伊徳日布赫和女儿走走停停，走了一整个白天都没有到旗里，但幸运的是，他们在太阳落山之前，找到了一个蒙古包，不必再风餐露宿。草原上的蒙古人，千百年来，一直对抗着恶劣的生存环境，对彼此的境遇，十分感同身受，所以从不吝于旅人的借宿，他们受到了毡包主人的热情款待。
第二天，父女俩继续赶路，终于在太阳最后一丝余晖消失的时候，赶到了旗里。但是旗人民医院的医生都已经下班了，只有值班大夫，好在可以打听一下消息。果然，值班大夫表示以旗医院的条件，无法给穆星河做更深入的检查，盟医院有喉镜和其他相关设备，而且明天就有一班发往盟里的公共汽车。要想去的话，明天就不必再来旗医院蹉跎，不然，耽误了这一班，下一班还不知道啥时候有呢。
伊徳日布赫连连感谢，找了个招待所，带着女儿吃了饭，洗漱完，睡了个安稳的觉。第二天一大早，他把两匹马寄存在招待所，便带着女儿徒步去了汽车站。好在旗里也不大，走了半个小时就到了，顺利赶上了客车。
汽车果然要比骑马快很多，下午他们就到了盟里，路上他们在车上吃了饭，一下车就直奔盟医院。盟医院人很多，但耳鼻喉科人相对少一些，没多久，就轮到了他们。
接诊的大夫看着年纪不轻了，头发都有些微花白。他先给穆星河检查了一遍，又做了喉镜，发现她的声带没有任何问题，便又仔细问了她们很多问题，还是找不到她失语的原因。这时候已经快下班了，暖黄的阳光斜斜地洒在诊室里，因为百思不得其解，他的额头竟急出了一点细密的汗。最后，他叹了口气，对同诊室一个看着只有三十来岁的的年轻人说道：“小王，你来看看，你们年轻人接触的信息多，看看她这是什么情况。”
那位小王医生过来，听他把情况叙述了一番后，把关注的重点落到了事情最开始。他问道：“她是什么时候开始，不会说话的？”
伊徳日布赫回道：“她发了三天三夜的烧，过后就再没说过一句话。”
年轻医生认真地倾听着，接着追问了一句，“发烧期间说过话吗？”伊徳日布赫摇摇头。
他便又问：“是什么原因引起的发烧，知道吗？”
伊徳日布赫有些迟疑，但还是回道：“可能是因为受凉。”
“可能？”医生推了推鼻梁上的眼镜，偏头看向他。
伊徳日布赫低头看了一下女儿，他们来一趟盟医院并不容易，而且他们也不能一直对这件事避而不谈，最关键的是，现在治好她的失语症才是最重要的，于是他尽量用平静的语气将事情阐述了一遍。
听完他的讲述，老医生还在叹息，向穆星河释放着他的怜惜。那位年轻医生却突然跳了起来，飞快地跑回他的案头，从一堆书里抽出一本满是外文的杂志。他快速地翻着书页，突然停住：“找到了！”
老医生这才注意到他，看见他手中的杂志，面色骤变，他几步过去，就要将书夺过来，口中斥道：“你疯了？怎么还留着这东西！”
小王医生置若罔闻，他紧紧拽着书页，眼睛直直盯着纸上密密麻麻的外文，飞快说道，“这上面说，二战后，很多士兵饱受战争期间残酷经历的困扰，他们夜不能寐，焦虑，彷徨，有些人甚至出现了失语、发狂等症状……和你女儿的情况很相似……”
“什么意思？”伊徳日布赫皱起了眉头。
“简言之就是，”他抬起头，“因为巨大的外界刺激，对心理造成了创伤，从而影响到了身体机能。你女儿的声带没有任何问题，很可能是因为当初的刺激太大，她一时承受不住，出现了心理障碍……”
伊徳日布赫勉强听懂了他的话，但他只关心一件事：“那她还能说话吗？”
小王医生忙道：“她身体是没问题的，说不出话只是因为心理障碍，什么时候突破了这个障碍，她就会说话了。”这时候，老医生趁他一时放松，便把书夺了过去，一边撕，一边恨铁不成钢骂道：你简直是自寻死路……”
小王医生不以为意，任他把书撕了，反正里面内容他基本都背过了，刚才只是一激动，下意识找出来确认。
伊徳日布赫不关心他俩之间的官司，只继续问道：“那怎么突破这个什么……心理障碍？”
“不好说，现在也都没明确说法……”他随意地倚在椅子上，继续说道：“也许时间久了，她忘记那些痛苦了，就渐渐就能说话了；也许什么契机，刺激了一下，突然就突破这个障碍了；也可能习惯成自然，一辈子再因为开不了口……”
他有些可惜地看着这个小女孩，他头一次在现实中见到一个典型的病例，却不能深入地做研究。她太小了，遭遇过这样巨大的创伤，他再没心没肺，也不可能为了研究，反复去揭她的伤疤，更何况……他抬头看看她身边这个结实健壮的蒙古汉子，也实在没胆量，在太岁头上动土。
伊徳日布赫眉头紧锁，如果找不到病由，他们还可以抱有幻想，再去更大的医院，去呼和浩特，甚至去北京，总能找到治疗的方法。可是这位医生说她是心理原因，非药力能及，只能寄希望于渺茫的契机，可是这个契机去哪儿找呢。
他向两人道了谢，牵起女儿的手，转身准备回去，却在抬步前，停顿了一下，他道：“今天的事，我不会跟任何人说的，你们放心。”
他方才便看见那位老大夫一直对着自己欲言又止，他明白他们的顾虑，便给了他们一个定心丸。
老大夫听了他的保证，虽然不尽信，却也放下了一大半的心，他狠狠瞪了年轻的医生一眼，指着他道：“你呀！你呀！别给自己找麻烦，也别给我们找麻烦，这是闹着玩的吗？”
小王医生嘻嘻笑了两声，对已经走出门的伊徳日布赫大声道：“草原那么辽阔，多带着孩子出去走走，兴许就看开了……多做些高兴的事，或者养个小动物什么的……”
伊徳日布赫放慢了脚步，直到他不再出声了，才牵着女儿，快步离开。
出了医院大门，天还亮着，毕竟到了七月份，天长得很。不远处有个供销社，还没有关门，他带着女儿走了进去。要了两匹布，两包雪花膏，看到货架上一罐大白兔奶糖还剩一点底儿，犹豫了一下，也让售货员称了半斤。临走时，发现柜台上还放着两根冰糖葫芦——这是今年新出的第一茬儿红果，便要了一根，递给女儿。
穆星河接过冰糖葫芦，却没有急着吃，而是举到了他的嘴边，示意他先吃。伊徳日布赫摇摇头，说：“我是大人了，不吃这个。”
穆星河却纹丝不动，执着地看着他，他只得咬了一颗下来，赞道：“嗯，好吃。”
她这才笑了，自己小心在裹了糖浆的山楂上咬了一口，酸酸甜甜，是熟悉而伤感的味道。以前在红旗公社，爸爸妈妈还在的时候，隔三差五总会给她买一根，这让多少孩子眼热不已。他们那时候不太爱跟她玩，除了她体弱多病，还是因为这让人无法不嫉妒的偏爱吧。
公共汽车都是隔一天才返回的，方便办完事情的人跟着回去。他们需要在盟里滞留一天，左右无事，伊徳日布赫便带着她在盟里逛了逛。盟中心广场上好大一只铁牛，它头朝下，两只角直冲冲指向天空，基座上用蒙语和汉语分别写了三个字：“拓荒牛”。伊徳日布赫把她抱起来，让她坐在了牛背上，咧着嘴，笑着看着她。这一幕永远地刻在了她的脑海里，成为她一生对阿布最深刻的记忆。
第二天，他们如期乘坐公共汽车，返回了旗里。接着又骑马返回了草原，因为不必像来时那样匆忙，他们不急着赶路，就这样慢慢悠悠，到了第三天，终于到达他们所在的草原。夏季日头长，他们回到自家的毡房时，西边半个天空还是亮着的。
孟和和阿木尔早就听见动静，迎在了毡包前。等他们走近，阿木尔远远跑过去，牵住了察哈力干的缰绳，把妹妹从它的背上抱了下来。
穆星河一下来，对哥哥笑了笑，便从怀里掏出一块手绢来。打开来，里面躺着两颗冰糖葫芦，放了三天，外面的糖浆都已经化了，便是山楂也已经软了。她看见，不由有些懊恼，就要扔掉。阿木尔却阻止了她，指了指自己，眼中发出疑问。
她点点头。阿木尔一笑，便将一颗山楂放进了嘴里。她不由大急，忙用手去抠，可他已经咽下去了，笑着用他那低哑的声音道：“甜的。”