来。他不再像原先那样莽撞冲动，即便是阿尔斯楞挑衅，他也能压抑住怒火，不和他纠缠。许是成了一家人，穆星河愈发和他同仇敌忾，又有之前跟着希日莫欺负她和阿木尔的事，穆星河和阿尔斯楞逐渐竟也成了死对头。
通拉嘎额吉去世后，宝音图就再也没去上学。孟和和伊徳日布赫有空的时候就会去看望他，但是他们都太忙了，为了养活三个孩子，奔波不息，也不能时常去看望他。这个孩子在跌跌撞撞中学会了自己做饭，自己照顾自己，甚至有时候还能照顾他经常喝得人事不省的父亲。
巴雅尔一直不明白，为什么叔叔不收养年纪更小、身体也更孱弱的弟弟，而是自己，这让他有种负罪感。他也曾试探着跟婶婶提过，换宝音图过来，可是她却用一种他看不懂的哀伤目光看着他，跟他说，他们有他们的道理，让他不要再提。
周末一有时间，他就会去看弟弟，他把平常舍不得吃的饼干、糖果都攒下来，一股脑儿全带给了他。宝音图过得很不好，以前巴雅尔虽然淘气，经常滚得一身泥尘，但当天晚上通拉嘎额吉就会洗干净，他从来没有穿脏衣服出过门，更不要说一向乖巧安静的宝音图。他身上从来都干干净净的，干净得甚至像个城里孩子，可是他现在却总是一身脏污，脸也不知道多久没有洗了，手指缝里全是污泥，毡房里更是脏乱得像个牛羊圈。
这是他曾经生活的家啊，阿布虽然靠不住，可额吉却很能干，她不是很温柔，但对他们的爱护一分不少……她一走，整个家就散了，想到这里，他不由放声大哭，嘴里呼唤着，“额吉，我想你。”宝音图站在他身后，本来手足无措，听到这句话，也不由大哭起来，兄弟两个抱头痛哭。
叔叔家离这里很远，每次来回都需要将近一天，所以他只能第二天才回去。但在这里过夜的时候，他发现阿布并不是每天都回家。他都不知道，他不在的时候，宝音图一个小孩子是怎样度过这样一个又一个漫长的黑夜的。现在虽然是春天了，但饿了一冬天的狼，难保不会袭击人和牲畜。
宝音图对他很是依赖，晚上会跟他挤在一个被窝里。额吉在的时候，他们经常因为争宠起冲突，那时候他还很讨厌宝音图小小年纪就如此阴险，就会装可怜陷害他，可是额吉不在了，他们却因为对额吉共同的思念，变得前所未有的亲近。但却他不得不回叔叔家，阿布靠不住，养活不了他们两个。临走的时候，他只能一遍一遍地嘱咐弟弟，晚上的时候，一定要关紧了门，不管听见什么动静，都不要出去。
阿布和额吉工作繁忙，阿木尔承担起了照顾弟弟妹妹的责任，好在他们都很懂事，偶尔起争执，也很快化解。
春去夏来，夏去秋来，今年的冬天来得比往年更早一些。进入十月份，便下起一场雪，覆盖了薄薄的一层地面。
草尖上顶着雪，两只羊探出了羊圈的栅栏去啃食，孟和看着它们，有些忧心忡忡，自言自语道：“这可不是个好兆头，今年的冬天怕是不好过啊……”
她感叹完，便要起身回毡房，一回头却看见巴雅尔站在她身后，像犯了错一样，躲躲闪闪不敢看她的眼睛。他的身旁，宝音图一脸拘谨地抓着他的衣角，见她看来，愈发手足无措。
孟和现在牧养的是生产队的牛羊，身不由己，已经很长时间没有去看他了。她发现跟上次见他相比，他又瘦了很多，头发老长，浑身脏兮兮的，穿着短了一截的单裤，鞋也是单的，一只露出半个大拇指，另一只已经顶破了个尖，只有外袍还算厚一些，在这样寒风凛冽的天气里，不住发抖。
孟和不由变色，快步过去，领着他就往毡房里走，一边责怪道：“你阿布是怎么照顾你的……”想到他那个阿布是靠不住的，又把后面的话咽了下去。
巴雅尔沉默地跟在了她们身后。
穆星河正在毡房里看火，听见动静回头，就见额吉把宝音图领了进来，直奔她这边的火炉，忙让开了位置，又给宝音图沏了一杯热乎乎的奶茶，让他喝下去。
孟和自去翻箱倒柜，翻出了阿木尔小时候的厚衣服厚鞋子，给他换上。
穆星河打量了一下宝音图，他明明长了年岁，可是模样看着却更小了，让人莫名有些心酸。看他喝完奶茶，又给他续了一杯。
孟和心疼地看着他，心里想，通拉嘎嫂嫂要是知道了，不知道要多难过。
毡房里有些沉默，只有火炉里，偶尔传来几声“毕剥”，许久，巴雅尔期期艾艾地说：“孟和婶婶，能不能让宝音图留在这里，我回去，我现在大了，能照顾自己……要是宝音图，我不知道他还能不能度过这个冬天……”
作者有话要说：给大家打个预防针，接下来会有大虐，这也是全文最虐的时候，过了这次，他们的生活基本上没有大的波澜了感谢在2022-11-08 15:43:12~2022-11-09 09:43:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：55178038 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：珍珠奶茶与小熊 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！