宁知澈怔然看着苏吟，恍惚间以为是自己听错。
因是夜里，又已沐浴过，苏吟没将长发挽成那个刺目至极的妇人髻，满头细软青丝披散开来，白皙姣好的面庞在烛光的照耀下褪去清冷疏离，平添几分温柔。
若她颈侧没有那缕暧昧的红痕，便与从前没什么两样了。
思及此处，才刚压下去的灼痛重又席卷而至，宁知澈面无表情地将目光收回来，抬步走向龙榻，头也不回地漠然回了句：“夫人深夜对朕嘘寒问暖，你那前夫知道吗？”
“……”苏吟被他话里浓浓的嘲意刺得整张俏脸红一阵白一阵，正犹豫着是继续追问还是告退离开，却听立于床榻前的帝王冷声道：“既睡不着，便过来。”
这话耳熟得紧，苏吟闻言瞬间头皮发麻。
类似的话，谢骥曾贴着她耳朵哑声说过多回——“姐姐，既睡不着，便与我做些旁的事，好不好？”
见她僵在原地不动，宁知澈声音沉了两分：“再不过来，朕便立刻送你那便宜弟弟上西天。”
“……”苏吟忍着屈辱站起身子，暗悔自己留了下来，却只能迈步走到他身前垂眸站着，低声问道：“陛下有何吩咐？”
方才她呆坐着不肯过来，宁知澈胸膛如被烈火灼烧，可此刻见她一听自己要杀谢骥竟就真的过来了，膛间火势不仅未有半分消减，反而添了两把干柴进去。
他面色瞬间一冷：“为朕宽衣。”
苏吟猛地抬头看他。
宁知澈见她满脸震惊，脸上漾出一个浅笑来，温声道：“这般吃惊做什么？”
“朕不是已同夫人说过，朕在床榻间就喜欢人妇，”他笑容不变，缓缓道，“夫人当这话只是用来吓唬你的？”
苏吟脸色雪白，知他是要来真的了，当即眨了眨眼，两行清泪瞬间自雪嫩的脸颊落下，屈膝跪了下来，怆然道：“我知陛下恨我，但当初我若不那样做，我苏家的儿郎便要全上断头台了，我和其他苏氏女眷也要被流放至北境。”
她难忍哽咽：“北境寒冷荒芜，彼时又是冬日，风雪一刮能把人都吹跑，还要戴着数十斤重的镣铐，光是冻死饿死在路上的就有一大半，到了流放之地后还要做苦役，又要累死许多人。就算我们这些大人能勉强撑得住，可我最小的妹妹那时才三岁，如何能活下来？且女子只要稍有些姿色，在流放途中便极易遭人欺侮玷污，京中人人都知我是你的未婚妻，我若真踏上流放路，会被如何折磨凌虐，陛下一想便知。”
宁知澈一瞬不瞬地盯着苏吟瞧，忽地攥住她的手腕将其带向自己，旋即俯身凑近，近到几乎与她鼻尖相触，近到两人呼出的热息喷在彼此面上，眼中都只有对方的影子。
苏吟头皮发麻，强作镇定地与他对视。
宁知澈薄唇轻启，唤了她一声：“苏吟。”
苏吟顿时心里一沉。
“你与朕青梅竹马十五年，曾那般亲密过，彼此熟悉到只需看一眼便能知晓对方所想，”宁知澈扯起嘴角，笑意却不及眼底，“就别摆出这副姿态骗朕心软了。”
苏吟闻言脸色瞬间变得惨白，艰难开口：“罪妇……的确是在作戏，却万万不敢诓骗陛下，我说的……都是真话。”
宁知澈静了许久，抬眼看向窗外浓重的夜色：“你下毒是为了保全自己和家人，那为何害了朕之后还要另嫁他人？难道这也是逼不得已？”
苏吟面色一僵，讷讷道：“当年苏府被抄家夺爵，入不敷出，仆人和侍卫几乎都散了个干净，三不五时还有人前来为难，日子实在有些难熬，恰好这时候，我碰见了谢骥……”
“谢骥是老定北侯唯一的嗣孙，身份显赫，性子却单纯，甚好拿捏，府里上无公婆下无妯娌，你嫁进去便是侯府主母，当真是门极佳的婚事，夫人眼光的确不错。”宁知澈冷冷替她说了下去，“这般看来，苏大学士当初为你取的小字‘明昭’果真取得极好，夫人的确明智聪察，会审时度势。”
苏吟被他讽刺得脸色青白交接，声音低到几乎听不见：“我以为你已死了……”
“以为朕死了？”宁知澈眼眸发赤，气极反笑，“朕若那时真死了，难道不是你杀的？你杀了朕之后难道就不会愧疚难过？为何不到三月便嫁了旁人！”
苏吟脸上血色尽褪，一双美目空洞地看着前方，唇瓣颤了许久，忽地笑了出来，辩无可辩，索性实话实说：“因我那时想着，既然当了这恶人，索性便当到底，否则一边身负罪孽，一边却仍是过得穷困潦倒、战战兢兢，那我成什么了？”
“至于愧不愧疚……”她微昂俏脸看着身前俊美非凡的帝王，笑吟吟继续道，“我都已把你杀了，愧疚又有何意义？既显得矫情，又虚伪恶心，还会令我寝食难安、不得欢欣。我要这无用的情绪来做什么？难道为了给自己找不自在？让我的日子再难熬一些？”
眼前的女子仙姿玉貌，皎皎如天上月，一双明净清澈的杏眼弯成月牙儿，分明仍是世间最纯洁美好的模样，内里却像已换了一个人。
宁知澈不敢相信方才那些话是从苏吟口中说出来的。他怔怔看着苏吟，仿佛今日才头一回认识她，过了许久才终于缓过神来，双手钳住她的薄肩，额间青筋暴起：“苏吟，苏明昭，你心里就是这般想的？”
苏吟将笑收了起来，静静与他回视，声音归于平静：“是。”
“臣妇方才之言句句发自肺腑，我就是一个自私自利、贪生怕死的恶妇。陛下恨毒了我，要杀我报仇，我无路可逃也无话可说，只盼陛下高抬贵手，给我留几分妇人家的颜面，在杀我之前莫再羞辱我，给我个痛快。”
宁知澈目光半瞬不移地盯着她瞧，不肯放过她任何一个表情，蓦地绽出一个笑来，眼尾却染上猩红：“夫人还真是敢作敢当。”
“羞辱？”他嗤笑一声，“这就算羞辱你了？那你与谢骥窗后交合的时候可曾想过朕也会觉得屈辱！”
苏吟唇色发白，纤长的睫羽一下下轻轻颤着。
“给你留妇人颜面？”宁知澈抬手用微凉玉白的手背一下下轻抚她的雪白面颊，哂笑道，“朕原以为夫人连杀人和背弃婚约的事都做得出来，琵琶别抱应只是小事一桩才对，为何如今却摆出一副贞洁妇人的模样？难道谢骥真就这般好，竟能叫你这狠心绝情之人和离后还为他守贞？”
苏吟被他一句句毫不留情的讥讽之语说得心脏刺痛，眼泪瞬间簌簌而落。
“哭什么？”宁知澈面无表情，“你哭给谁看？你前夫可不在这里。”
苏吟拼命咬唇强忍，可眼泪却愈发汹涌。
宁知澈抿紧薄唇看着她脸上的泪和眼下淡淡的乌青，良久，松开桎梏她的手，漠然道：“滚出去。”
“朕乏得很，明日再继续同你算账。”
首领太监王忠闻言给女官使了个眼神，女官会意，忙走上前将苏吟扶起来：“天色已晚，姑娘随下官去右侧殿安歇罢。”
安歇？宁知澈怒成这副模样，竟还容她安歇？
苏吟怔然看向锦衣玉带的帝王。
“这般看朕做什么？”宁知澈冷冷开口，意有所指，“今晚最后睡个好觉，明日过后，你夜里可就没那么舒坦了。”
这是何意？
苏吟呆呆看着宁知澈，瞬间心底生寒，直至听见女官温柔的催促，才动了动发麻的双腿，跟着女官去了右侧殿。
右侧殿虽比正殿小些，但比苏吟在谢府所住的正屋却要宽敞得多。
苏吟脑袋沉沉，浑身无力，再无心思去瞧殿里华丽典雅的装潢和各类昂贵布设，甚至连自己是怎么被女官扶上床榻的都不清楚，便这么昏睡了过去，跌入一个又一个冗长的梦。
女官是翌日晨早才发现苏吟有些不对头的。
躺在床上的女子双眸紧闭，雪玉一般的脸颊上有着不正常的酡红，眉头深蹙，呼吸极弱，怎么也叫不醒。
女官伸手去探苏吟的额温，立时便吓了一跳，忙将两个宫婢唤上前来照看苏吟，然后便快步往主殿去。
皇帝才刚下早朝，此刻正在净手，见女官进门，淡淡瞥了她一眼：“她可醒了？若醒了便叫她过来。”
女官抖着声儿开口：“回……回陛下，姑娘……姑娘高热昏迷，病得厉害，可要请太医过来瞧瞧？”
宁知澈擦手的动作瞬间顿住，嗓音平静：“朕还没对她如何，她便高热昏迷了？”
只有不想活的人才会在这时候应声。女官闻言深深垂首，整个紫宸殿的宫人也都纷纷低下脑袋装鹌鹑。
宁知澈垂眸看着水面，脑海中浮现出昨夜苏吟咬着唇无声落泪的模样，挥之不去。
他与苏吟三岁相识，十多年间，只见她掉过三次眼泪。
一次是在四年前苏大学士离世之时，另两次是在昨夜。
宁知澈认命般闭了闭眼，将帕子一丢，迈步往外走，哑声吩咐：“请李院首过来。”
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