及笄礼完结，厅堂内的氛围刹时间松快了许多。
平日里便与萧家交好的，或是夸赞阿萝貌美，或是吹捧老太君贤德，还有几位拐弯抹角地打听阿萝婚事的，你一言我一语地，不稍时便让原本沉寂的气氛烘得欢脱了起来。
而那些与萧家并不熟悉的，眼见着仿佛插不上话，也不觉尴尬，寻了个由头或与萧家两位姑娘聊上几句家常，又或是侧耳听着众人交谈，目光流转间便成了议论中的一员。
“老太君您不知道，当初我寻她来为可儿加笄，她左一个不行又一个不行地推脱了。结果瞧着你家姑娘生得标志，性子又好，当日竟是巴巴地跑来要我帮她引荐，您说这恼不恼人？”苏太太点着坐在上首的贺夫人，故作恼怒，只是这眉头才立起来，嘴角已忍不住露出一抹灿烂笑容来。
贺夫人哎呀一声，眉眼间也是掩不住的笑：“不就是让你帮个小忙，还邀上功了。”
二人口气亲昵，一听就知道是极熟稔的关系。
老太君并无意外的模样：“还好有贺夫人帮忙，否则叫你这泼猴来，非出岔子不可。”
“老太君您这是喜新厌旧呀！”苏太太略带夸张地瞪着眼，逗得身旁人直笑个不停。
倚在苏太太身边的苏可一脸好奇地凑了过来：“老太君为何说阿娘是泼猴呀？”
“去，小孩子家家的，别什么都问。”苏太太一指头将人戳了回去，“你若是有你阿萝妹妹一半的乖巧，你阿娘回头都要烧高香谢祖宗保佑了。”
苏二姑娘捂着额头一扬下巴：“阿萝这么乖巧，不还是与我成了闺中好友，说明我们志趣相投，阿萝你说是不是？”
“是是是，可儿说的都对。”阿萝笑语晏晏地弯着嘴角，眸中闪着促狭的笑意，“那回头我寻你一同练字的时候，可不许在找借口躲懒。”
叫人拿捏住痛脚的苏可：“……”
苏太太看着苏可憋得通红的脸，啼笑皆非：“我看啊，也就阿萝治得住你了。”
“都是可儿姐姐谦让着我这做妹妹的，可不敢居功。”阿萝便顺着苏太太的话应道。
心下却是飞快闪过一道惊讶，今日她发觉为自己加笄的人由苏太太变为刺史夫人时，心中已是万分诧异。可方才听苏太太这话里的意思，竟不是老太君出面请来的贺夫人，而是她主动提起的。
她就觉得奇怪，萧家与苏家是世交，长子与次子都曾在老太爷门下求学，苏老太太与老太君亦是多年的手帕交，最初定下苏太太可以说是在她的意料之中。而萧家与刺史府并未有太多的交往，怎么会忽然改请刺史夫人来为自己加笄呢？
可若说是刺史夫人主动要求的，那便更奇怪了。
听闻这位刺史夫人出身京都名门望族，极受刺史大人的敬重。却是有些体弱多病，哪怕前些日子刺史府亲办的花宴，她也只是露了两面之后便去后院歇息了。
今日见她举止端庄素雅，言行间又自带一股弱柳扶风之气，便知传言不假。
这样的人，为何会来为她一个只是寄居在萧家的表姑娘加笄呢？
神思飘忽间，忽地听到一句“莫说你喜欢阿萝，就连我瞧了都恨不得立时向老太君提亲，先将人抢到手再说”飘进耳中。
阿萝心下一个激灵，忙屏气凝神，小心翼翼地观察着老太君脸上的神色。
像这样试探的话，今日已有许多人说过了。虽说一般情况下，不会在这样的场合上直接提起，可人总是这样，一旦有人开了口，便不想自己落在下风。
前头几次老太君都是不轻不重地敷衍过去了，可这次说话的人却是刺史夫人，论身份，老太君却是不好随意敷衍的。
果不其然，老太君脸上的笑意微不可见地停顿了一下，侧过脸目光温和地打量了阿萝一眼，惊叹道：“这丫头素日里在我眼前晃悠惯了，看来看去都只觉得平平，没想到竟叫你们这么多人瞧出好处来。那可不能轻易将这丫头许给你们谁了，说不准回头多看几眼，自己也能瞧出好来。”
众人便哄笑道：“老太君这是想把最好的都留在自己家里呢。”
老太君跟着笑了一会，又摆摆手示意到此为止：“好了好了，再说下去她们这些小姑娘皮薄，该受不住了。”话锋一转，“不过大家也都知道，我这孙外甥女虽说住在我府上，可她父亲还在，这婚事如何安置，终究是要问问他的意思。”
此话一出，却是显得方才那句“留在自家”不过是句戏言，兜兜转转一圈，将所有话头都推给了远在京都的清原侯。
却也的确是这个道理——哪有父母健在，却让姑祖母来做主婚事的事呢？
一时间，竟真有那么几位太太露出了若有所思的神情，仿佛是在盘算着回去之后是不是该让家里人去信清原侯府打探一下清原侯的口风。
阿萝静静地坐着，低垂的双眸中无悲无喜。
“阿萝，你与珊儿、巧儿带着诸位姑娘们去花园里耍吧。省得拘在此处，闷坏了你们。”却听老太君忽然点了她的名字，她张目望去，老太君凝着她的目光里是一如既往的祥和，“今个儿你最大，我已交代过红袖了，今日你想玩什么吃什么，只管叫她去取！”
老太君素来最讲规矩，哪怕是萧含珊及笄那日，都不曾许她们这般肆意。
只是不知道这份优待是因为她，还是因为今日平白多出的几位世家夫人及姑娘。
阿萝眼波微转，掩去了自己所有心绪，起身行礼时的面容上乖巧中又隐了一丝欢喜：“谢过姑祖母，阿萝就知道姑祖母待阿萝最好了。”
“就你嘴甜。”老太君笑嗔了一句，指使着红袖带诸位姑娘去后院花园里赏花、扑蝶、游船。
今日前来观礼的姑娘也不少，有认识的也有不认识的，一行十余人浩浩荡荡地往园子里去，莺歌燕语，好不热闹。
方才坐在老太君边上还不觉着，眼下彼此相互引见，阿萝才觉着原来今日来的人当真不少，甚至还有两位过去从未在各府宴会上露过面的姑娘。
一位是永常太守之女刘婧姝，另一位却是临州参将之女虎月真。永常太守为人刻板，却是两袖清风，府上女眷从不掺和这些风雅享乐之事；而临州参将家中则全是舞刀弄剑的好手，全家上下无论男女平日里都混在军营，偌大的府邸等闲见不着人。
就和刺史夫人贺氏一样，这两位也不是萧府等闲能请得动的主。
这下饶是阿萝都忍不住眼中的迷茫了，虽说老太君曾许诺要为她办一场盛大的及笄礼，可这未免也太盛大了，大地她那两位表姐妹都快绷不住脸上的愤懑了。
“最近营中练兵，母亲要顾着父亲脱不开身，只好叫我来给宋姑娘贺礼。”虎月真是个直爽的性子，听其他姑娘问起自己今日来此的缘由，大手一挥笑嘻嘻地说道，“本来我家嫂嫂也要同来的，但是她前些日子过招时动了胎气，被我娘勒令躺在床上哪儿也不许去。”
听得周围一众女眷骇然瞪大双目：“有孕在身，还过、过招？”
“害，我娘也说不好，但是嫂嫂那日手痒地厉害，非要兄长陪她……”想起长兄被父亲揍过之后的模样，虎月真心有戚戚焉地摸了摸鼻子，心道还好那日她够坚决拒绝了嫂嫂的提议。
“不过今日虎三姑娘来此，也是难能一见。”贺敏慢悠悠地笑着，若有所思的目光在阿萝那张姣好的面容上一转而过，“莫非也是听说了阿萝妹妹江南第一美人的名号，想来一见真容？”
她说得俏皮，仿佛只是单纯地在调侃阿萝罢了。
“江南第一美人？那是什么？”虎月真迷茫地看了贺敏一眼，“是萧……”
萧……？萧什么？
“月真。”一直沉默不语的刘婧姝猝然出声，直接拦下她后头的话，“你不是说难得有机会出来玩一趟，定要玩个够本么？怎么在此没完没了地说起话来了？你不想玩，也别耽误了其他姑娘呀？”
她平静的目光落在阿萝身上，歉意而笑：“耽搁时候了，她就是这样，一说起话便什么都不记得了。”
虎月真双眸微瞪，正要抗议，却被刘婧姝一记凛冽的目光给吓了回来，立时正儿八经地点头道：“阿婧说得对，方才听老太君说还能游船，我长这么大还没游过船呢。”
硬是将方才的话题给按下了。
众人见问不出什么，便也三三两两地散开，寻了自己感兴趣的玩意与手帕交聚在了一处。
唯独贺敏在走之前，还深看了阿萝一眼：“阿萝妹妹能有老太君这么好的姑祖母，当真是好福气呢。”
阿萝微侧着脑袋，笑得无辜又单纯：“谢贺姑娘的吉言呀。”
贺敏笑意微僵了片刻，扭身而去。
“阿萝带两位姐姐去游船吧，”阿萝复而笑道，“可儿要同去么？”
“好呀！”苏可兴高采烈地应了。
阿萝便用目光去询另外两位姑娘的意思，却正巧与看着自己的刘婧姝四目相对。
那双平静又清冷的眸子微微含笑，刘婧姝缓缓走到阿萝身侧，与她比肩而行，用只有她能听得到的声音轻声说道：“宋姑娘无须奇怪，是萧大将军亲自到府上相请，父亲推拒不得，这才让我过来一趟。”