庄里的奴仆一早得了消息，在门口躬身迎接都督夫人。
宋春汐让他们把行李搬下来。
俞管事见她带得衣物甚多，询问道：“少夫人是要常住不成？”
起先她是想只住几日，为散心，但因在霍云面前收拾就故意让杏儿多带些，现在她也不知要住多久，宋春汐道：“再说吧，看我心情。”
此处她跟婆母来过一回，住了五日就回去了，婆母主要是想让她看看霍家的家产。
姜莲却是第一次，口中惊叹声不断，她从没见过这样别致的庭院，地面是用灰青色的石砖铺就的，围墙也是使用的暗灰色，因不明丽，反而与绿影青苔融为一体，显得十分古朴淡雅。
走入其间凉意阵阵，实在是避暑胜地，姜莲只可惜没有在盛夏的时候来，立刻喜欢上了此处：“我们住它个一年吧，我一点都不想回家了！”
宋春汐揶揄：“就怕许二少爷不答应。”
“谁管他，我要在这里跟你过神仙日子！”姜莲挽着她胳膊，脸上两个小酒窝深深的，忽地一笑，“哦，你是想拿我夫君做挡箭牌。”
“什么挡箭牌？”
“你不舍得霍都督，拿我夫君说事。放心吧，我开玩笑罢了，那儿敢霸占你这都督夫人呢。”
宋春汐揉眉心：“我累了，进去躺一会。”
马车虽说宽敞，拉车的马亦很神骏，可从官道出来后路不平，颠簸不已。两个多时辰，也确实让人腰酸背疼，姜莲便跟她一起去休息。
次日下午，二人精神饱满地去洗温泉浴。
乌沉沉的瑜石旁种了好些木芙蓉，此时已完全盛开，倒映在泉水里，好似落了一池胭脂。
嘉州风景虽好，没有温泉，她们来京城前都未曾体会过，这会嘻嘻笑着先后走入水中，再慢慢坐下，让水漫过腿，漫过腰，俩俩靠着说话。
惬意十分。
宋春汐在庄上做了什么，次日都会一一传到霍云耳中。
他很疑惑，宋春汐竟然没有暗中邀请周士安去怀县。
明明是个很好的机会，只要她寻个借口甩掉姜莲，还不是愿意跟周士安如何就如何？可宋春汐偏偏没有这么做，只在庄上玩乐。
所以，她只是生气吗？
他不过是说了一句让她以后行事注意些，她就能如此生气？她怎么不想想她自己做了什么？
霍云一阵心烦，伸手去拿茶壶。
入手的是新从库房找来的白地黑花茶壶，而不是常用的那一把。
宋春汐把它带走了。
霍云松开手，没了喝茶的欲望。
在京城煮茶都是用井水，想用泉水的话，得差使下人一趟趟出城入城。庄上就不一样，非常方便，清泉随手可取，煮出来的茶入口甘甜，怎么喝都不腻。
姜莲往嘴里扔了一颗止咳丸：“等会我们去爬山好不好？”
“终于不想再碰温泉了啊？”宋春汐打趣，这几日姜莲天天都要去洗浴。
“皮都皱了！”姜莲笑，“我们爬完山顺便再去惠远寺上个香吧？听说很灵验呢。”
宋春汐对烧香拜佛原不感兴趣，但这次做梦的事实在太让她匪夷所思了，真有点怀疑是不是有神灵在梦中指点，帮她避免将来的劫难。
“好。”她答应。
爬山讲究轻便，两个人随意收拾下便去了鹿山。
此山是以山头形似鹿头而得名，顶峰处两根锋利的鹿角尤其显眼，夏季时，长于上方的松木葱葱郁郁，像给鹿戴了顶巨大的草帽。
姜莲指着鹿角：“真有意思，等回去你把这景色画下来，我必定装裱了挂卧房。”她很喜欢宋春汐的画。
宋春汐道：“你先爬到山顶再说，你爬不上我才不画给你。”
高莲花正待央求，却听远处传来一阵哭喊声。
紧接着，从山上下来一群人，中间一个公子拽着个小姑娘，嘴里骂骂咧咧。
那姑娘不停哀求：“还请彭公子宽限几日，我爹爹前不久病了，花光了余钱，我是来求菩萨保佑的。等我爹痊愈了，马上能筹到银子，求您再等一等。”
那公子冷笑：“小爷可没耐心等，你求我不如卖身给我，小爷给你一个好价钱。”
“彭公子，您大人有大量，只要五天，不，三天可好？”姑娘跪下来磕头，“我爹还等着我照顾呢，我妹妹年纪又小，家中离不了我。”
见她哭得梨花带雨，楚楚可怜，那公子脸上闪过一丝□□：“你家有了钱，你爹的病自然能治好，你专心服侍我，小爷还有钱赏你。”
那姑娘用力摇头，浑身发抖：“不，不……我不卖身！”
宋春汐不是第一次见这等事，她六岁时，嘉州的新任知州便是个贪官，办事只认钱权，以至于百姓怨声载道，后来父亲任给事中，弹劾那知州，令他落马，嘉州换了知州后，便一片祥和了。而她来京城后，天子脚下，官员们大多规规矩矩，更没有见过类似的事，没想到，怀县竟有人敢明目张胆强买女子。
宋春汐想了下，让姜莲跟护卫留在原地，省得打草惊蛇，她走上前询问：“请问公子，这位姑娘因何欠你银子？”
只闻其声，那公子便觉骨头发酥了，回头一瞧，只见晨光里立着一个小姑娘，杏衣碧裙，眉目如画，他脸上顿时堆满了笑：“姑娘，事情是这样的，我堂伯家有百倾良田，好心租了些给他家，让他们吃饱饭有屋住，可他们不知报恩，想霸占田不给银子。”
那姑娘见她颠倒黑白，忙辩解：“不是，不是，我们没有不给，我只想宽限几日，彭公子……”
“你想我宽限便宽限？若被别人知道，一个个都要宽限，我如何办事？”那公子厉声喝道，“我堂伯家良田有得是人想租，你再胡言乱语，小心我收回。”
那姑娘闭起嘴，眼泪却流不停。
宋春汐见他满口“堂伯堂伯”的，便问：“你堂伯是谁？”
“我堂伯是广德侯，他的威名谁人不知？”一派得意之色。
她还真不知，只听说过广德侯夫人，宋春汐道：“如今八月都不到，稻谷还未成熟，你怎地这时候要钱？”
那公子理直气壮道：“佃户太多，一家一家收十分费时，故而提早些……这儿每年都丰收，但凡没偷懒，谁家交不起租钱？”说着指一指那尚在哭泣的姑娘，“像这种死皮赖脸不交钱的，都是因为好吃懒做！”
可一行有一行的规矩，太-宗体恤佃农生活困苦，曾明文规定佃户缴纳地租时需衡量当年旱干水涝，谷物收获几何，地主不可一味要求缴纳全数地租，这公子不仅没有遵守此法，反而还提早收租，分明是利用收租之名，欺压佃农！
但宋春汐并未马上指责那公子，仍是好声好气，把那姑娘拉起道：“她父亲不是病了吗，你不如通融下，等收了稻谷再问她要，我想这姑娘也不会赖账。”
感觉到宋春汐的从容，那姑娘知道遇到贵人了，忙躲在她身后。
那公子见宋春汐挡在前面，一双眼更是放肆，上上下打量她，从脸到胸又到腰，越发觉得是个少见的尤物，不由心猿意马，摸着嘴角笑道：“我不是不可以通融，这样吧，既然你替她求情，那你陪我吃一顿饭如何？我做东。”说罢，手就往宋春汐的玉腕抓去。
宋春汐没动，护卫们动了。
那公子突然感觉背上挨了下重击，整个人往前一扑，跌了个狗啃屎。
他的小厮们见主子被打，忙去扶他，那公子气得怒吼道：“扶什么扶，还不动手？竟敢碰小爷，小爷要他们知道厉害！给我打！”
姜莲刚才真担心宋春汐被占便宜，此时跑上来骂道：“这登徒子怕是疯了，竟敢碰你，也不撒泡尿照照镜子！”
原就是色中饿鬼，宋春汐一早就看出来了，她只是先礼后兵。
她拉着姜莲后退几步，好让护卫有发挥的地方。
一时耳边惨叫声此起彼伏。
那公子跟他的随从被打得鼻青眼肿，公子捂着胸口叫唤：“光天化日之下你们竟敢打人，你们再敢打，小心我堂伯追究，你们知道我堂伯的本事吗，你们……”
宋春汐道：“再打。”
护卫们听令，又是一顿乱揍。
等打完了，宋春汐让护卫去告官。
那公子目瞪口呆，怀疑这姑娘是不是脑子不清楚，哪里有打伤人了还去告官的？他心下窃喜，怀县的县令与他堂伯交情匪浅，到时知道缘由必会帮他。
这姑娘死定了！
他让随从扶起他，一行人东倒西歪，哭爹喊娘地走向衙门。
姜莲看到这一幕，忍不住笑：“你这些护卫真厉害，一个人打四五个。”
宋春汐扬眉道：“那当然，他们的功夫可是我夫君指点过的。”
霍云如何打仗她没见过，霍云常去卫所操练兵士，不在家练武，所以她也没见过他的身手，但六年征战，将四方外敌逼得纷纷降服，足见他的能力，那么他手下的护卫怎可能是平庸之辈？
语气之骄傲让姜莲哈哈笑起来：“是了是了，强将无弱兵，你家都督最是厉害了！”
这话明显在打趣她借机夸赞霍云，宋春汐撇清道：“我是实话实说。”她不喜霍云，但她不能抹杀霍云身为统帅的本事吧？
姜莲见她解释，只当是害羞了，便没再继续。
闹出这么大动静，俞管事得知此事，忙赶往衙门。
怀县的县令起先不知宋春汐是谁，正要偏向这彭公子，但看到霍家庄子的俞管事称呼宋春汐为少夫人，他的脸顿时就青了，见风使舵将那彭公子怒斥一顿，还勒令他向宋春汐道歉。
彭公子怎能接受，一下跳到县令面前，指着自己脸道：“你看看他们把我打成什么样了？竟还让我赔不是？凭什么？”
那县令不好当众挑明，朝宋春汐笑一笑，让衙役搬张椅子予她坐：“少夫人先歇一会。”然后一把揪住彭公子去了内堂。
“你当她是谁？”县令小声道，“她是霍家的少夫人，你也是没长眼睛，竟敢惹她！且不说她丈夫是都督，她父亲是谁你知道吗？宋仁章！有名的疯狗，谁被他盯上，都是要倒大霉的……你可知道总兵徐圆照的事？不过贪了几千两银子，被他纠缠了一年，后来被弄得流放了！”
“你这是在害你堂伯，你再不道歉，把事情处理妥当，你就等着你堂伯被疯狗咬，被猛虎吞吧！”
彭公子听完，脸色煞白双腿无力，一屁股坐在了地上。