少年的身影在林间闪现，披风飞在背后。
山梨县南巨摩郡，南部遍布山峰，自杏寿郎踏入山的领地，水汽就格外充沛起来。
雾气将前方山峰遮得若隐若现，回身望去，来时的路也消失在一片白茫茫里。少年像是进入猛兽的巨口，不经意间就会迷失其中。
头顶，万里无云的蓝色晴空被遮成了灰蓝色。
一个小黑点正在其中穿梭，不多会儿慢慢变大，那是一只乌鸦。
它落在杏寿郎的肩膀上，“噶——噶——前方视野太差——杏寿郎，等待和同伴汇合——”
少年脚步不停，“那我就先进去探探路，情报太少，山里太危险了！”
于是一路做着记号，向深山而去，乌鸦则前后飞着，记住来时的方向。
又半天过去，按照杏寿郎的赶路速度，应是早该看到一点人类活动的迹象，可周围浓雾愈发浓稠，组成的白色帘子受不住水汽的重量，愈发向下沉去。
走到最后，连眼前的小路痕迹都遮盖住了。
‘不对！’雾中有轻微的鬼的气味，像是要掩盖什么。杏寿郎摸索着向周围树干探去，果然在某棵树上看到了自己的标志。
竟然是通过迷雾，将他困在了这里。
方法也很简单，和人的无意识行为有关——有路的情况下，理所当然会认为是山民们踏出的道路，是指向前方的道路，但实际上或许是敌人专门为圈住猎物而准备的，首尾相接的道路。
更重要的是——耗费这么大精力来布置陷阱，就说明那只鬼确实只有布雾这么一个血鬼术。
“要走出去很简单！”杏寿郎从随身的工具包里，拿出了一个指南针，这是文景之前为他准备的，在这里派上了用场，“朝着一个方向，破坏掉树木就可以了！”
在心里向着锻刀村的工匠们道了歉，少年果断的开始用日轮刀将障碍物都砍断。
很快，迷雾的前方出现了不曾见过的景物，道旁排放着石碑，上面刻着“南无观世音大菩萨”，和普通村庄进村时的石碑一样。
可是往里走，这里竟然是一个废弃的村子，已经很长时间没有人了，房屋尽数倒塌。
杏寿郎收刀，进屋勘察痕迹，他们似乎走得很匆忙，不少东西遗落在这里，也没有回来拿。
‘怪不得山下的村民都说山里没人了。’
与拉面大叔所说不同，附近山脚下的村民反而说，山里已经很久没有人了。
他没有就此放弃，四处感受着鬼气的位置，朝着最浓的一个方向出发。
又半天，山里入夜了，夜露很重，挂在披风上，使它再也飞不起来。
这样的环境下再赶路太盲目，而且根据那只鬼的习性，大概要趁着黑暗攻击他。
“真是完全不利的条件啊！”
静心沉气，杏寿郎停在一处废弃神社后面，将注意力放在身周的风吹草动上面。
这里的风很重，每道都裹挟着浓得垂下来的雾，稠得像是沼泽地的暗流。
也因此，那些轻快的动静，便是那只鬼搞出来的！
“碰——”警戒着的杏寿郎猛地抽刀，还未看清来物就已将其击落，‘石子，是试探吗？’
这个藏头露尾的家伙，似乎仅从这个击落石子的反应力上，就判断自己无法击杀，直到天明也没有进行第二次攻击。
而警戒一晚的杏寿郎并不轻松，山里的雾更浓了，原本自然状态下可以透下来的阳光，现在已被遮掉了一半。
‘是打算耗尽我的体力吗！’他几乎瞬间就知晓鬼的计划。
很谨慎，说明智商高，应该是等级不低的家伙，甚至可能是十二鬼月。
乌鸦在昨天日落前就被他放走，请求支援，援兵至少要一天后到达。而在这之前，他不能睡觉、不能放松警惕，还得为后面的队友提供信息。
“提前两天来到这里，却没有得到任何信息！那可就太糗了！”至少鬼的样貌和血鬼术详情要收集到，还有通往传言中村落的路。
既然山不来就我，那我来就山！
这个时候必须主动制造缺口，让一直隐藏在后面的鬼动起来，只要动起来，在这个万籁俱寂的环境里，也就算露出马脚了。
“炎之呼吸，五之型，炎虎！”白茫茫的前方倏忽就被撞出一片清明，杏寿郎闪身前行，但他意不在逃脱，而是仔细感受周围风的流向。
鬼必定潜伏在周围，那么位置是——
十米外右前方的树上！
少年周围的雾气又有合拢的趋势，视野即将重新变得模糊，就在此时，他向前奔跑的势头一减，直冲着右前方而去。
“炎之呼吸，贰之型，升天炽炎。”自下而上的刀锋带着灼热的火焰，将这一块的雾气燃烧殆尽，也将那个从心的雾鬼给暴露了出来。
它瘦的只剩骨架，全身裹满白色，肉像是融化了般在身上摇晃着。
“猎鬼人！”惊恐的侧身躲过这一刀，它猛地向后倒去，将白雾布在身前。
“唰——”杏寿郎以肉眼不可见的速度，又是一刀，这次似乎切中了鬼，可迅速刀上就没了阻碍感。
差一点！
鬼呢？
少年迅速闪身向前，只看到了一只被抛下的胳膊，在慢慢化成灰烬。
“逃了！”
这几个照面下来，对这个隐藏在深山里的鬼，杏寿郎有了基本的了解。
擅长隐藏自己、有智商却没有胆量。这样的鬼，只能一击即中，否则对方会立刻逃走。
“炎之呼吸，肆之型，盛炎漩涡。”用剑型中带着的火光搅动风的流动，废弃神社附近的浓雾变淡了很多。
没有补充，看来确实跑走了。
这样避战的鬼，受伤了第一件事会做什么？
“完了！那个村子的人！”
杏寿郎深呼吸一口，将肺部扩张到最大，顺着鬼的气味，一路用剑型劈砍浓雾。
在黄昏来临前，他来到了两座山之间的峡谷中。
血腥味远远传来，少年的脚步又加快几分，眉头紧皱，‘还有幸存者吗？’
安静，十分安静。
这是个很常见的山村，依托峡谷中央难得的平缓地带建立，但让他感觉到奇怪的是——
这个村子的入口处有一道壕沟，深大约五米，宽七八米左右，一座木桥原本搭在中间，现在只能从坑底看到大量断裂的木头了。
‘多么胆怯的鬼啊！对待力量不如它的人类如此忌惮！’
杏寿郎助跑两下，轻轻越过这段距离，终于来到了这个山村里。
鬼的速度极快，如果它补充了实力，大概也逃往更深山的地区了，所以现在最重要的是查看伤亡情况。
“还有人活着吗？我是来救你们的！”
踹开一道门，只看到还在炭火上烧着的炉子，门口鞋子杂乱的摆放着，看起来没人出去。
鞋子还在，人都不在了。
杏寿郎感受着浓重的生活气息，心慢慢沉了下去。
“还有人活着吗？回答我！”
从村口往后数的第三间房子开始，屋子里就开始留着残肢血迹了，大概那只鬼已经吞不下更多人，只能选择吃最喜欢的部分。
但这样也说明——可能有活口！
少年脚步加快，一边喊着一边朝后面跑去。
“彭——”有什么东西在发出嗡鸣，他脚步一滑，望向声音方向，那是一只水缸。
两个孩子正抱着彼此窝在里面。
杏寿郎无法形容，当拿开盖子，见到幸存者时的欣喜。
下一秒，一个石子就砸到了他的额头。
“就是你惹怒了山神大人！”小女孩怒气冲冲。
“呜呜呜——”小男孩只知道张嘴哭泣，脸上的惊恐都是因为见到杏寿郎。
愚昧、闭塞，才会被鬼豢养利用。从出生开始，就面对着这种生活，这两个小孩子没有任何错，有错的只是大人！
所以，杏寿郎一点都没有生气，反而一把将两个孩子拽出来，“你们的父母托我将你们带出去！我要先将你们带出去，到时候有再多的怒气，想扔我石子也没关系！”
小孩子撒泼翻腾，少年的手却很稳，沿着浓雾逐渐消散的来路而去。
中间被小女孩一口咬在胳膊上，有什么温热的液体顺着流下来，他也没有放手，满心想着的，就是增援什么时候到。
这样的山里，想找一只刻意隐藏自己的鬼，不是一件容易的事儿。
幸好走到一半，杏寿郎突然听到有乌鸦的叫声传来，“要！”
“噶——噶——后援部队来了——”有人声靠近，熟悉的黑色制服在视野尽头，快速向这边集结。
“炼狱桑！你没事吧。”来人是音柱旗下的小队长山田守，和杏寿郎在一次任务里认识的。
山田守，锅盖头，无论何时总是将一只手放在刀鞘上。
他胸口有一道伤，是被一次来不及拔刀的暗算划的，自那之后，他就随时随地准备出刀，凭借着这份劫后余生的谨慎，在今年升上了小队长。
其实音柱手底下有不少才能之士，能轮到资质一般的山田守，纯粹是因为他活到了最后。
“山田桑！增援的是你们啊！那就太好了！这是我找到的幸存者！”
两个小鬼被放了下来，身边围了一圈黑衣服的队员，杏寿郎原本以为这两个孩子落地就会逃跑，没想到裤腿一紧，被小手死死的抱住了。
相比于‘好说话’的杏寿郎，周围那些剑拔弩张的队员要更可怕一些。
“没关系的！这是你们父母预定的长途运输，接下来就要轮到其他人带你们走了！”少年哄着女孩，想把手撕下来。
不期然，耳边传来一声轻轻的回应，“我们早就没有父母了......”
没有父母？那为什么......
那个水缸，下面铺着布，缸壁内侧垫着干草，‘难不成那个水缸就是他们的房子？’
杏寿郎愣怔之际，刚刚还扒得死死的小手就松开了，还顺带将小男孩也拉走，女孩早熟的表情里掺杂着泪意，“你会活下来的吧？山神大人可是很可怕的。”
“嗨！我保证！”
作者有话要说：周末双更，前面还有一章！感谢在2022-10-13 15:14:04~2022-10-14 18:23:24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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