青雨听到骂声先行跑了过去，虞丹青问住刚想过去的云锦，“发生什么事了？”
“是二奶奶和二老爷吵架了。”云锦说完就赶过去了。
虞丹青也跟着进入那间房，女人还在骂声不断，青雨云锦在旁如何劝架都劝不得，她们便把求救的目光投向虞丹青。
珠光宝气的女子风韵万千，年龄看着三十一二，正指着对面的中年男人骂骂咧咧。
虞丹青出声打断这场闹剧，“给二叔、二叔母请安。”
黎氏止住声音看过来，瞧是谢兰机的新妻，收敛了火气，与刚才骂人的气势截然不同，“丹青你来得正好，来帮我评评理。”
她过来拉住虞丹青，又对谢二老爷喋喋不休起来。
从话语中，虞丹青才了解是怎么一回事。
黎夙宁是黎家的掌上明珠，嫁给谢二老爷生了个女儿谢婧，谢婧十七岁痴迷出身富商地主家的王染，执意要嫁过去，黎氏不肯却又拗不过谢婧的大小姐性子，便逼那王染娶谢婧为正妻才罢休。
谢婧诞下一子不过才三年，王染就移情别恋，对她不闻不问，前些天跑来和谢二老爷诉苦，黎氏误以为二老爷与别的女子私会，发脾气骂了起来，二老爷气急之下说漏了嘴，黎氏又哭又闹，此刻眼角还有泪痕。
“早说不要嫁给那个姓王的，她还是执意不听，与我断绝关系，现在得了教训才知道错，这就是报应！”黎氏不顾忌讳骂道，终归还是心疼肚子掉下来的肉，泪水夺眶而出。
虞丹青知道做母亲的还是心疼骨肉，不停地安抚她的情绪。
黎氏捂着胸口，“如今孩子也生养了，她反悔又能如何呢？”
虞丹青灵光一现，“可以和离。”
屋内霎时安静，黎氏回头看着虞丹青，“和离？”
“可以，只要能交付一千两，外加两年诏狱。”
一千两不成问题，但要坐诏狱却得经过衙门那里，黎氏犹豫，“有没有办法躲过诏狱？”
事发突然，虞丹青非神机妙算，律法可破但总要有底，她左思右想只得想到一个法子——抓住王染的把柄，顺理成章地和离，衙门会酌情处理。
谢二老爷不出声也不拦着，虞丹青将法子的大概说了出来，和黎氏商议过后决定先问谢婧的意见，商讨好后，虞丹青原路折返。
入房间前，她余光瞄到窗户上贴的大红囍字，想起谢兰机昨夜说在隔壁房睡，可隔壁这么多间也不知是哪一个，她问云锦：“他在哪间房睡？”
云锦愣了一秒后才知道虞丹青问的是谢兰机，往后指向一排屋檐瞧着黑亮贵气，显而易见贵者之贵的气派。
虞丹青至今都没想明白，多年不见的生疏故人会对她如此上心，很难不令人遐想是有意所图。
回房后，虞丹青坐在高凳上，两手搭在紫檀圆桌上，嫩白细腕在赤金云纹桌布上映衬得更为亮眼，忽略了她指间的薄茧。
听黎氏说，二老爷经常待在铺子里，虞丹青想选个时日去找他。
虞丹青：“晚些我去铺子那儿找二叔可还在？”
“二老爷在的，夫人。”青雨接话道，“那铺子原本是谢婧小姐的，她出嫁以后一直由二老爷打理。”
“我知道了，你们先退下。”虞丹青挥手，忽然想到什么，又留下人，“等等。”
“这件事先不要透露给你们公子，静观其变。”
谢兰机看着是两袖清风一身正气，虞丹青不了解他人德，却了解他行事作风，指不定哪天她还没出手，一张和离书就莫名从王家手上送过来了，牢狱都可免去。
这两个丫头伺候初来乍到的虞丹青梳洗和带路，虞丹青对她们印象不错，第一感觉是聪明人，不然也入不了谢兰机伺候的眼。
她们齐声喏应退下了。
红袖又开始释放天性，“小姐，咱们这样万一吃力不讨好，岂不是白忙活了。谢婧小姐当初不顾黎夫人阻拦也要嫁给王公子，这如何劝得？”
虞丹青轻敲她脑门，“真相只有亲身经历了才知黑白，她嫁给王染要是懂了知人知面不知心，以后也少吃些亏。吃一堑长一智，她回来和二老爷诉苦，想必心有埋怨。”
红袖一脸崇拜，“小姐，什么时候我能同你一样厉害就好了。”
“用不着这么盼，有时知道的越少越好，懂的不多也不是一件错事。”红袖年纪还小，虞丹青不与她说篇幅道理。
闲暇时分，虞丹青分外心痒，往日这个点她不是坐屋阅书就是挽剑转花，只是在这陌生府宅里她不敢随意，待日后再看。
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日过三杆，高高宫墙照下檐影，朝堂殿门恢宏敞开，里面传来断断续续争执的声音。
“北境一战使国库紧缺，收田敛财是最快补足的办法，倘若你们能出另一个法子，我无话可说！”一个文臣挥袖道。
“陛下，如今国财拮据司农仰屋，如若再不颁发税田令，国库破财会愈重，请陛下即刻颁布此令！”另一臣道。
喧声两两指向税田令，朝堂各方乱成一锅粥，敌政也顾不得立场分合，有的为抵制颁发此令搁置恩怨，有的则更加反目成仇。
“民靠地傍水而生，颁布税田令解决国库财失只会加重百姓负担，北境一战好不容易抚慰了民心，如今再对他们下手非明智之举。”说话的年轻男人二十余岁，身着上品官服，凌厉浓眉下一双淡薄的桃花眼。
崇贞帝看着他，语气微扬：“那依秦卿之见，是有更好的办法了？”
“眼下还没有，但民不聊生绝不会国泰君安，还望陛下三思。”秦钟坚持己见。
不知哪里传来一个声音：“要说就说那白钰迟，他不失踪也不至于让国库支出沉重破财，北境外围被杀得片甲不留。陛下为此操劳一年，大发国库流财抗击，先以家国为重，往后再减税福民有何不可？”
“为了支起一个侯府大费金银，若要颁布此令，倒不如从源头开始。”
有人开始把矛盾指向侯府虞家。
秦钟没想到有人能赖皮到这种程度，大骂：“北境之战虞家军死了两千人，老将军杀出一条血路才保活了剩下的三百余人。那可是虞家族人用性命换的安宁，你们怎么有脸对虞家伸手？！”
几年前，北境被迫发起屠戮战争，朝堂的细作联合外邦破除了北境最后一道防线，蜂拥杀完了一个州的百姓。
白钰迟率三万精兵挡击，严重受挫不能退敌，在最后一场杀戮中下落不明。他的失踪震荡朝野，不仅意味着北周第二代侯府白家的没落，也让北周失去重要臂膀。
一个熟读兵法，精通谋略的少年将军，丰功伟绩在北周青史留下了浓墨重彩的一笔。
崇贞帝不得不大奢国财寻找娴熟兵法之人，兵将五代的虞家脱颖而出，受命于危难之际前去抗敌，损千人活三百换来两个月的和平，但不足以击溃敌国野心。
于是崇贞帝又拨重金扩充万军归为虞家军，立虞家为北周第三代侯府。
虞城子受命于天子，万民仰盼之下一展雄心霸业，将那在西境兴风作浪五十余年的外敌绞杀得一干二净。遗憾的是没有砍下敌军首领的头颅，因为也失踪了。
群臣吵得不可开交，谢兰机对虞家二字敏感至极，眼看矛盾偏向虞家，他缓口重声道：“既然虞家也算进来了，不如今日我们旧账新账一起算。”
朝堂瞬间寂声，崇贞帝的视线也落在谢兰机身上。
谢兰机：“年前颁的金摇税同样加重国财支出，不如废掉此制度，恢复世家贵族交税额度来充盈国库，既不会加重其负担也不会压垮家族地基，这是其一。
其二，革除冗官冗费能省下大批金银减轻国库负担，比税田令效果更甚。臣对税田令无异议，只有一二请求，陛下颁布此令时务必考虑这两条建议，臣愿主动上交良田百亩。”
朝堂一座皆惊，谢兰机的一番话不仅触及底层百姓的利益，还动了北周文武百官和贵族世家的土，连他自家谢府都算在了内。
崇贞帝眼睛眯瞪，切齿咬话：“谢兰机，你可知你在说什么？”
他很少直讳群臣大名，谢兰机这回是当真触怒了龙颜，饶是他的政敌秦钟也捏了一把汗。
谢兰机面不改色，“臣凭据当前形势献计，请陛下明查，臣所言别无他意，句句属实。”
“放肆！”崇贞帝甩袖拍飞案上的卷轴，“谢怀瑾，你胆敢以此上书，朕就废了你的丞相之位！”
谢兰机拂袖跪地伏身，不言不看，仿若对崇贞帝的怒火视若无睹。
“谢怀瑾，朕还真是小瞧了你。”崇贞帝气笑了，“你这胆子若没有向阎王爷借九条命，怕是都要被戳烂肺了。朕今日给你一天时间思虑，想好了跟朕解释这些话是何意何谋，还有虞家成亲这等旧账，统统没算清楚休想离宫半步！”
形势不妙，旁听的亓洹出列，“父皇，谢相身上鞭伤未好全，请父皇勿动私刑。”
“你想替他求情？”崇贞帝脸色不悦。
亓洹作揖道：“儿臣无此意，谢大人话中有几分理，倘若我们不以身作则，单压榨百姓作福自己，和山村土匪又有何区别？废除金摇令未尝不可，君臣先行省节，则不会引起太大民乱，大多百姓还愿体谅。”
谢兰机太阳穴一跳。
亓洹竟能预判到税田令的后发起义。这帝王之位要真能顺在他身上，一个心善百姓、多谋善断的明君至少能保北周再续五十年。
少年青裳玉冠，面苍似月而平静，脸蛋因情绪波动浮现一抹淡淡的红晕。
他的病在微微躁动。
崇贞帝看在眼里，紧绷的神情缓了分毫，眼神不变肃冷，“太子殿下身体不好，先送回东宫休息。”
宫人迈出脚一步，亓洹反深跪在冰凉的石砖上，躬身间气短松疏，闷咳了几声，崇贞帝听得一清二楚。
父子之间的血脉渐渐相融，崇贞帝透过亓洹外柔内刚的性子像是看见了惠德皇后。
惠德皇后是崇贞帝年少时的发妻，走前也就留了亓洹这么一个儿子，是崇贞帝唯二亲手带大的皇子。
亓洹固执己见，崇贞帝冒火的心念及父子情，终究软下几分，他幽幽开口：“朕只说审问谢兰机，没说用刑。你起来吧，别着凉了。”
“天子一诺顶千金，谢父皇。”
在崇贞帝的固执下，亓洹被宫人送离朝堂回了东宫。
早朝因为关于颁布税田令闹到现在，大多人都已腰酸背痛，崇贞帝送他回去休息也是情理之举。
崇贞帝不愿再议，散朝送臣之前特地嘱咐道：“今日之事不得流传出宫，否则就地当斩。谢兰机和秦钟留下。”
群臣百官连连点头，猫着腰退殿各回各家，谁也不敢多说有关政变的半句话，生怕被抹了脖子。
天边泛起金红云霞，大树庇荫的谢府灯盏百亮。
檐下的红囍灯笼似孤魂随风摇荡。
红袖看着外面渐黑的天，愁面复展，“小姐，姑爷怎么还没回来，会不会出什么事了？”
虞丹青摇头不作声。
红袖脑袋凑近盯着她，“小姐，你真不担心姑爷吗？”
“兴许他有要事，我担心他什么？”
能在朝堂谋得权位之人，野心和头脑二者不可缺一。谢兰机莫测高深，有时陛下都难猜透他的心思，在险境中他惯会化险为夷，虞丹青都不会觉得他是一个该被担心的人。
“那我问问他的侍从。”
虞丹青欲出言阻拦，却快不过红袖的双腿。
后者跑出房门喊道：“小侍卫，快出来！”
四周鸦雀无声，红袖环视一圈，双手叉腰往屋里走，撇嘴道：“还说随叫随到，俩主仆都是哄人的德行。”
一颗小石子从屋顶摔下，刚好掉落在红袖脚边。
她昂首，少年玄衣黑靴，腰间佩剑细长锋利，上半张脸蒙着黑皮面具，眼里的幽光倒映着她的身影。
原来自己错怪人家了，红袖头回见到刺客侍从，兴奋万分，对他招手，“我叫红袖。能下来聊聊吗？”
少年后退半步，显然不愿下来。
红袖也不勉强，问他：“姑、姑爷什么时候回来？”她该对谢兰机换个礼称。
他摇头，一字未吐。
“唉，倒是个难聊天的。”红袖一头钻进屋里跟虞丹青说明了情况。
虞丹青不想浪费多余时间，招来青雨领路去往二老爷的铺子。
从官大家理应不该经商，这是谢婧自己闲来无事开张来消遣的，里面卖些小玩意儿，收得的钱谢婧会援送贫民，但这里也是和王染孽缘的开始。