阿木尔牵着旭日干慢慢往生产队外走去，大老远便看见一个香色的窈窕身影立在门口，身旁绊着的白马百无聊赖地啃着路旁的青草。一看见他，她便兴奋地踮起脚尖，使劲地朝他挥了挥手，脆声叫着：“哥哥！”
她的笑容是那样灿烂，让人的情绪不自觉就受到感染，一丝浅笑爬上他的嘴角。
太阳已经西斜，但夏日绵长，他们并不着急赶路。出了公社驻地，就是茫茫的大草原，极目望去，尽是一片青翠。
穆星河有时发现一丛成熟的野草莓，就忍不住停了马去采摘，用帕子托了，递给阿木尔；有时看见漫山遍野的山丹花开得如火如荼，便跳下马去，编成花环套在察哈力干和旭日干的头上。旭日干不愿意，拼命甩着头，想给甩下来，被阿木尔拍了拍脑袋，便不情不愿顶着了，但时不时要来一阵疾奔，妄图趁机给颠下来。但很快它就把这个烦恼抛诸脑后，两只被马蹄惊到的兔子突然从草丛中跳出来，迅速向前方逃窜。
旭日干是伊徳日布赫留给儿子的最重要的伙伴，比起察哈力干，它虽然更暴烈桀骜一些，偶尔还不听指挥，但是它的能力在整个公社几乎没有马匹能相提并论，骑兵连甚至也打过它的主意。但因为阿木尔不同意，且是父亲留给他的，便不了了之。除了四蹄如飞，奔速无马能及，它做杆子马也是随心所欲，指哪儿打哪儿，更有一点，是一般的骏马不具备的，就是它会打踪。
所谓打踪，就是能发现野兽的踪迹，闻出野兽的味道，并循着踪迹找到野兽的真身。在他们家最艰难的那段日子，阿木尔就是靠着它，时不时进山打猎，补贴家用，让日子不那么难过，所以它有时候恣意任性，不听招呼，只要不是很过分，阿木尔总会由着它去。
如今它看见了奔逃的兔子，起了兴追逐，他便没禁它，由着它载着自己追了上去。这事儿是它做惯了的，没跑几步，就让它追上一只，一脚踩死了，却四蹄不停，仍飞一般追剩下那只去了。
穆星河跟在后面，马背上一个下腰，顺利从地上捡起了那只兔子，又掣住缰绳，跟了上去。
剩下的那只兔子却十分狡猾，它不停左突右蹦，就是不成一条线。旭日干身躯庞大，没有它灵活，不好调转，时常奔出去，那兔子却又掉头折到其他方位，从它马蹄下脱出去了。如此三番，旭日干犯了倔性，本来只是戏耍的心情，这会儿却变成不达目的誓不罢休了，跟着那只兔子在草原上四处奔突。
穆星河下意识感觉有点不好，便喊道：“哥哥，别让它乱跑了……”话音未落，旭日干下了一个缓坡，前腿突然失蹄，迅速下陷，背上的阿木尔被惯性一冲，直接在半空中翻了一个个儿，脚一落地，便立时陷了进去。
穆星河几乎肝胆俱裂，用力抽了察哈力干一鞭子，急慌慌赶了过来。阿木尔已经本能地伸出两手，尽量保持平衡，看她冲过来，忙半转过身，伸手阻止她：“别过来！”
这一动，身体又下陷一段，流沙到了腰上。
穆星河跳下马，在流沙坑边堪堪止住了身子，她迅速解下腰带，朝着阿木尔扔去。万幸她今天用的是长腰带，有近两米长，可是仍然不够，且布条没有重量，扔不远。她抬头向周围极目一扫，发现半坡上有根干树枝。她跑上去，将腰带在上面打了个结，一边往回跑，一边将树枝另一头抛向阿木尔。
她是会掷布鲁的，情急之下，树枝掷得又快又准，落在了阿木尔正前方，可是离他的手仍然有一米左右的距离。她试探着往前走了两步，地面还是实的，再走，脚尖一沉，身体跟着一晃。
阿木尔看在眼里，几乎魂飞魄散，他大声怒喊着：“不要过来！不要过来！”流沙已经吞没了他大半身子，他心急如焚，却不敢动作。
穆星河置若罔闻，她将手指蜷起，放在嘴里吹响了一声口哨，察哈力干闻声到了她身边。她左手抓住察哈力干的缰绳，一脚踩在坑边，一脚悬空，右手顺势将树枝抛了出去。她用半个身子延长了长度，树枝正好落在了阿木尔手边不远处。
他毫不犹豫地扑上去抓住，脚下流沙受力，身体迅速下陷，几乎在同时，穆星河回头对察哈力干大喊一声：“快拉！”
察哈力干立即使力往后拉去，一人一马拖着阿木尔一点一点往外走，随着陆地的接近，阿木尔的脚底终于有了一点踩实的感觉。
穆星河拽着树枝，一直抓到了他的手臂，终于将他拽了上来，上岸的一刻，紧绷的新松了下来，两人立时脱力，一起摔到了地面上。
穆星河整个上半身压在了阿木尔身上，头正好枕在了他的胸口。最初的惊魂未定和慌乱过后，他突然感受到了胸口不一样的气息。
夏日的衣衫单薄，隔着薄薄的一层布料，穆星河的脸颊就像直接贴到了他的皮肤上，他甚至能感受到一种细腻柔软的触感，让那一块儿莫名变得滚烫起来。
他听见自己的胸膛里，传来了“通”“通”“通”……有如擂鼓般的剧烈心跳声。他不知所措，下意识伸手撑起了上半身，可胸口传来的一声呢喃，应是扯到了穆星河的头发，吓得他赶紧停住了动作。
他不安又疑惑，慌乱又尴尬，但在这些纷繁的情绪下，他又感觉一丝隐秘的满足。他不知道从何而来，却不敢去细究。
不知过了多久，他半撑着地面的手都有些麻木，就要撑不住的时候，穆星河突然费力地坐了起来。
她爬起身，从地上捡起马鞭，走到旭日干面前，狠狠地抽向它——它只有前腿陷在沙坑里，大半个身子还在地面上，没有了阿木尔的压重，身体又矫捷强壮，本能挣扎之下，竟然从沙坑里脱了出来。出来后，它也是惊魂未定，没跑远，却也不敢再接近沙坑，一直在半坡上逡巡。
穆星河一边狠狠抽着它，一边带着哭腔骂道：“叫你任性！叫你任性！”
旭日干想逃，却被她拉住缰绳，疼得在原地打转，却也不敢攻击她。它通灵性，知道自己闯了祸，差点将主人置于死地。
阿木尔任由她发泄，见旭日干开始烦躁，前蹄不停捣着地面，才上前拉住了她的手，却见她满脸是泪，嘴唇都在打着哆嗦。
他心中不知是何滋味，竟然有些隐隐作痛。穆星河扑到他怀里，大哭起来，泪水将他胸口的袍襟湿透，浸到了皮肤上。
少女肆意发泄着劫后余生的恐惧，她哭着不停念叨：“你要真出了事，该怎么办？该怎么办……”
声音的震动通过胸口的肌肤传递到他的心脏中，让它起了一种战栗般的共鸣，他的心变得又酸又软。
穆星河哭够了，从他的胸口抬起头，用袖口擦了擦脸，逐渐恢复了平静。她环顾了一下四周，发现以前其实来过这里，她诧异地道：“去年这里还没有流沙啊？”
这一片草原是他们经常来往的，哪里兔子洞扎堆，哪里有流沙，哪里水草更加肥美，几乎每一个牧人都知道，但是她不记得之前这里有过流沙。她之前怕旭日干乱跑，主要还是这边兔子洞多，马蹄一旦踏进去，就容易摔倒，通拉嘎额吉就是这样没的。
阿木尔也一脸凝重，这边兔子洞多，来这边放牧的人也少，并没有注意到这里出现了流沙。
穆星河转头对他说道：“哥哥，你回去生产队的时候，跟巴音大叔报告一下吧。”
阿木尔点点头。
穆星河这时才有精神关注别的，她低头看了看一身的泥沙，苦恼道：“得换掉这身衣服，不然额吉看到，又得担心……”
她包袱里倒有昨天换下的袍子，她因为要在塔娜家过夜，夏天容易出汗弄脏袍子，便带了一件换洗的衣服。她想了想，对阿木尔说道：“哥哥，你带着新袍子吗？”
阿木尔点点头，她宽下心来：“那就好，你就换上这件吧，但是我们得先找个地方，清洗一下身上的泥沙……”
她头发上也沾满了沙土，看着十分狼狈。
阿木尔跟她打了个手势，示意她跟上来。他上了马，驱策着旭日干往前方而去，穆星河忙骑上察哈力干跟上。走了两三里，他们便看见一处草甸子，里面一汪清凌凌的水。
穆星河一边跟阿木尔说道，“哥哥，我去那边，你在这边”，一边脱了鞋子，一手托着换洗的衣服，涉水往草甸子后面而去。
她绕到草甸子后面看不见了，阿木尔才也脱了鞋子下水，刚脱下身上的脏衣，便听见那边一声惊呼。
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