漏壶里的细沙已积至三分之一处，笼内二兽还在僵持着。
半个时辰过去，场上观众的情绪才刚被调动起来，楚言枝却觉得这时间无比漫长，手心的汗出了便干，干了便冷，一冷她就想往回缩。
楚姝轻笑，故意问她：“一会儿老虎吃它的时侯，你也盯着瞧吗？我可见过老虎吃鹿、吃马时的样子。先一口咬断脖子，再用虎爪扒开肚皮，捞里头的肠子。那血流得满地都是，它就撕咬猎物肋骨上的肉。今儿我还是头一回见老虎吃狼呢。”
楚言枝的脸白了。
那不是狼，是人。
可三姐姐不爱听忤逆的话，自己有事相求，更要事事顺着她来。
她该说一些讨好的话。比如每次施婕妤来时年嬷嬷说的那些，也比如今天红裳面对守苑太监时，一边塞银裸子一边笑着说的那些。
要迎合，要好听。
但怎么迎合呢？说老虎吃就吃了，只要三姐姐能高兴，就是死得其所？
可那是人，她也是人。
见楚言枝闷不吭声，楚姝只当她在害怕，缓步走到她面前，挑眉道：“或许我赌错了。我该赌那匹狼赢。你说，如果那东西被老虎吃了，但你赢了，我给你娘亲请御医，你是会高兴，还是会难过呢？”
楚璟皱眉喊她：“楚姝，她才那么点大，别太吓她。”
“那也只能怪她胆子小，跟二姐一样懦弱。我五岁被父皇抱着出去狩猎的时侯，哭过吗？不过说几句话，还能把你的宝贝新妹妹吓傻了不成。那就劝她趁早别当我妹妹，反正妹妹那么多，我一个都不稀罕。”
楚璟听得出来，她话里话外，无非是在抱怨父皇。和大哥一样，她讨厌父皇封的那群妃嫔和同妃嫔们生下的一串串孩子。
楚璟抿唇，指指场下：“你还看不看了？不喜欢看我以后就不带你来了。”
楚姝轻哼，把奶足底的手炉搁在栏杆上，有一下没一下地挑着竹节提柄打旋儿，也不怕给掉下去。
楚璟看了眼她身侧。
阿香正将几个小宫女切好的京白梨摆上折沿样式的天青色汝窑果盘，又亲手剥了鲜橙和黄岩蜜桔，点缀在白梨中心。
她捧着果盘端至楚姝身前，楚姝拿签子戳了块梨吃，微拧的眉心舒展开。
这京白梨是七八月还未熟透便采摘下来运送到上林苑冷库储藏的，催熟后汁水丰沛甘甜，冬季吃正合适。
阿香这才笑着道：“宣王殿下知道您爱吃梨，次次来之前就让人将这些备好了放着。您可得多吃几块，免得回了宫，娘娘又不让您沾半点凉的，馋的没法儿。”
阿香将果盘往桌上放去，楚姝不自觉跟着她的步子重新坐下，又拈了块梨吃，嘟囔道：“你可别跟着二哥坑我。我心里明镜似的呢，母后不叫我多吃凉的是为我好，你们这般纵容我，怕不是想害我吧。”
楚璟顺手把那手炉拿过来，放回她面前，嘲笑道：“是是，三公主聪明的不行，明知山有虎偏向虎山行。”
楚姝嚼着梨瞪他，楚璟笑得桃花眼弯起，陪侍的宫人们脸上神情也渐渐放松。
楚言枝好奇地看了眼那果盘，很快又收回视线。
她倒不是没见过，住在延禧宫的施婕妤和莫美人前些日子来看望娘亲时，就各带了三个京白梨过来，让年嬷嬷切了和红枣、银耳、枸杞等物一起炖煮，说能清肺止咳，开胃护肝。
六个梨子，一天煮一个，早晚各吃一盅，那些天娘亲咳得确实没那么厉害了。
可惜各宫的果蔬本就有定例，更不是每个宫、每个殿都能有的，毓庆宫就只有贤妃娘娘有，住在后殿的江贵人就没有。施婕妤和莫美人本也没几个，还大半都给了她们，吃完了，也就没了。昨晚天冷飘雪，娘亲咳得自然厉害些。
楚言枝没吃梨肉，但年嬷嬷嫌那些削下来的皮丢了太可惜，另外煮了汤给她喝。味道有些涩，楚言枝不太喜欢，最后都赏给红裳和小福子他们喝了。
娘亲想她也每天喝上一盅银耳梨汤，楚言枝当然不肯答应。她抿了一口就皱眉吐舌头，说难喝极了，她一点都不喜欢。
娘亲只是睁着一双在病中仍然清亮的眼睛，好似真的被她骗到了，无奈地轻轻叹了口气。
楚言枝没有办法想象没有了娘亲自己该怎么办。
她又望向那只果盘，果盘旁是放着各色水果的红木篮子，篮子里头堆了好些个雪白的梨子。
就算请不到御医，她求三姐姐给她些吃不完的梨子带回去，三姐姐会答应吗？
她一时想得出神，等场下爆发出一阵惊喝的时侯，吓了一跳。
众人望下看，才发觉笼中情形已然斗转，方才还骑在虎背上的狼孩被甩在了地上，那双明亮的眼睛痛得眯起来。
老虎一口尖牙直往他脖颈处扎去。
楚言枝眼睛瞪得大大的，浑身血液凝固了般。
红裳忙捂住她的眼。
眼前一黑，耳畔的声音都变得模糊。红裳捂着楚言枝眼睛的那只手在发抖，抖得控制不好力道，楚言枝的眼眶被按得生疼。
她脑海里的画面还停留在老虎扑食的那一瞬。
狼孩仰躺在地上，袒露着最脆弱纤细的脖颈，同时还在与自己身上的锁链挣扎着。
像三姐姐说的那样，它下一刻就会被咬断脖子，开膛破肚，被吃得连骨头也不剩。
这是死亡，从会动到动弹不得的死亡。
娘亲也是。
楚言枝浑身开始颤栗，紧颌的牙关发出不可控的磕碰声。
然而一团模糊的意识里，她听见有人兴奋地惊呼：“没死……它没死！胜负未分！”
红裳的手松动了，一缕缕光从她的指缝渗到楚言枝的眼皮上。
楚言枝发着抖扒开了红裳的手。
眼周还在回血，她的视线有些模糊，但仍看清了下方的情形。
它竟又跃回了虎背上。
与之前用铁链拴住虎口不同，这一次，它用铁链勒住了老虎的脖子。
一切发生得太快，没有人看清它究竟是怎么做到的。
只能看到现在，它一只手腕挽着锁链，锁链末端却在另一只手腕的镣铐上。它勒得越用力，两只手腕同样被铁锁勒得越严重。
但它全然没有对自己心软的念头，上身不断用力地往后掰着。
那老虎的命门就在喉口，当即拿两只前爪去扒，却如何也扒不开。后腿也开始乱蹬，想将它再度甩下去。
许是有了经验，狼孩用脚腕上的铁链同样去裹虎身，身体贴着虎背，不肯分离半寸。
老虎往地上打滚，它也打滚；老虎甩头，它也跟着甩链子；老虎喉间呼呼地怒吼，它也要紧牙根，半点不松。
漏壶里的积沙已快堆至最后的标刻线。
它手腕与脚踝上的生铁镣铐几乎嵌进了皮肉里，鲜血顺着锁链淌，一部分滴答滴答落到地上，另一部分沾红了老虎颈间的白绒环鬃毛。
老虎趴伏地面，挣扎的幅度越来越小，最终只剩那根钢鞭似的尾巴无力地甩动着，击打在地面上，发出沉闷的声音。
很快，连虎尾都纹丝不动了。
狼孩还用力地扯着锁链，手臂上的肌肉绷紧，汗与血混着淌。
“咚——”
四面锣声再次响起，上上下下五层看台都爆发出热烈的欢呼声，“赢了赢了”与“真是怪物啊”两种话语交杂在一起，一起涌入天字阁楼众人的耳中。
楚言枝到现在还懵懵的。
红裳难掩激动，但毕竟沉稳守规矩，只用力地握了握楚言枝冰冷的小手。
楚言枝感觉自己的肩膀被拍了一下，她抬头，看到宣王楚璟歪着头弯腰笑问她：“高兴得呆了？”
楚言枝犹不敢置信，两手扒在栏杆上，踮脚往下看。
那个在所有人目光中心的狼孩比她更茫然，它仍保持着拉扯锁链的动作，但在察觉到来自老虎那端的张力消失不见后，惶然无措地张望向了四周。
刚才还野性张狂的它，此刻却眼神稚拙得像一个与狼群走散的幼崽。
它呲牙低吼，警惕地从已经死透了的老虎身上下来，四肢伏地，一点点往角落挪动着，欲图已此种方式让围观的人群害怕远离。
“我输了？”
楚姝放下了扎梨块的签子，慢条斯理地从宫女端来的盘中拿过帕子，按了按唇角。
楚言枝立刻回头，下意识想应答，又忍住了，只用饱含期待的目光无声地看着楚姝。
楚姝懒懒地靠在圈椅上，看司苑太监再次从楼梯那爬上来，报了比赛结果。
确实是“狼”赢了。
她垂下眼睛没说话，指腹还捻着那只绣竹叶兰花的丝绢帕子。
阁内一时无声。
楚璟显然是不打算插手到这件事中来的，他拾起小太监端来的账册翻看了几眼，笑道：“赌赢了的人不少呢。也不知他们是因为猎奇，还是真看中了那狼孩禀性不凡。”
“二哥是笑话我看这么多年斗兽赛，也有看走眼的时侯？”
楚璟摇头：“偶尔看走眼没什么的。”
楚姝只是笑，徐徐站起身，侧眸看向楚言枝，淡声道：“输便输了。我楚姝既然敢赌，就不怕输。”