托娅心里一直记挂着穆星河，以前在红旗公社小学，她和穆老师一家虽然不是格外亲近，但毕竟抬头不见低头见，有一些情分在。他们去世后，穆星河的事情也都是她经手的，更多了几分牵扯。她方才还想着，孟和大姐会不会带她来那达慕，如果来的话，她还能见一见，没想到就遇上了。
孟和对她的印象很好，觉得她应该也是关心穆星河的近况的，便将她就医的情况与她说了。托娅才知道，父母的突然离世对她造成了怎样大的伤害，心中愈发怜惜。但看见孟和一家把她照顾得很好，她心里一直悬着的一块石头也终于落了地。
这时候，孟和也看出了她和那位任场长之间的端倪，不想打扰她们，便道：“我们要去看她叔叔家的孩子搏克（摔跤），你要去吗？”
托娅转头看了一眼任场长，到底不好冷落人家，便笑着拒绝道：“我们还有别的事，就先不去了。”
孟和点点头，与她告别。走远了后，她才悄悄问丈夫，那位任场长为人如何，得到了比较正面的回答后，也放了心，便暂时将这事抛到脑后，专心去寻巴雅尔。
搏克比赛已经开始了，孟和一眼就找到了他。穆星河见惯了他在学校的样子，一时竟没认出这光着上半身、只穿一件牛皮小坎肩的小子竟是她的巴雅尔哥哥，到底是他那小胖子的体型过于显著，她很快就认出了他。
孟和额吉说得不错，他摔跤确实有两下子。她们一来，就看见他把一个比他高半头的男孩摔倒在地，获胜后，他得意地冲着场外一个方向振臂欢呼。
穆星河顺着他的目光看过去，看见一个身穿深灰色蒙古袍的女人，她的脸颊瘦削，眼窝深陷，颧骨却很高，看着很不好接近的样子，但在巴雅尔看过来的时候，她嘴角却露出一个极浅的笑。
孟和拉着穆星河走了过去，跟她打了声招呼。她身边还跟着一个五六岁的小男孩，看着有些瘦弱，性情也腼腆羞涩，见他们过来，便躲在了母亲背后，却伸着半个脑袋，偷偷打量着她们，穆星河便把手里的风车递给了他。
他犹豫了一下，挪出一点身子，接了过去。这只风车不是那种寻常小孩子自己用报纸折的，而是用竹条圈成了水车的模样，贴了一条一条的彩色纸条，看起来格外好看——这还是那木汗做给她的——难怪能让他战胜羞涩，伸手来接。
通拉嘎和孟和寒暄过，便把目光投向了穆星河，问道：“这就是那个孩子？”
孟和眼睛闪着期待的光芒，献宝一样问道：“是啊，看看怎么样？”
通拉嘎原本冷漠犀利的神色有一点软化，她毫不吝惜地夸赞：“是个漂亮的孩子。”
听说孟和收养了一个汉人女孩，她一直紧着的心突然就放松了。孟和既然肯收养别的孩子，显是不会惦记巴雅尔了，她也就不用再过分担忧了。
没有了那些猜忌，妯娌两个难得敞开心扉说了些话。伊徳日布赫却没找到哥哥那森布赫的身影，便问道：“哥哥哪里去了？”
本与弟妹轻松闲话家常的通拉嘎闻言，却骤然沉下脸来，说道：“你去卖酒的那里看看吧。”
听了这话，伊徳日布赫面色也有点不自然，他含糊道了声谢，便匆匆离去，身后隐约传来孟和带着不忿的询问，“那森布赫哥哥还是那么爱喝酒？”
通拉嘎点了点头，便不再说话。孟和却愈发气恨，恨铁不成钢道，“都保证过多少回了，怎么还不长进？”
孟和很佩服她的嫂嫂通拉嘎，她坚韧、能干，把家里里外外都打点得妥妥当当。她当初不愿意过继巴雅尔，不仅仅是舍不得，而是丈夫的哥哥那森布赫有酗酒的毛病。一喝醉了就打人，通拉嘎被他打过好几回，刚开始，清醒了，他还会懊悔道歉，时间久了，便索性摆烂，得过且过，反正蒙古女人不兴离婚。
通拉嘎也不是好惹的，他要是喝醉了想打她，她就反过来用马鞭抽他。有一年冬天，他喝得烂醉如泥，被她用绳子绑在外面一整天，直到快冻僵了，才把他拖进毡房。那以后，他老实了一段时间，但后面还是故态复萌，直到现在。
同为女人，她理解嫂嫂的苦，最后同意过继，除了不得不为，还是因为她信得过她，更有点可怜她，也许有个孩子，她的日子就不那么难熬了。果然，收养了巴雅尔后，她整个人都精神了，一心扑在了他身上，至于丈夫，只当是死了。
伊徳日布赫找到哥哥的时候，他正挨个儿摊位蹭马奶酒喝，有人厌恶地驱赶着他：“那森布赫，你不买就不要乱尝……”他无赖道：“我不尝尝，怎么知道哪个好喝？”
伊徳日布赫皱紧了眉头，快步过去，将他拉走。那森布赫犹自不愿，挣脱着弟弟的手，烦躁道：“你拉我做什么？”
伊徳日布赫盯着他，眼里压抑着怒气，他努力让嗓音变得平静下来：“你不是答应我不再喝酒了吗？”
那森布赫拂了拂袍子上被他扯过的地方，哼了一声道：“不喝酒，人生还有什么意思？你不要来管我，自去过你的日子。”
伊徳日布赫再也压抑不住怒气，一把拉住了他胸前的衣服，却没有进一步动作，最后，他放开拳头，悲哀道：“你怎么变成了这样？”
那森布赫却没有任何触动，一副死猪不怕开水烫的样子，眼珠子骨碌碌乱转，四处寻找马奶酒的踪影。伊徳日布赫心中顿觉无力，他痛心地看着他，许久，终于放弃，迈着步伐沉重的步伐，往回走去。
回到了搏克赛场，场上已经只剩十二个人了。阿木尔也已经寻了过来，和妹妹一起吹骨哨给巴雅尔助威造势。
搏克是一跤定胜负，巴雅尔淘汰了一层一层的的选手才到这里，正意气风发，可惜下一场就遇到了他的此生宿敌，阿尔斯楞。
阿尔斯楞笑眯眯地看着他，眼睛里有着惯常对他的嘲弄。巴雅尔的怒火果然又被点着了，裁判一发声，便冲了过去，扯住阿尔斯楞的“昭德格”，用脚别住了他的腿，使出了一招千斤顶，试图将他撂倒。他身材粗壮，重心低，下盘稳，这是他的优势，对付阿尔斯楞这种重心不稳的高个子尤其管用，但是阿尔斯楞却只是晃了晃，反手抓住他的“昭德格”，一个过推，轻松就把他摔到了地上。
巴雅尔气急败坏地站起来，冲着阿尔斯楞放狠话道：“你别得意，总有一天我非摔倒你不可……”
阿尔斯楞不以为意，反而挑衅地对他晃了两个鹰步，道：“来啊！”
巴雅尔气得上前就要打他，忽听见额吉一声嘹亮的高喊，“巴雅尔回来！”只得不情情不愿地把背心拉回肩上，往通拉嘎处去了。
孟和安慰了他一番，他很给这个一直对自己很温柔的婶婶面子，没多久，面色便多云转晴。他本来想问一问穆星河对他的搏克有何感想，佩不佩服自己，可转眼又想到，自己刚才就在她眼皮子底下输给了阿尔斯楞，不由瞬间泄气。
巴雅尔的比赛结束，通拉嘎她们准备回去，可是却怎么也找不到那森布赫的踪影，最后她只得说道：“不等了，咱们先回去。”便跟孟和一行告别。
孟和她们在外圈的空地上，找到了自家的马，一家人骑上马，往营地而去。孟和想起方才的事，不由跟丈夫抱怨：“那森布赫哥哥也太过分了，通拉嘎嫂嫂嫁给他，简直不知倒了多少辈子的霉！”
“别说了！”伊徳日布赫听到，突然大发雷霆，“你懂什么？我十二岁阿布和额吉就都走了，是哥哥一个人把我带大，帮我置办下毡房，娶了妻子。他喝酒，是因为冬天长期一个人在外面放牧，冷得受不了，就喝一口马奶酒，久而久之，才养成了这酗酒的坏毛病，谁都有资格说他，就我们没有！”
孟和被他这模样惊住，一时竟噤声不语。伊徳日布赫发完脾气，转头见孩子们也吓了一跳，不由心中懊恼，口中“咄”一声，挥了下马鞭，快马往前奔去。
孟和反应过来，便有些生气，小声嘟囔道：“那又关通拉嘎嫂嫂什么事，凭什么要她受这些苦楚？还有我的巴雅尔……”大约是意识到了不对，她沉默地闭上了嘴。
穆星河有些不知所措，自从她来到她们家，还从来没有见大家吵过架。她看看孟和额吉，又看看哥哥，阿木尔朝她安抚一笑，又摇了摇头，示意她大人的事不要管。
回到营地，这种压抑的气氛一直持续到第二天早晨。伊徳日布赫跟什么都没发生一样，跟她们道别，说不放心生产队的事，要提前回去。孟和没有挽留他，脸色却有些不好。
他走后，看着两个孩子，孟和打起精神道：“不管他，一年难得有这么一次盛会，我们要耍够了才行。”
但大家的兴致还是受到了影响，草草玩了两天，便启程踏上归途。