孟和沉下脸来，对他说道：“你跟我进来。”
阿木尔只得跟着她进了毡房。一进毡房，孟和便去解他的衣扣，他忙抓紧了领口，讨好地跟母亲笑了笑，摇摇头。孟和不为所动，拿开他的手，就把他的外袍解了下来。他里面只穿了一件背心，外袍一脱掉，肩头露出一片青紫，把背心掀了上去，发现整个后背都青紫了，触目惊心，便又去解他的裤子。
这下阿木尔慌了，他跳起来，手忙脚乱格挡着母亲的手，迅速后退了几步，把裤腿卷了起来给她看，示意只有膝盖受了伤。
孟和仔细端详了一遍，才坐了下来，面沉如水，问道：“说吧，到底是怎么回事？”
索德纳木看看那日苏，那日苏又看看穆星河，最后硬着头皮支支吾吾道：“是希日莫那小子，他今年赛马又输了，心气儿不顺，今天放学碰到了，就欺负他们两个。阿木尔气不过，跟他打了起来，两个人都从马背上摔了下来……不过，”他赶紧又描补道：“他摔得更严重，我们走的时候，他还站不起来呢……”
穆星河小心观察着孟和的表情，唯恐她责怪哥哥，见她面色愈加阴沉，便伸手握住了她的手，努力说道：“额吉，不要怪哥哥，是他们先欺负我们的，说我们是两个哑巴，一个大哑巴，一个小哑巴……”
孟和现在听见她说话，就忍不住开怀，面色不由跟着缓和，可当听到“哑巴”两个字，又不由痛心，怒气极速上涌，她心疼地看了儿子一眼。女儿失语，她知道是暂时的，可儿子却是永远都好不了了——这一声“哑巴”，简直是在戳她的心窝子！
她沉默了一会儿，开口道：“这事你们不要管，我叫他阿布去说，那钦该管一管他的孩子了。”
沉吟了一下，又说道：“要是他还不改，一而再再而三地找事，你们就像这次一样打回去，但有一点，不许打输！”
那日苏几个忙不住点头，“以后，我们就和阿木尔一起上下学，人多力量大，就让他们瞧瞧，谁的拳头更硬一些。”
孟和差点气笑，却也没再追究他们，而是起身到了火炉前，起锅添水，一边忙活一边道：“柜子有奶皮子和果子，你们先垫一垫，大骨头煮出来还要一段时间。”
说是大骨头，其实还挂着很多肉，在内地要叫做排骨。骨头已经处理好了，她倒进锅里，絮絮叨叨跟他们解释道：“巴根家的一只牛犊，让公牛顶破了肚子，活不成了。巴根就把它宰了，给咱们分了一些。”
阿木尔见危机解除，赞许地看了妹妹一眼，四个孩子相视一眼，都忍不住得意地笑了。
第二天，伊徳日布赫回家的时候，孟和把这件事跟他细说了。孩子们之间的矛盾本该让他们自己解决，但希日莫这孩子心术不正，两次置阿木尔于危险之中，下次还不知道会做出什么来，做家长的不能再坐视不理。
伊徳日布赫听了，本来很是气恼，但女儿开头说话的喜事又冲淡了他的怒气，他一晚上都忍不住想逗女儿多说话，将这件事暂时搁置到了脑后。
但翌日，他便请假去找那钦谈了谈，也不知道他跟他怎么说的，那天之后，希日莫很长一段时间没去上学。有人说他摔坏了脑袋，在家休养，也有人说他打输了，羞于见人，不敢来上学……总之，不管因为如何，阿木尔他们过了一段安生日子。
时光如白驹过隙，匆匆而过。草原上的牧草绿了又黄，黄了又绿，时间来到了1972年的初春。距离穆星河来到孟和家，已经快两年了，她长高了很多，身体健壮有力，除了皮肤要白皙一些，她几乎和草原上的其他姑娘没有什么区别了。
这两年里，她学会了射箭、马技，甚至搏克。索隆高娃在那件事过后，虽然不敢再在明面上欺负她，但仍免不了酸言酸语。她看不上她，总觉得她是仗着额吉和哥哥的势，自身不过是个孱弱的小可怜儿，蒙古人最瞧不上这样的人。所以，苦练了一年多搏克的穆星河，在今年新学期伊始，趁着她又找茬的由头，狠狠摔了她几跤，让她见识了下自己的力量。
并不是每个蒙古女孩都会搏克，索隆高娃住在镇上，也没有机会和意愿学习这个，逞凶斗狠全凭自己个子高，力气大。对上穆星河的有心算无心，以及苦练多日的搏克技巧，基本丧失了优势，从此之后，她才开始真正对她敬而远之——她在穆星河面前的优越感已经荡然无存，哪怕是她自以为的。
穆星河也学会了放牧、挤奶、做奶食等大多数草原生活的技能，她越来越热爱这片土地。她隐隐察觉到，爸爸妈妈虽然很疼爱她，几乎要把她捧在手心里，但这样像野草一样疯长、充满生命的蓬勃和力量的生活才是她想要的。她迷恋在一望无垠的草原上策马奔腾的感觉，风从她的耳边呼啦啦地穿过，那是前所未有的自由，所以，有时候她都有点相信，孟和额吉关于她天生就该属于草原的论断了。
这一两年的生活，是平静而祥和的，以至于她们差点都忘了草原残酷而无情的一面，直到一个牧马人不期而至，打破了平静——他带来一个消息：通拉嘎死了。
孟和简直难以置信，收养了穆星河之后，妯娌间的来往便比原先多了起来，虽仍不怎么频繁，但前几天她去给她送黄羊的时候，她还好好的……
她骑上马，一路狂奔，赶到了她们的毡房。毡房外零零星星站着一些男女，他们是附近的牧民，闻讯赶来帮忙。那森布赫麻木地坐在地上，她顾不上他，只扫了一眼，便快步进了毡房。
毡房里，两个老嬷嬷正在给通拉嘎穿戴。她双目紧闭，眉头紧锁，仿佛只是睡着，却一动不动，任由人摆弄。
孟和扑了过去，叫了一声“通拉嘎嫂嫂”，她没有任何回应。她忍不住用颤抖的手摸了摸她的脸颊，冰凉而僵硬。旁边的老嬷嬷拉住了她，安慰她道：“腾格里召唤了她，她已经在路上，我们不要打扰她往生。”
孟和一下瘫坐在地上，手里的马鞭跌落一旁，嘴里不住喃喃道：“怎么会这样？怎么会这样……”
那位老嬷嬷叹了一口气，说道：“是被马踏破了胸膛……”再多，其实她也不知道了，她只是在给她换衣的时候，发现了她的伤情。
孟和突然“嚯”地起身，提起马鞭，疯也似的跑出了毡房。她找到那森布赫，将他拉了起来，用马鞭指着他，厉声问道：“告诉我，到底是怎么回事！通拉嘎嫂嫂是怎么死的？！”
那森布赫什么话也不说，一张脸麻木而呆滞，他似乎根本就听不到孟和在说什么，没有任何反应，身体跟一团烂泥一样，如果不是孟和提着，他可能立马就瘫到了地上。
孟和恨恨地“啐”了他一声，把他扔到地上，转身回了毡房。
通拉嘎已经穿戴整齐，静静地躺在矮榻上。孟和几乎要生了恍惚，以为她还没有死，周围这一切都是她的梦境。她双腿一软，扶住了一旁的木柜，怔怔地看着她的脸，周围的人来来往往，仿佛是一种虚幻的背景。
伊徳日布赫直到下午才过来，他赶着马群在外面，收到消息后，便马不停蹄赶了过来。孟和见到丈夫，快步迎了上去。伊徳日布赫握住了她的手，她终于呜咽一声，哭了出来。
伊徳日布赫面色沉重，他看了通拉嘎一眼，便沉默地走了出去。过了一会儿，孟和便听见外面突然起了争执，她赶紧出去，发现丈夫正在厮打哥哥那森布赫。
孟和不知何故，忙上前去拉架，谁知道丈夫就跟一头失去理智的狮子一样，一拳一拳地殴打着哥哥，那森布赫一张脸迅速肿了起来，鼻血流了一地。
她死命地拉住他，大喝一声：“够了！”旁边的牧民也赶忙过来劝架。
在众人的阻拦中，伊徳日布赫终于停了下来，他的胸口起伏不定，目光像要吃人一样看着哥哥，恨恨道：“是你害了她！你为什么不带她去医院？为什么不带她去医院？”
中午孟和到的时候，没有从他这里问出什么，见了弟弟，他才痛哭着，断断续续说出了一切。原来昨天下午，他从外面喝得醉醺醺回来，看见妻子正躺在床上，他生气地踢了她一脚，骂道：“大白天睡什么觉？赶紧起来去放羊！”
通拉嘎气息奄奄，有气无力道：“马踩到了兔子洞……把我摔了，踩到了我的背……”
她喘了一口气，努力说道：“……我疼得很，带我去医院……”
那森布赫醉意昏沉，她的话在他耳中时断时续，听不分明。一阵困意袭来，他便放弃了倾听，胡乱骂了一句，倒在床上睡着了。一直到今天早晨，他醒来，发现妻子还在昏睡，不由骂骂咧咧上前去叫她，却发现她早已没了气息，昨天那些没听分明的话突然一字一句都清晰了起来。
作者有话要说：感谢在2022-11-07 18:08:20~2022-11-08 15:43:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出火箭炮的小天使：24085945 1个；
感谢投出地雷的小天使：24085945、背头龙猫 1个；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！