跟着众人起身后，红裳拿不定主意是要现在请人进去通传，还是等陛下出来了再请见。
楚言枝拉着红裳往前走。
“殿下——”
楚言枝脚步不停，一步一步拾阶而上。走到上面来，她才发现坤宁宫与别处殿宇都不同，上头用的是棂花槅扇窗，地上铺的是花斑石砖。
楚言枝站定后，对停在内门外没进去的红袍太监道：“我是重华宫的七公主，劳烦公公进去和皇后娘娘、三殿下姐姐通传一声，我是来向皇后娘娘请安的。”
红袍太监瞧着三十来岁的年纪，生了一双笑眼和一张自然上翘的唇，不动声色时也像在笑。他打量楚言枝好半晌，就在楚言枝以为他要拒绝自己的时候，他朝对面守门的小太监一扫拂尘，小太监忙不迭进去了。
红裳紧张地站在旁边，不知自家小殿下怎么胆子突然变得这么大。明明那天晚上出去找三殿下的时候，还被吓哭了好几次呢！
很快小太监回来了，打开侧门，引她们进去。
坤宁宫有东西暖阁，孟皇后平时行动坐卧都在东暖阁，太子和宣王殿下一个搬去东宫一个外出建府后，西暖阁就由三公主楚姝住着了。
小太监引她们往东暖阁走。东暖阁敞有两间，前檐通连大炕一座，后檐落地罩木炕每间一座，落地罩上面还有仙楼两间(1)。刚一进去，暖气扑面而来。
楚言枝心如擂鼓，回过味儿来后，也觉得自己莽撞了。
像娘亲说的那样，她羡慕三姐姐，很羡慕很羡慕。
小太监停步，楚言枝还没看清皇后娘娘与皇帝陛下的脸就垂下眸，指尖发着抖朝前面的方向跪下。
坤宁宫富丽堂皇又不失含蓄大方，比上林苑的天字阁楼漂亮许多。地板又滑又冷，楚言枝手心的潮气在上面氤氲出了两个小小的印子。
“枝枝见过皇后娘娘，给皇后娘娘请安了。”她顿了一下，才稍稍挪膝，朝东上位又磕了个头，“枝枝见过陛下，给陛下请安。”
空气中流淌着一段让人心里发慌的沉默。
“地上凉，快起来吧。听说姚美人病了，她好些了吗？”久不见身边执卷看书的成安帝有何表示，孟皇后放下茶盏，声音轻柔地让楚言枝起身。
楚言枝依言谢恩，站起来后视线却不敢落到东侧分毫，只盯着孟皇后脚下金丝楠木的足承，点头道：“好些了。只是美人身子虚弱，还不能下床，无法亲自来给皇后娘娘问安。”
红裳走上前两步，将食盒递到楚言枝面前，楚言枝捧过，低眉道：“重华宫没有名贵之物可以孝敬娘娘，美人让枝枝给您和三公主殿下带了点心来。点心还热热的，请娘娘尝一尝。”
“有心了。”
楚言枝悄悄吸了口气，避过红裳要伸来的手，自行屏息走上前，将食盒轻轻放在了紫檀木雕龙凤的炕几上。她犹豫了下，打开食盒盖子，将里面几样点心一一拿出来摆好。
余光里，孟皇后肤质白腻的手腕上戴了一串成色极好的黑檀佛珠，而成安帝的臂肘斜撑在炕几另一角。
由于太紧张，她摆得凌乱，炕几上成安帝忽而臂肘往上一挪，将书合上放下了。
书页拍动一线暖光下的浮尘，楚言枝心里咯噔一下，眼睫毛抖了抖，看向孟皇后。见孟皇后仍然神色温柔，才小步往后退下了。
“别站着了，坐到你三姐姐那吧。”孟皇后指了指一直撑着额头趴在朱漆描金云龙纹琴桌上抄书的楚姝。
楚言枝点头，快步走过去。这束腰方凳有些高，她扶着琴桌才坐了上去。
楚姝轻叹一声，意有所指道：“楚清才走，又来一个。咱们坤宁宫的点心多得只能喂黄豆了。”
“姝儿！”孟皇后蹙眉斥她一声，“那是你二姐姐，这是你七妹妹，人家好心来看你，你还不领情？”
楚姝嘟嘟囔囔的，继续抄书了。
楚言枝安安静静坐了好半刻，才将视线稍稍挪过去，看向楚姝正抄的书。
她还不曾习字，娘亲去年才教会她握笔，写“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾”几个数字。她倒会背一点千字文和几首李白、杜甫的唐诗。楚姝抄的东西，她并不能完全看懂。
“今日怎么没去慈宁宫？”成安帝拂开那碟做成六瓣莲花样的五色馅心糕，语气低沉地问孟皇后。
“姝儿总静不下心，我得看着她抄书。”
“哎呀母后，您难得陪我，就是为了陪我抄书吗？”楚姝再度泄气地搁下笔，她身侧的阿香忙将笔山摆正，以免墨汁飞溅到书页上。
楚姝心里明白，若非她被禁足坤宁宫，母后不会这个点了还留在东暖阁，父皇也不会一下了早朝就过来。他们虽为夫妻，却总见不到面。
“不看着你，你何时能抄完？别等到了冬至节，人家都在宴上，就你还点灯熬油地写。”
“那该怪父皇罚得太重了嘛。”楚姝转着细丝绢的手帕，小声嘀咕道。
成安帝被她逗笑了：“听听，抄那两卷书一共才几个字？”
孟皇后嘴角抿出一抹微笑，目光和蔼地看着娇俏动人的楚姝。
阿香给楚言枝端了茶，楚言枝细细吹着，一小口一小口地抿着喝。
茶气缭绕，楚言枝的视线有些模糊。她指腹摩挲着青花瓷盏上雕蝶戏丛花的玲珑纹案，思绪乱乱的，情绪也乱乱的。
楚姝一边懒懒地抄着书，一边语调轻快地说着俏皮话，帝后二人时而嗔怪她，时而耍笑她，气氛和谐极了。
约莫着快到用午膳的时间了，楚言枝喝完第三盏茶，在他们三人笑语的间隙起身请辞：“美人应该要醒了，枝枝得回去侍奉美人用膳，下次再来向皇后娘娘、皇帝陛下、三殿下姐姐请安。”
她分别朝他们福了三福，孟皇后点点头，停顿片刻道：“你们重华宫素来少与别宫走动，听说人手紧缺得很，是本宫疏漏了。碧珠，去挑两个手脚麻利、心思伶俐的宫婢跟着七殿下回去。”
“是。”
碧珠从孟皇后身后走下来，引楚言枝往外走。她从守在殿外的一排宫婢里挑了两个分别叫疏萤、知暖的，一直送他们走到内门外。
疏萤长相标致，柳叶眉、杏仁眼，气质沉静。知暖举止轻盈，眉眼带笑，主动要来搀扶楚言枝下台阶，还问她的车辇停在何处。
红裳在楚言枝另一侧走着，见知暖扶楚言枝胳膊的手细嫩修长，默默捋了捋袖子。
疏萤过来和红裳搭话，红裳笑着应了，视线却落在楚言枝身上。楚言枝走下两步台阶，停了脚步。
她回头看向红裳，朝她招招手让她快点跟上，又看向那个仍然站在内门外的红袍太监。
只有这个太监与其他太监不同，穿的衣服规制高，又是陪同陛下来的……他是司礼监的太监吗？
楚言枝想起江贵人说的话。
——只有东厂的人能开狼奴的笼子。
东厂厂督由秉笔太监提督，而秉笔太监又受制于掌印太监。楚言枝分不清他到底是哪一位。但不论是哪一位，总能和东厂的人搭上话。她拉了拉知暖的袖子：“他是掌印公公吗？”
知暖回看一眼，笑道：“汪公公哪有这么年轻？那是今日随龙值班的秉笔钱公公，他还提督东厂呢！”
她压低了声音，在她耳畔道：“就是汪公公见了他，也得礼三分呢。”
楚言枝悄然琢磨着。没想到她今日不仅见到了皇帝陛下，还见到东厂厂督钱锦。
她不好再去求三姐姐，但除了三姐姐，她不知道还能求谁。
既然如此，那不如直接去求他。反正不管怎么说，太监是奴才，她是主子，就算他不同意，也不能太落了她面子的。
想定了主意，楚言枝提起裙摆，忽然往回走了。
知暖差点没反应过来，疏萤与红裳对视一眼，忙跟了上去。
楚言枝在钱锦面前站定，开门见山地问：“你是钱公公？”
钱锦垂眸看她。小公主身量尚小，厚厚的冬衣在她身上并不显臃肿，倒显得玉润可爱，仰头同他说话的时候，红唇间还会隐约露出几颗小奶牙。
他稍稍弯腰：“是，七公主殿下有何吩咐？”
楚言枝没想到他会这么好说话，揪了揪衣角，声音反而比刚才更大了些：“你可以借我八个人吗？”
钱锦觉得有意思，用哄孩子的语气问：“为何呀？”
“我想开一个千巧笼。你可以借吗？”
钱锦捻磨着金顶三山冠系带下的垂珠，遗憾道：“奴才今日随龙值班，可走不开呢。”
他竟然同意开！且也不问问为何开、开哪个。不然她一时间真不好回答。
楚言枝忙道：“不用你走得开，你借我八个人过去就行了。”
钱锦笑了一声，本就看似含笑的五官霎时盈满笑意。
他直起身，吩咐身侧的一个小太监：“去班房叫赵秉笔过来，说东厂有事，劳他暂代杂家半日的班。”
楚言枝愣愣地看那小太监去了，本以为钱锦会在原处等那位赵公公来了再走，不想他直接弯身以拂尘作引，对她道：“小殿下，带路吧。”
作者有话要说：（1）摘自中华家具网的一篇文章，原句如下：“东暖阁为敞两间，前檐通连大炕一座，后檐落地罩木炕每间一座，落地罩上面仙楼两间。”感谢在2022-11-30 17:10:00~2022-12-01 21:19:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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