不多时，便远远地见着扶摇阁的楼身，这项工程所耗人力物力巨大，与之相应的，施工效率也非比寻常。不到一月，地基和大半部分的主体结构就已经有了雏形，即便还未完全成型，却也能看出这座楼阁的巍峨绝非寻常行宫可比。
“此阁若成，说不定真能算是古往今来的名工一件。”谢行周勒马仰望着高耸的楼身架构，喃喃道。
“行周兄弟，怎么干站在外面，快进来快进来。”
顾琛手里拿着一部分图纸，看方才门口的将士跑外面去迎人就知道是谢家那小子来了，果然再一回头，就见着谢行周在马上发愣。
谢行周闻声翻身下马，大步走来，难掩眼中欢欣之情，“顾兄，这是还忙着？我今日出宫时碰到祁伯伯，他新得了一幅汉朝的画作，珍爱得很，顾兄今晚若是走得开，就与我一同去祁府赏画，可好？”
顾琛一笑，晃晃手里图纸，“还要忙上一小会儿呢，况且之前老师提点过，如今他与我同在京城，凡事要避嫌的好，你也是，别给老师和自己惹上麻烦。”
“也好。”谢行周想到父亲似乎也在这方面谨慎的很，当下也不勉强，注意力又盯向他手中的图纸，“这扶摇阁的图纸，难道是顾兄亲手所作？”
顾琛本要递过去的动作一顿，又不露痕迹地把手收回来，“当然，别的不敢说，这百工之术京城里我顾家认第二，可就没人称第一了。你且再等个三个月，天下第一高阁就会在我顾琛手中呈现出来。”
谢行周随手拉张胡床过来，坐得自在，“好啊，小弟恭候顾兄的大作。”
顾琛的目光带着宠溺疼爱，看着谢行周眉眼张扬，眸中清澈，不禁道，“若是我自家弟弟也如你这般懂事，我定是能多活十年。”
谢行周抬眼瞧他，不解问道，“顾兄不过而立之年，怎么说这般话。不过很少听你提起你弟弟，他可是需要你帮他什么？若是能帮得上，我定为顾兄分忧。”
“他的事儿，不提也罢。”顾琛将图纸好生收好，言中又恨又悔，“行周是君子，不需得被他的事沾一身晦气。”
谢行周瞧着他面色极差，劝慰着，“再怎么说，他也非孩童，顾兄定然是能帮则帮，尽力便好。还是那句话，若是用得着，我也会尽心为顾兄分忧的。”
顾琛欣慰地拍着他的臂膀，眼里终于有了点笑意，“你这份心，愚兄记着了。”
忽有个小厮从大门口小跑进来，四面环顾着寻找谁的身影，顾琛面朝的方向刚好瞧见，“好像是你们家的小厮。”
谢行周闻之回首，朗声问道，“在这儿呢，何事？”
小厮脚步不敢停，奔到谢行周身前的时候话都说不顺，显然事情要紧。谢行周蹙起眉来，“慢慢说，莫慌。”
“老爷让我来禀少将军，张弛...酗酒，死了。”
顾琛惊得差点掉了下巴，前些日还在自己面前拿着刀子要砍人的朝中大将，皇家外戚，说死便死了？却见谢行周连个惊讶的样子都没有，沉声继续问着小厮，“宫里可有动静？”
“太后宫里确实是翻了天了，可是张弛的死因一传到宫里，陛下便下旨即日安葬，不得耽搁，想必也是觉得十分滑稽，不肯让人再议了。”
顾琛不停点头，“是啊，是啊，好歹是朝中四品大员，陛下不过是罚他几日闭门思过，他就死于酗酒实在是...”有伤天威，有伤天威，死了还能惹得陛下烦心的，少有。
谢行周心下了然，唇边露出一丝轻蔑笑意，“这法子不雅，但很妙。父亲怎么说？”
“呃，老爷说...”小厮面露难色，他也不知这话当不当说，见谢行周没反应，还是咬牙说下去，“老爷说既然是陛下的意思，那即刻起，宫内的殿前卫就要固防，免得有不该出去的人溜出去，老爷说...这事儿他不方便，还是少将军去办为好。”
这老爷子，心思净琢磨自家儿子呢。
顾琛忍住笑，早些年便觉着谢骁颇能洞察圣意，若不是先帝忌惮士族，恐步晋朝后尘，朝中的第一执政大臣定是谢骁，可惜新帝即位后屡屡与两位辅政大臣朝上争执，或是干脆晾着群臣拒临早朝，要不然谢骁定是还能再有些作为的。
谢行周早就习惯自家父亲的性子，不冷不热地应了声，“我即刻就去办，你去回禀父亲吧。”
转头对顾琛拱手致意，“顾兄，我先去宫里了，这边若是有事就差人去值班房叫我，诶，要是改主意了想去看画也一定得叫我啊。”
顾琛忽想起什么，抓着他的袖口低声道，“去罢，不过可别撞上太后，张弛与你有过节的风声在这儿都传开了，太后看见你定要为难你的，小伙子放聪明点，别引火烧身，再进一次九层台。”
谢行周倏然想起女子那日一脸真诚无辜，吐出的话语却让人恨得牙痒痒，“九层台的这间牢房，以后就为谢少将军专门留着了哦，我们定会日日打扫的。”
想到这儿便忍俊不禁，回应了一句让顾琛百思不得其解、甚至想入非非的话，“进就进吧，刚好那有我的房间。”
顾琛不懂，真的不敢懂。
谢行周一跃上马，稍稍轻斥让马儿踱步出了大门，刚要狠狠一蹬马肚奔驰前行，就见一个与顾兄模样相像的中年男人驱着马，洋洋洒洒地进了大门朝顾琛方向过去，与自己擦肩而过。
他停下动作，回首去看这个顾兄口中不提也罢的弟弟。
不同于顾琛的眉眼谦顺，不喜刀兵，周身文人气质，顾玦对骑术的熟稔程度他一瞧便知，定然是长期练习驭马的老手，入扶摇阁重地如入家门，并不下马通报，也不是个谦逊守礼的，还真是像让顾兄为之担心的人。
不过一个白丁，即便嚣张跋扈了些，不害人性命、不在朝为官，就不至于丢了命。想到这，谢行周安下心来，策马而去。
“阿兄，几日不见，怎的这般憔悴了。”顾玦下马，掏出帕子自顾自地给顾琛擦汗。
顾琛眉头紧锁，想一把打掉帕子的手最终还是只握住了顾玦的手腕，把人扯过来附耳，“你来做什么？出京五日，可是把钱借回来了？这事儿就不能等我回家再说吗，若是被人发现了端倪，你我今日非得丧命于此不可！”
“我不过是几日没见阿兄，想阿兄了而已。”
顾玦见着对方的脸色并未好转，鼻子里发出一声轻嗤，歪着脑袋端详着兄长的脸，“不过，以我阿兄的能耐，在图纸上稍稍改上那么几笔，就能替国家省了几十万两银子，皇帝谢你都来不及，怎会砍你我的头呢。”
“胡闹——”
顾琛握着对方手腕的手死死攥紧，察觉不对又猛然左右顾看一番，才道，“为了那份钱改了图纸是保你性命的权宜之计，你以为这座楼阁少了那几十万银子不算什么？我告诉你，即便是我，也不敢保证这座楼不会随时倾塌。不然你以为我日日守在这里琢磨这一纸图稿是为了什么！”
顺了口气，半是劝导道，“你在外面赌坊欠下的滔天巨债，再如何也不该用朝廷拨下来的银子周转，阿兄可以陪你去叔伯家去借，哪怕卖了房产，也不会让你...”
顾玦忍不住冷笑，不耐打断，“阿兄是不是清官儿做了太多年，脑子转不过弯来？朝廷拨款的项目多了，哪次是原封不动、分文不少的拨到下面的？您可是工部的头儿，这么个肥差干了三四年了，愣是干得我们家清贫如洗，赌坊的喽啰都敢威胁辱骂你我！您的为官之道，我不懂，我只与您说，没了这份钱，赌坊明日便取我的命，阿兄做决断吧。”
“也只能算得上中饱私囊，当一回贪官，却能换我一命，阿兄若觉着不值，现在就给我一个痛快，也免得我被那群赌徒侮辱。”
那细长的脖子故意暴露在顾琛眼前时，顾琛是真想掐死他的。
他的眼睛已变得布满血丝，盯着那颈上凸起的血管，喉结滚动。至亲之人以命相胁，这苦他咽也得咽，不咽也得咽。
只遥想当年他在祁公门下求学时立过的誓言，对朝廷和百姓的那颗甘愿舍身为国之心，却在今日被这区区几万银两污了个透彻，便觉着心如刀绞、不能言语。
“你啊...”他觉得浑身力道解个干净，缓缓坐在方才谢行周搬来的胡床上。
顾玦俯看着兄长，见四周无人，终究还是不忍见他如此耗费心力，“阿兄放心，今日你成全了我，来日我也定不负阿兄。”
顾琛笑了笑，拿什么不负，就拿不知何日才能赌赢的那几个银子吗。
见顾琛默不作声，顾玦抬眼瞧了瞧周围，轻声叹道，“阿兄，再坚持一些日子，我们的好日子就会来了。”
......
谢行周进宫布防时，倒是看见那个方才在脑中一闪而过的女子。
女子显然刚从陛下的紫云殿处出来，仍是一副垂着眼帘静静沉思的乖顺模样，感觉到有人注视，稍稍抬头，“谢少将军，好巧。”
“臣，见过长公主殿下。”谢行周致礼，也不拿自己当什么陌生人了，自顾上前与人同行。
秦姝冷不防偏头看了他一眼，“你不是当值吗？跟着我作甚。”
谢行周目光看向远处，玩味道，“臣一想到不久后又要进九层台跪着与长公主回话，就忍不住想与长公主多并肩而行一些时候。”
秦姝被逗得眼尾也沾染了些笑意，“怎么？几日不见就着急回来了。”
“几日不见，长公主就摘了朝中四品大员的人头，臣还真不敢低估长公主的效率。”
秦姝扬眉了然，这人此刻还在宫里哪是什么当值，是来帮着自己拦着太后的人出宫验尸的，正在这等着自己，好让自己给他交一句实话呢。
“你说的那事儿我虽未查个透彻，但也能证实，张弛确实是想在你父亲入通阳关后直接把大军闷死在那，他死的不冤。我虽对谢家并不亲善，但尔等还未做这自损家国之事，我就不会让你落得这个下场，你且安心。”
“看来今日想听殿下一席真话，难啊。”谢行周轻叹。
秦姝顿了一顿，今日心情尚佳，又仔细想来，有些话说不说出来区别也不大，“即便张弛活着，你也不会从他口中知道当年背后的人究竟是谁，我是怀疑以他的能耐根本就不配知道自己被谁利用。你若是要查，我可以把我得到的人送你，算是全了你这几次的人情。”
谢行周停下步子，转身与她对视，“殿下慷慨，但我相信我看到的东西，殿下留着他，会比送给我更有用，而且殿下不会放弃用这条线索做想做之事的，是也不是？”见对方半眯着眼，目光闪烁，他得出自己的结论，“殿下明明可以与我是同路人。”
秦姝由衷的觉得，谢行周是蛊惑人心的一把好手。
这事儿只可惜在，自己没有那颗完整的赤子之心由着他蛊惑。
“好，那便说点实在的。”秦姝自己都未发觉自己笑意里的那抹嘲弄，“张弛，诱导太后亲临九层台，而九层台成立之初就有规矩，除内部台间之外，只有历任君主有资格踏九层台办案。他们，挑战了陛下的权威。”