“元姑娘，从这里的假山过去穿过花园便到了，奴婢已然吩咐下人在那边的厢房备好衣裳，公主那边离不开人。”清徐姑姑抬手指着一条羊肠小径轻声道。
“明白，我自己过去即可，多谢姑姑。”元栀福身道。
杏园广阔，边缘筑以高墙灰瓦，但山顶上的小溪依然可从杏园外穿堂而过，加之独特的假山造景，颇有一番‘虽在园内又不在园内’之感。这便是杏园的独到之处。
元栀心情极好，收拾了令她厌烦的周瑶，周身畅快。
小溪潺潺，流水汩汩，溪水拂过青草的窸窣声如环佩叮当，小溪清澈见底，三两墨色鱼儿欢愉戏水，鱼尾偶尔拍到岸边杂草，更惊起一滩碧波。
元栀的鼻尖依然能嗅到墨香与鲜血的腥味，她抬眉望去，从此处走不知还要走多久，便想先在这溪边将脸洗净。
正想着，脚也往溪流边去，骤地听到三两句熟悉的嗓音，脚上动作瞬间放缓。
“宛秋，适才你为何不帮我？”
“瑶瑶，我怎么没有帮你？此事你做的实在欠缺妥当，若非我替你说上几句，公主殿下怎么可能将你从轻发落！起码还要挨几板子！”
唐宛秋叹了口气，分明看不上眼前这个女子，却还是好言好语地劝慰：“我知你不喜那元栀，我也不喜，只是那泼妇实在难处！我们留待日后，你先回去。”说着，唐宛秋从袖间掏出一白瓷盒递到周瑶手上：“这是我适才特意向清徐姑姑要来的，外头的药自是没有这般好的效果，你回去后，将这药膏涂在淤青之处，不出二日就能痊愈。”
周瑶还想说些什么，视线却落在唐宛秋洁净的手腕上，怔愣道：“瑶瑶，你的镯子……”
唐宛秋无奈一笑：“那清徐姑姑是公主身边的人，若不付出些什么，怎可能将这东西给我。”
周瑶倒是颇为感动：“我回家后也有药膏，何必……那镯子你也才新得，成色极好，这样送了人，着实可惜。”
“若是为你好，自是值得的。”唐宛秋感念一般地握住周瑶的手。
眼底却闪过一丝狡黠。
谁不知道周瑶是跟在唐宛秋身侧的人，此次她这般蠢顿，在成华公主的宴席闹事，周瑶不要名声无所谓，但绝对不能影响她唐宛秋。
一想到自己那翡翠镯子，唐宛秋心中还是忍不住有些心疼。
但好在清徐姑姑应下，会想方设法将她引荐给殿下，若是因此能与谢晦结识，倒也不亏。
谢晦虽是商人之子，但那商人可是谢九霖，又岂是一般商人能与之比肩的？再者，谢家不似皇家，三宫六院，妻妾成群。成华公主就是最好的例子，谢九霖此生便只有那一位妻子。谢家又与皇家有着千丝万缕的关系……自己若能入了谢家的门，不见得会比嫁入皇家差。
元蔷捏着帕子仔仔细细地擦去周瑶脸上的浮尘，叹道：“我那三姐刁蛮无理，你们也是见识过的，纵然是我，也少不得突然被打，你这般明目张胆地害她，自然是讨不到好。”
周瑶冷哼一声：“刁蛮无理谁都知道，可她今日说话怎的那般奇怪，就像咱们欺负了她一样，虽然是我先动的手，但最后被打的半死不活的是我！”
唐宛秋面色凝重：“这样说，确实有些奇怪。元栀的脾性咱们也算熟悉。”
元蔷摇头，将这些怪异压在心底，浅声道：“这倒是不重要，只是此番未成，瑶瑶，恐怕日后你有的受了。”
周瑶目眦欲裂，咬牙切齿道：“她还想如何！这次分明也是你说……”
元蔷打断她的话：“你打了她，她——”
“我根本没打到她！谁知道她怎么满脸鲜血的！”周瑶急吼吼地反驳。
“好好好，你没打她。”元蔷眸底闪过一丝不耐烦，继续道：“以后你若是想做些什么，要思虑周全些，起码别让自己身陷险境。”
点到即止，元蔷并没有将话说开。
她上下打量着周瑶，看似关心，可眼底那深深的愚弄和不耐却丝毫不隐藏。
躲在树后的元栀有些怅惘，她大抵是明白了，难怪周瑶与她针锋相对那么久但始终没有动手，今日却这般失了智般居然想对她动粗，此次大抵是有自己这个庶妹暗中挑拨的缘故。
周瑶人生的虽美，却实在没脑子。
周瑶一脸狐疑：“你是意思？难不成要我去雇人打她？”
元蔷：“……”
真是愚蠢！
唐宛秋忍不住扶额，犹豫再三后，状若无意道：“如今民风虽比前朝开放，但女子到底还是注意名声的，就是不知元栀会不会在意……”
三人窃窃私语，元栀脸色愈黑，叽叽喳喳的尽说些上不得台面的伎俩。
简直和李卿回的外室杨青柳一般无二！
攥紧的拳头骨节咔吱作响。她深吸一口气，阔步走上前。
唐宛秋骤然看见元栀，还吓了一大跳，连忙伸手示意二人住嘴，警惕地盯着元栀。
元栀巧笑嫣然，一步步逼近，笑道：“怎么不继续说了？”
唐宛秋眼神犀利：“我不知道你在说什么。”
周瑶冷哼道：“元栀，我被赶出宴席，你是不是很得意？很畅快，我告诉你——”
“是有一点，但不够。”元栀一脸无辜，随即趁着周瑶即将开口时，抬腿直直踹向她的小腹！
“你……啊！！”周瑶吓得花容失色，先前在书廊时，小腹就已经被元栀踹了一脚，腹部本就疼痛难忍，如今又被踹了一脚，周瑶只觉得腹部疼痛剧烈，身形不稳，下意识向后退了几步，直直落在小溪里！
扑通一声，惊起好大一阵水花。
周瑶吓得不行，整个人湿漉漉的浸在冰寒的溪水里，小溪并不深，周瑶却吓得连孚水都忘记，冰冷的水灌入她的口鼻，衣裙皆湿，精致的妆容此刻也花成一团，头发湿粘，她挥动双臂，好似一只扑腾的大肥鹅。
唐宛秋惊得水眸骤缩，一个‘你’字还未开口，只见元栀笑盈盈地走向她，分明是春日和煦般的笑容，可唐宛秋感受到笑容底下森冷的寒意。
“你什么你，你也下去。”元栀一脸笑意地将人踹了下去。
元蔷咽了咽吐沫，下意识往岸边多走了一步。
月白锦鞋踩在溪边碎石发出稀碎的声音，元栀这才后知后觉还有一个元蔷。
她信步上前，眸色微冷：“险些漏了你。”
元蔷紧紧地盯着元栀，小脸苍白，颤声道：“姐姐……别……别踹我……”
元栀挑眉：“刚才不是还很硬气地指点江山吗？不是要陷害我吗？元蔷？”
眼看着面前的人逐渐逼近，而自己也已被逼到了溪水边，元蔷的余光打量着自己与溪水的距离，心中骂骂咧咧，面上却勾起一抹惨淡如鬼的笑容，强颜欢笑道：“姐姐……”
“踹了他们就不能踹我了哦。”
元栀莞尔一笑，笑容和煦如秋日晨光，声音清浅：“那当然了，我最疼爱你了。”
“我的好、妹、妹。”
话毕，元栀一脚将人踹了下去。
就在元蔷以为元栀会放过自己时，刚想松口气，熟料元栀竟又来了这么一遭！
深秋的溪水森冷冰寒，元蔷呛了好大一口水，只觉得整个人冻得不行，好在她毕竟出生将门，不过一会儿就在水中稳定了身形。
她面目狰狞，怒叱道：“元栀！你竟敢踢我！你信不信我回去同二哥和父亲说！”
“不装了呀，好妹妹，你不是一向在人前柔柔弱弱吗？”元栀抱着双臂，一脸揶揄。
“你……！”元蔷气得说不出话。
“那你就赶紧回去和你的好哥哥告状吧。”元栀的笑逐渐寡淡：“你要知道，我这些年不怎么打你，不代表你能肆意妄为。若是这些陷害嫡姐的计谋传了出去，我看你要如何自处！元蔷，记住你的身份！”
元栀冷哼一声，刚想转身离去，熟料一转身，正对上一道小巧的影子。
这里……怎么有个小孩儿？
作者有话要说：元蔷：踹了她们就不能踹我了哦