砚夕并不喜欢多话的杨瑾，却感谢他此刻的出现。
杨瑾得知容牧回来，便缩在自己院子里装模作样合香，再一听容牧去了薛孺人院中，便开始和底下的人吃酒，喝得多了胃里难受，出来醒酒听到有人声，还以为是什么人在做见不得人的事，正预备抓个现形，却不料自己掉进了坑里。
见到容牧那刻，他清醒了不少，气势矮了三分，仅仅咕哝出一句：“姊夫。”
容牧没拿正眼看他，语气明显不善：“夜里不睡，跑这来做什么？”
“……我、我睡不着。”杨瑾不敢再近前，免得熏着他，声音却极低地来了句，“您不也没睡么？”
“知道我没睡，特意来找我？”
“不……不是。”杨瑾的气势又矮了三分，“我是出来闲逛，恰巧碰上您了……恰巧而已。”
他看见砚夕，倒没心思问为何她会在这，反而又开始练贫嘴：“哎哎，就是你，是不是你给我姊夫的苏合香太提神了？”
容牧终于肯看他一眼，杨瑾非常自觉地后退，且是边后退边道：“我这就滚！这就滚！”没注意脚下台阶，一个歪身就要倒，幸而他仆从扶住了他，连拖带抱奔出了容牧视线。
亭中再次恢复安静，砚夕的心跳也再次快了，她后悔方才生出杨瑾来对的想法，这小子非但不能解围，还给她找茬。
果不其然，容牧问：“苏合香，是你送的？”
砚夕解释：“是薛孺人挂念大王，吩咐婢子向杨公讨的。”
她垂着眸，并未看容牧。容牧却是审慎地看着她，只是声音淡淡的：“可是她并不喜苏合香。”
砚夕来薛柔身边时间不长，尚不清楚她在香料上的具体喜好，而那日的确是砚夕自作主张问的香名，恰巧杨瑾没有檀香，这才取了苏合香，谁料容牧听到这句会特意过问。
“大王日夜忙碌，多有疲惫，苏合香有提神醒脑之效，些许便可解忧。薛孺人关心大王，不为个人喜好左右。”
“你倒是会借主子之名推脱。”
砚夕再次解释：“的确是薛孺人关心大王，亦是薛孺人吩咐婢子前往杨公处寻香，否则婢子不会有这么大胆子，更没这么大面子。”
容牧不由笑道：“白日里还说你学舌，不想你这嘴竟是伶俐。”
砚夕把腰身弯的低了：“婢子多嘴，大王恕罪。”便不再说话，只管盯着地上落下的一片圆形光亮，而那片光亮却因心里的紧张而惊得微微飘摇。
“你在害怕？”
被他这么一问，砚夕有那么一瞬间的头皮发麻，却又摇头否认：“是……是夜里有些冷。”可她回话的时候，又带出了颤音。
紧接着，风灯的手柄一沉，砚夕惊悚地反应过来，是容牧靠近了她，且他的手握住了手柄的另一端。
他和她的距离很近，近到约么一拳的距离就能衣贴衣。她能嗅到他身上带着甘甜的龙涎香味道，而他也能看清她微微发颤的细密睫毛。
他不会记错，他也不可能记错，眼前这个人与多年前的明艳少女相似极了，甚至一模一样。
多年的上巳节，他被兄长们带出宫去，在曲江池畔看到那个少女与友撩水嬉戏。他神情专注时却被两个兄长故意捉弄往前推了一把，少女便“不小心”弄湿了他的衣裳。
两人互相致歉，几个兄长哄然大笑，少女察觉到事情原委后，并未气恼，反而是笑着提醒他：“这位郎君，你可要小心了。”
暮春时节，曲江池畔的丽人里，她宛如最明亮的星子，光耀了他的眼，也闪进了他的心。
以他天潢贵胄的身份，以天子对他的宠爱，何愁讨不到那样灼若芙蕖的女子？可他们并没有成为夫妻，她仅仅是他人生中灿如朝霞的恋人。这么多年来，他几乎翻烂了与她来往的书信，那上面的字精致漂亮，对比她的人，他信了“字如其人”四字为真。
那时，他们一定是彼此心中的柔软。时至今日，容牧依然会想起那个人，这种情意区别于他对王妃杨氏的敬重，区别于他对侧妃薛氏的恩宠。他知道这世上会有容貌相似之人，却没料到，他能再度见到和她一样的容颜，活着的容颜。
容牧冷不防看到砚夕的那刻，他有过疑心，是不是她一直都活着？
那必然是不可能的。眼前人的声音、年岁、性情均与她不同。
他并没听说过她有姊妹，因而，他更加确定，眼前人只是与她皮相相似。
他的贴近，让砚夕明显感觉到自己的头皮在发麻，如果不是死咬着牙，她恐怕会叫出来。
容牧握紧了风灯手柄，往前一递，提醒砚夕：“拿稳了。”
砚夕重新提好了灯，一颗心几乎要跳出腔子，微凉的秋夜里，她身上骤生冷汗，紧张到不记得怎么随容牧又回了薛柔的清远阁。
翌日一大早，一众仆婢恭送走了容牧，素馨便扯走了砚夕，质问：“你昨晚上去做什么了？”
素馨如此询问，怕是疑心她趁机攀高枝。砚夕答得本分：“姊姊知道的，大王命我掌灯。”
不说相王府上下知道陈子恒是打小和容牧一同长大的，就是宫城里、皇城里的人也知道。可偏偏昨晚上，容牧只叫走了头次露面的砚夕。这不禁不让人心生臆想。
“只有……掌灯？”素馨还是没有直问，说实话，她更怕听到自己猜想的答案。
“是。”砚夕认真回话，“我就是个奴婢，能做的差事也只有这些。”
素馨喉头一噎，瞪着眼提醒：“你知道本分就好，别是错了主意丢了性命！”
砚夕守夜不易，昨晚紧张过度，又暗自反省这样不易成事务必要稳重才行，待容牧前脚离去，她后脚便想卸差回去补眠，谁成想却遭到了素馨的连贬带损，更是被说昨晚替她值夜，今晨她应当当差，这个时候不许她离开。
素馨一向如此，尽管砚夕心里委屈也不好与她分辩，便忍了下来。
清远阁的下人都知道薛柔性子好，而素馨厉害。有时他们忍不住会发牢骚埋怨，今日又见砚夕被她训斥，免不了言语几句。
“她就像条疯狗似的，逮谁咬谁。看着砚夕有姿色，性子又软，一味地作贱，不知道的还以为她是这院子里的主子呢。”
“如果她去伺候宋孺人，指定早被打死了！”
“快别提宋孺人，先头她肆意罚人致死，现如今大王还在恼她，没看出来大王不喜欢那副做派？”
……
这些仆婢嘀嘀咕咕说着府上主子们的故事，缓解枯燥的同时倒也有了乐子。
砚夕从来不主动和他们亲近，可那群人却乐意与她说话，比之严厉骇人的素馨，他们当然喜欢为人温和又谦卑的砚夕。
可容牧并不这么认为。今日上朝路上，他便让陈子恒去调砚夕的注色。
陈子恒还算利索，自他昨日看到砚夕那张脸后，便差人去做了这些。待容牧散了朝回了延福堂，便一一告知。
“依着她的籍贯去查过，是京兆府普润县的人，只是她家中早没了人。入裴犯家之前也是奴婢，是那家主人遭了难，转卖奴婢让裴家买了，后来又随着裴犯女眷一道入宫为奴。今年王府修缮后，重新划了一批宫女内侍入王府，她在其中。”陈子恒说得还算详细。
朝廷选宫女，向来是采良家子，不过宫女亦有犯官家眷充入掖廷者，至于从前在犯官家为婢之人几乎全都发卖，然因裴犯一案事涉重大，牵连人数过多，是以择选奴婢入宫。
容牧干干看着他，吐了俩字：“你信？”
陈子恒哑然。
容牧又把目光抛向了亲王府典军卫嘉贞。一旁身材魁梧的卫嘉贞连忙摇头：“臣不知道，臣什么都不知道。臣这脑子除了不让大王再受惊外，别的什么也想不明白。”摇头的时候，两腮的肉都在抖。
容牧看他近来胖的快比马肥了，便收回了目光。
陈子恒请示：“大王，可要着人细查？”
“不必。”容牧道。
若是真的，查清了便是费时费力；若是假的，也必会有人做足了以假乱真。他才不会让自己人费这种功夫，弄不好再把他压在心头的秘辛抖得人尽皆知，岂不更令他心烦。
话虽如此，陈子恒却留了个心眼。
待容牧去里头更衣前，提醒卫嘉贞日后少吃点。卫嘉贞惭愧地“喏”了一声，随即却是一只大手按住陈子恒的肩，小心询问：“你同俺说说，方才大王说的，是不是因为前头行刺一事还没查问明白，需得再杀一批人？”
陈子恒控制好表情没龇牙咧嘴，直接提醒他：“卫公，少说话，护好大王安危就是了。”
卫嘉贞道：“有什么前奏你可千万告知俺一声，万一俺动作慢了，让那些奸人伤了大……”
陈子恒头疼起来：“你能不能盼点好？”
卫嘉贞一咧嘴：“俺哪能不盼着大王好！俺巴不得大王天天好。”
稍后有相王府长史岑拓求见，容牧已换了燕居在家的宽袖衣裳，面对自己的长史也没有多大顾及，懒散地往罗汉床上一靠，的确有些疲惫。昨晚上没睡好，一大早又去皇城里处理朝务，这个时候已困得双眼发坠，语气也有些不悦：“又有什么事？”
“昨日拟定的官员更替名单，今日又核对过一遍，特拿来请大王过目。”岑拓道，“既然逆犯伏法，各衙署空阕之位应当尽快补齐，以免人心惶惶。”
陈子恒把那封名单呈给了容牧。
容牧自右至左看去，那密密麻麻的字写的尽是各官员的信息。他看了几眼觉着头疼，便把纸抛给岑拓，说：“户部和工部的职留给褚家，地方的职……如宦绩相当，优先择科举入仕者。”
岑拓并未照遵容牧后边的吩咐，而是说：“大王三思。户工二部均是庶务之地，臣恐怕褚家不可担此重任。”
容牧却道：“圣人受惊，这几日太医署的人日日去紫宸殿看诊，太后忧心不已，更是夜不安寝，同孤说起了先帝未登大宝前在东宫的日子。”
岑拓却道：“臣听说，从前褚国舅为先帝侍读时便一味逢迎，甚至诱主君去其私宅‘赏宝’……”
“阔之。”容牧微一皱眉，“怎么你这张嘴一直都不肯饶人？”
岑拓叉手道：“臣说的句句属实。当年太医署的人明确说了丹药不足以长生，他非但不劝谏先帝安养，还曾举荐术士向先帝长生不老之药，这种人又如何办得好实务。”
岑拓为人耿直，平日容牧总是宽和待他，可他今日说出的话事关先帝，不免让容牧有些不悦，便当即道：“此事孤意已定，阔之即刻知会中书省和吏部定下此次人事更替名单。还有，不必因为此次官员更替紧急而忽略了德行操守，去支会吏部和兵部，今年十月冬集的文武铨选照旧要考。”
岑拓只得道：“臣遵大王钧命。”
或许这样也好，户工二部均属尚书省，而容牧领着尚书仆射之职，若这两部真有人出岔子，料理起来也便宜。
岑拓走后，容牧也没心思再补眠，反而是出了延福堂往清远阁去。尚未等他踏进院门，已听到里头有或高或低的女声，待进去一看，竟是三五个侍婢在踢毽子，而薛柔坐在廊下津津有味地看着，她身后站着砚夕，廊下还有一些观看的人。
侍婢们轮流走踢，还用到膝和肩。花翎毽子起飞落下，众人的目光也紧随着毽子游走，或担心有人接不住而屏住呼吸，或因动作精彩而拍手叫好。
容牧的视线从薛柔身上移开，定在她身后梳双丫髻的人身上。
她衣饰简单，却难掩姿色，白净的鹅蛋脸上有细眉，有琼鼻，最漂亮的当属那双杏眼。此刻，她面上带着笑，皓齿微露，兴奋地看着廊下一人腾挪迅速，又快又稳地接住毽子，往上一踢，转了个圈后又用肩一顶，又飞速用脚接住，传给了另一人。
他看到她的目光在移动，终于对上他的目光时，他不清楚自己的表情是什么，却忽然看到她面色一僵。
砚夕立刻收敛笑容，垂下眸子，俯身向前，附耳与薛柔说话。
“孺人，大王来了。”
作者有话要说：冬集：唐朝铨选制度。六品官以下的职事官在任满之后要到京城参加铨选。文选由吏部主持，武选由兵部主持。