江谨言喉结动了动，把那股泪意憋了回去，接过帕子背过身子去擦了擦。
“我没事，就是想谢谢你。”
江淮心道妥了，经过她这些时日的努力，她十有八九已经成功抱上自己这位未来阁老哥哥的大腿，只等吃香喝辣了。
她站在原地等江谨言把心情调整好，这才负着手笑眯眯道:“那你要怎么谢我啊？”
“……”
江谨言一下顿住，他还真没仔细想过这个问题。
自江家和江淮找到他之后，他的日子就像发生了天翻地覆的变化，江淮似乎把他的一切都安排好了，从吃穿住行到读书都无需他再操心。
他也时刻谨记着，他与江家是利益交换，就像江老爷安排的那样，江家给他提供金钱和学习资源，他就需发愤图强，早日高中进士入朝为官，让江家得以改换门庭，不再永远是商户。
除此之外，他还有一个重要任务就是——
他抬眸定定地看着江淮。
江淮不明所以地眨巴着眼睛，“看我作甚？”
江谨言沉声道:“淮弟。”
“？”
江谨言:“你放心，我一定不会辜负父亲的期望的。”
江淮闻言咧嘴一笑，“我相信你，你肯定可以高中状元当大官的！”
江谨言却一顿，摇了摇头，“我说的不是这个，我指的是，父亲让我带着你念书，我定会好好督促和指点你。”
他捏了捏拳头，眼神坚定，像是被赋予了一种神圣而伟大的使命。
江淮瞪了瞪眼:“……”
等等，什么情况？事情有点不对劲了。
当初她和江父为了让江谨言答应回到江家，也为了让江谨言觉得自己不是白得了江家的好处，更为了照顾一下他的自尊心，这才说让他带着她学习。
但其实，江父知道自己的儿子是个什么德行，从来不指望江谨言能把她变成一个上进的人，只希望近朱者赤，江淮能因此懂事点。
而江淮自己也以为只是说着玩玩而已。
她家这么有钱，她一点也不想努力只想啃老啊！
见江淮没吱声，江谨言安抚道:“淮弟，听父亲说你八岁开蒙后，于学业上进步不大，仅识得一些简单的字，为兄认为我们二人都落后于旁人许多了，需加快步伐才行。”
“但我觉得，你一点也不输给旁人，甚至比许多孩子都聪颖，只是之前有些贪玩，现在努力还来得及。”
江淮:“……我谢谢你。”
江谨言:“所以我们不妨五更一过就起床，我晨读，你识字和练字。”
江淮表情一僵，五更天？鸡都还没叫呢！大哥你不用这么卷吧？！
但江谨言却斗志昂扬，颇有几分迫不及待的意味。
想他从小就只能在干活的空隙里挤出一点时间来学习，无人教导，没有书看，更没有时间来细细琢磨，如今这一切都有了，他就更该好好珍惜光阴和念书机会，早日追上别的学子的步伐。
而在他看来，虽然外人传言江淮是个草包，但他觉得江淮并不是无药可救，他觉得自己这个弟弟非常聪明又乖巧，只要好好教导，绝对可以成材。
他既然答应了江老爷，又从心底里把江淮当自己亲弟弟，那他就有责任督促江淮念书。
江淮抠了抠手，“嗯……你说得对……但是……”
江谨言关切道:“淮弟有何难处吗？”
“嗯……其实，我，我不爱念书，我就不是念书的料，你要是带着我读书的话，肯定会耽误你学习的时间的。”
江谨言却毫不在意，“我记性尚可，记得快，再说还有夫子教导，我只不过是督促一下你识字和背书，耽误不了多少时间。”
江淮欲哭无泪，想大叫救命。
“我，我不爱念书！”
她索性破罐子破摔直截了当地说了。
江谨言神色温和又包容，“没事，我们慢慢来，万事开头难。”
江淮已经想拔腿就跑了，“哥哥，你好好学习，不用管我，也不用想着要实现父亲的期望，只要你高中了就好，我我我，我就想当个闲人！”
她心虚地说着，都不敢看江谨言，怕看见什么失望和谴责的眼神。
“淮弟……”江谨言欲言又止。
但江淮话已经说出口了，只能继续道:“我这辈子就这样了，没什么出息，就想吃吃喝喝过日子，否则父亲也不会把你找回来，我怕苦怕累得很，所以……”
她仰头诚挚地看着江谨言，“哥，你能不能放过我？”
江谨言:“……”
他哑然，憋出一个字来:“可……”
但江淮生怕他再说什么，突然捂住肚子就叫道:“我，我尿急，我先回院子了！哥你早点休息，缺什么就跟下人说，我走了！”
说着她赶紧脚底抹油，溜之大吉，像一阵风一样冲出了房门，徒留江谨言锁着眉头站在原地。
江淮一路快行回到自己院子里，关上门后坐在椅子上缓了一会儿才冷静下来。
江小舟站在窗外道:“公子这是怎么了？可是大公子院子里出了什么事？”
江淮叹了口气，冲他招招手，“小舟啊，过来。”
江小舟闻言走过来趴在窗台上，两人一个在屋里一个在外面说话。
“你说，如果我爹和江谨言都想要我念书怎么办？”
“公子不爱念书吗？”
江淮阴恻恻地看着他，“你说呢？”
江小舟想起江淮曾经气跑十几个夫子的壮举，赶紧道:
“那就不念，从前老爷夫人也未曾逼迫你，如今大公子回来了，江家出他一个读书人不就好了，况且他又不是老爷亲儿子，书念得再好，这江家未来还是公子的。”
江淮笑道:“这么说你也觉得我适合当个闲人是吧？”
江小舟挠挠头，“可是公子，你从前不是说不喜欢闲得慌吗？就算不念书不学着做生意，也想找点事做。”
江淮闻言沉默了。
这仔细一回想，江小舟说得也有理。
原身之所以会成为草包甚至心理扭曲，有几个原因，而归根到底都是因为她的女儿身。
表面上她是江家唯一的嫡子，承担着继承家业的重任，被予以厚望，但她偏是女扮男装的，这就意味着——
其一:她不能参加科举，哪怕进考场搜身没被发现端倪，日后入朝被发现真实性别呢？那可是杀头大罪。
其二:她不能正常婚配，娶妻是耽误人家姑娘，嫁人更不可能，那她这辈子估计只能想出个什么“身患隐疾”“天阉之人”“不举之症”的借口来躲过成亲一事了。
而她的母亲周氏正是因为觉得亏欠女儿，所以从不拘着她，反正江家有钱，周氏的嫁妆也丰厚，足够原身舒服躺平一辈子，只要女儿过得开心就好，是不是草包也无所谓。
但周氏只知道原身成了纨绔子弟，却从未想过她的内心会逐渐地压抑、愤恨和不平，以至于后来不择手段地要和江谨言这个“天之骄子”作对。
如今江淮穿越而来，虽抱着前世辛苦了一辈子，今生不如躺平啃老的念头，但她也不得不面对原身会面对的窘境。
就比如她今天来月信了，肚子就不太舒服，还要小心地遮遮掩掩着不叫外人发现。
还好她这个小院里的婆子和丫鬟出自周府，都是周氏的陪嫁，忠心耿耿，能在日常起居上照顾好她。
“唉，不管了，先过年再说吧。”江淮有气无力地摆摆手，“我想睡会，去把小怜叫来，下午谁找我都说不见。”
“是，公子。”
江小舟把窗子关上了，而后去叫他的同胞姐姐江小怜来。
他们姐弟二人是孤儿，被周氏买回来时才五六岁，为的就是给江淮培养忠心的人。
弟弟从小习武保护小主子，姐姐则当贴身丫鬟照顾小主子的起居，他们二人都是知道江淮的性别的，但因为江淮出现在江小舟面前时，一直都是男儿形象，是以江小舟也就一直当她是公子。
江小怜进屋后，先帮着江淮换了一条月事带。
这古代的月事带很麻烦，里面要塞上草木灰，换下来清洗之后重复利用，厚重却不透气，让江淮坐立难安的。
江小怜很快就把净房收拾了，把换下来的月事带拿回自己屋里清洗，伪装成她自己的。
江淮则是脱了棉衣钻进被子里，抱着汤婆子睡了过去，一直睡到天擦黑才转醒。
她在床上赖了一会儿，外面就传来下人通报的声音，周氏来了。
“乖儿，快些起来了，你爹爹都回来了。”
周氏说着伸出手探进被子里，摸了摸江淮的小腹，关切道:“可还不舒服？”
江淮摇摇头，“娘，天黑了吗？”
“擦黑，对了，我来的时候，见谨言那孩子站在院外，我问他是不是找你，他又说不是。”
江淮奇道:“那他干嘛，赏雪？”
周氏起身帮江淮把架子上的衣服取来，亲自放在炭盆上的烘衣架上烤热。
“估计是吧，还有上午在门口那事，我把今日在场的下人和妾室以及那两个庶丫头都叫来问话了。”
江淮道:“问出是谁了吗？”
周氏撇了撇眉，“是你表哥的下人。”
“哦，果然是他。”江淮早有所料，“舅娘今日因为父亲认了哥哥做养子而与你争执，他又私下里使绊子想叫哥哥出丑，这家人可真不省心。”
她不客气道:“这是江家，又不是周家，什么都想插一脚。”
原身对周家没什么好脸色，江淮自然也没有。
周氏无奈一笑，她何尝不知道娘家人的心思，但没办法，周家人知道江淮的秘密，她就只能忍气吞声着任由周家对江家的事指手画脚。
“下次他们来了，叫谨言离他们远点，好了，起来穿衣服，该去用膳了。”
周氏把烤热的衣服拿过来给江淮套上，又给她戴上帽子。
江淮笑眯眯道:“谢谢娘亲。”
周氏笑着捏了捏她的脸蛋，“走吧。”
下人撑着伞，提着灯笼，一行人出了云行院，江淮见外面果真站着一个人。
白色圆领长袄，身披大氅，玉冠下墨发披散，不是江谨言是谁？
脱去一身农家子破旧棉衣换上华服的他没有丝毫的违和感，就好像他天生就是世家公子。
江谨言见到他们出来了，立马抬脚走了过来。
“孩儿见过母亲。”
周氏笑道:“不必多礼，谨言，怎么不先去正院，雪大不用等我们的。”
江谨言看向江淮，道:“也没等多久，正好顺路想和你们一道。”
江淮闻言抬手挥了挥，“哥，来这里。”
江谨言表情一松，走过来接了伞把两个人都遮住，一行人又继续向正院去。
“哥，听娘说你方才一直站在外面，你干嘛呢？赏雪呀？”江淮低声和江谨言说着话，“是不是你们文人吟诗作对都要找点灵感什么的？”
江谨言:“嗯……”
“嗯？”
江谨言轻摇头，“我是来找你的，但你院子里的人说你谁也不见，我就只能在外面等着了。”
“找我做什么？”江淮抠着手，正想说自己睡着了。
江谨言却又低声问道:“一下午了，淮弟，你气消了没？”
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