顾家曾祖父眨了眨，点头说了最重要的，试图蒙混过关：“是请赵廪生作保。”
顾思一脸的问号，不是请他大堂伯作保吗，怎么成了大堂伯外祖父了？难道他曾祖父年龄大了开始糊涂了？
顾思小心观察他曾祖父，见他神色正常，放了些心。
“顾思好好考，给你弟弟做榜样。”顾七伯笑着拍了拍身边一个七岁左右的男孩子。
“是啊！”顾八伯也拍了拍身边的儿子。
顾思一脸疑惑，他回来时就见七伯八伯身边都带一个男孩子，六七岁的样子，猜测是不是从同族里过继过来的。
他七伯八伯已经三十多了，还是没有孩子。听说他七伯娘八伯娘以前都怀过两个孩子，但没生出来就小月了。
大家见顾思不解的样子，都哈哈大笑了起来，才向他解释。
顾思这个时候才知道，原来他早就有两个堂弟一个堂妹，都是养在他们外公家里。
古代人迷信，他七娘八娘都是连着小月两个孩子，之后怀不上，他三奶去庙里问，住持说这是命，想要避开老天爷的眼睛，不能将孩子养在家里，要当没这个人，等大了再带回来。
所以他七伯家的十一弟生下来一个多月就送到外公家去了，那个时候他才三四个月，整天被关在屋子里，根本就不知道。
他八伯娘怀着十二弟的时候就不好，干脆就生在了外边养在外边，十二弟比他小两岁。
顾思基本上不怎么见他七娘八娘，还以为他七伯八伯在外做工，带着媳妇一起过呢。
难怪他七娘八娘过了年走娘家后就不回来了，家里人也没人说半句不好。
难怪他三奶六娘从来不念叨他七娘八娘不生，也不催生，心态稳的很。
顾思突然想起来，他三岁那年除夕，他八伯有些喝醉了，蹲在他身边看他时满眼羡慕，絮絮叨叨的说了一大通听不清的话，眼睛都红了，整个人伤感的很。
他那个时候还以为，他八伯都二十八岁了还没一个孩子，心里压抑，原来是那年他弟出生了，他八伯不能把孩子带回来过年见祖宗才心里难过的。
很多蛛丝马迹说明，他真的有两个堂弟。
顾思一头黑线，这瞒得也太紧了吧，他都没听他奶……
不，好像听到过他奶有一次说他七伯孩子排行十一，他一问，他奶说：“小月了的那个活着的话排十一。”
那个比他大，真生下来怎么也排第七第八了，他当时以为他奶又胡说，或者是不会算数算错了，没往心里去。
顾思跑去问他娘，顾奶奶也在旁边，立刻接口：“你爹小时候每年过年就送到他外爷家去，屋子里清冷的呀，难受的我直想哭。”
顾思这才知道，这是这边的习俗。小孩子生病不好养活时，过年就会把他送到外公家去“避丁”，告诉阎王爷“我家里没这个人，不要来了”，以期孩子健康长大。
古代医药落后，顾思想起他爹前边还有一个哥哥姐姐，他伯一岁多夭折，他姑几个月就夭折了，突然就理解了这种行为。
在古代养活一个孩子长大，很不容易。
他趁着跑出来，快速出了家门去找他大堂伯，问他：“我曾爷来的时候，是请你作保吗？”
顾耕很意外，还有一点点的不解：“请我外公啊，我不是廪lǐn生啊！”
顾思疑惑极了：“你今年科试不是考了一等吗？”
顾耕笑了：“谁告诉你科试一等就是廪生了？”
顾思更疑惑了：“秀才里，除了贡生外，就是廪生最值钱了啊，考的好难道不能成廪生吗？”
顾耕被“值钱”这个直白的词逗笑，有些意外顾思不知道，但想着他小小年纪就能下场，定是把心思都放在了学习上，不知道正常，就认真解释：
“院试考中秀才，岁试和科试成绩好的，成为附生，要是成绩名列前茅，就可以成为增生，增生想要成为廪膳生，得等前边的廪膳生让位才能进。”
让位？
顾思想了一下，问：“是中了举人入了贡或者病故才当不能当廪生吗？“
顾耕点头，又摇头：“还有丁忧。要是廪膳生岁试科试考了个四等就要停发四两饩银，考了五等就被取消廪生资格。”
“那有了空位选谁当廪生？”
顾耕含笑摸了一下短须：“那就看岁科试一等里，谁秀才当的时间长了。”
顾思小声问：“就是比谁活得久吧？”
顾耕呵呵笑了起来，打趣着道：“所以廪生都是祖宗，祖父曾祖高祖，你年龄小，有的还得唤远祖。”
“那数额呢？”顾思好奇，这么难肯定有数额限制。
“咱们府上廪生和增生是四十个名额。咱们县廪生固定的名额是二十人，增生数与廪生基本相同，人口多的县三五十都有，小县三五个也有。”顾耕回应着。
顾思突然想起来，他三外公以前对他曾祖父说自己“只是一个”增生，看来是在谦虚，不是托词。
他问出来此的目的：“可我曾爷问你行不行你答应了！”哪里产生了误会？
“我说行是答应去我外公家里说一下这件事，让他给你作保，不是说我自己给你作保，我要是能给你作保就好了。”顾耕解释，说到最后叹息了一声。
廪生难等，他这辈子也不知道能不能等到那一天。
顾思想了一下，明白了，他曾祖父从来都没说请他大伯做保，他误会他大堂伯是廪生，自以为来他家就是请他作保。
这让他舒了一口气，原来是误会了，不是生病就好。
顾思从顾耕家里回去了以后，开始吃晚饭。
顾家大人除了干体力活，一般不吃晚饭，只有小孩子长身体会做给他们吃。
吃完饭，顾思就被家里的孩子围实了。
六伯家的大堂姐比顾思大两岁，这个一起长大熟；
七伯家的十一堂弟小一岁，五堂妹小两岁；八伯家的十二堂弟小两岁。这都养在外边才认识。
亲妹妹小五岁；亲叔叔家的三堂妹小两岁多，十六堂弟小六岁。
十三叔家的二堂姐大他两月，四堂妹小他三岁，这都一起长大；十四堂弟小他五岁，不太熟。
十七叔现在才十五岁，还没成亲。
二个堂姐三个堂妹一个亲妹还有四个堂弟，围在一起问东问西，叽叽喳喳问府城的事，热闹的很。
顾思一一回答，后边他们同一个问题问两三遍，他就烦了，直接点名最大的两个：“你们开蒙了吧？都背过什么书了？”
热闹的气氛突然安静下来，女孩子们眼睛亮晶晶的望着，顾思又问他堂姐：“你们识了多少个字了，能自己看书了吗？”
顾家家风挺开明又家境好，娶的媳家里条件也不差，除了顾奶奶和顾三奶，其他女性大都识点字，也会自己教女孩子。
这两个问题一出来，一群孩子哄的就散了，只留下一个。
顾思抱起三岁的亲妹妹，亲昵抵了抵她的额头，问：“网网识字么？”
顾妹妹大名顾宁，小名网网。
顾思当时瞪大眼问他娘：“怎么我就没有小名？”成天臭娃臭臭的叫，难听死了。
舒颖笑了：“当时想取这个，又想取那个，另一个又被人叫了，最后反倒是没有了。”
顾宁摇头：“我会数一二三。”
顾思笑起来，抱她回了他娘屋子，问起他两个堂弟的事，舒颖叹口气：“知道你舅舅为啥比我小八岁吗？你外婆在我后边还生了两个，都没留住。”
顾思吃惊，他是头一回听说这种事。
舒颖看他难得有孩子气的表情，笑着点了一下他肩膀：“这有什么好奇怪的，谁家没死过两个孩子。”
这语气太平淡，顾思反而有些难受，想着以后要是有机会了，可以发展一下外科学。
第二天顾思才醒来，顾家曾祖父就喊他：“快起来，给你准备去考场的东西！”
顾思飞快地爬起来穿衣服，跑出去问：“准备什么啊？”
“考篮啊，尿罐啊，墨绽啊……”顾家曾祖父笑咪咪的道。
县试时不能离场，中途想要解手，就要自带尿罐，一般都是个黑瓦罐。
其实也可以离场解手后再回来继续答题，不过离场的话考官会给卷子上盖个墨印，名为“屎戳子”，有这个章子的卷子，卷子答的再好都不录。
离场解手就等于放弃这场考试。
“考篮尿罐我哥有啊，拿他的用就行了啊，墨绽我还有呢。”顾思有些意外，这种一年最多用几天的东西，划不来买新的。
“你以后还不知道要考多少次呢，专给你买一个，这是奖励你的。”顾家曾祖父认真道，实则这是骗顾思的话。
他觉得自己一辈子都没考中秀才，拿他的考篮用不吉利，大曾孙考两次也没考上，也不想用他的。顾思有希望考上，就应该买个新的，这是新的开始，寓意好。
顾思想着要是一次考不中，以后还得和他五哥一起考。再一听奖励，觉得还是要给弟弟们做好榜样，就点头同意了。
原以为是去镇上买，没想到竟然是县城里。
“镇上近啊，县里太远了，坐车颠的很。”顾思坐在家里的骡车上，第一表达自己不想走远的意思，第二因为镇上同样的东西便宜。
顾爷爷驾着车，顾家曾祖父穿的厚厚的，身上披着被子，把顾思抱在怀里为他挡风，闻言笑骂他：“懒鬼，我一把老骨头都不怕，你个小娃娃还怕。镇上再近，也没有官衣官帽卖啊。”
顾思疑惑的转过身去，一双眼睛从宽边毡帽和兔毛围脖里望过去：“官衣官帽？怎么没听过这种说法？”
作者有话要说：感谢在2022-08-28 23:13:13~2022-08-29 23:58:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：lynn1212 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！