黑云低垂，身着黑衣的壮汉经过数十日的策马奔波，终于驰潜入扈沽城中，男子眉眼深邃，五官下颌皆如刀削斧刻般立体，毛糙的长发被胡乱裹进黑巾，和身上所有的异族特征一起藏于夜色。
二更锣响，城中某五品官员府邸后门上的灯笼，再次将男子的面容从夜色中挑亮。他一边警惕地查看周遭，一边急急敲门。不消多时，立在后门打瞌睡的家丁便开出一条缝，“谁呀？”
话音刚落，壮汉将腰刀一耸，刀锋便指向了家丁的脖颈，操着一口流利的官话迅速警告，“不许出声，带我去见你们家老爷。”
家丁惊慌失措，瞌睡瞬间清醒，连忙点头，将人请进来，踉踉跄跄地带着人找到了他家老爷的卧寝门，尚未来得及贴心地帮他敲响门，已被抹了脖子，鲜血顿时飞溅到了窗柩上。
壮汉潜进去，把刀贴在官老爷的脖颈上，“大人，好久不见。”
官老爷最初迷迷蒙蒙地，只觉得是做梦，待血腥味爬进鼻孔，脖子被一片冰凉浸了肉，才猛地睁眼，见到突然出现在眼前的如鬼魅一般的人，不禁惊呼出声，“是、是是你！”
“小点声。”壮汉叱道，“今夜我已开了杀戒，谁来杀谁，你若不想让全家都死在我的刀下，就给我老实点！”
官老爷额间的汗水层层浸出，却是动也不敢动，浑身颤抖，“你不是在隐川吗？突然来找我做什么？”
壮汉开门见山，“少将军呢？刺杀未成，那是你们的人出了问题！孙忠鉴那个孙子莫非是想抓了他，撕毁约定，反过来要挟我们将军？”
官老爷惊诧，“古韵光没去隐川找你们？”
壮汉狐疑，“此话何意？我的暗线来报过，小女帝在绥平大肆搜捕多日未果，直到带着侍从离开都没抓到放箭之人，少将军既然出了绥平，必然会先回青檀坊待命，再飞鸽传书于我！你们怎么会觉得他要来隐川？”
当然是因为他们也收到了小女帝在绥平搜捕无果的消息，才纷纷以为古韵光逃脱后看穿了他们的阴谋，要去隐川禀报古楼。可若是没去隐川，那孙公公派了杀手去隐川岂不冤枉？
官老爷的脑子飞快运转，不待他想清楚，脖子一疼只得立即答道：“我不知道古韵光去了哪啊！上一次见孙公公，那是一个多月前小女帝回宫的时候了，孙公公同谋之人不止我一个，他的安排我向来是没法尽数知晓的！”
壮汉冷笑了一声：“但你能帮我联系上那孙子！想办法，我要与他当面对峙！”
“不不不……”不对劲不对劲，官老爷好歹纵横官场数十载，眼珠子顿时滴溜溜地转着，喃喃自语片刻，瞳眸一定，喝道：“莫非是……！”尚未说出口，他的汗水落了下来，猛地握住壮汉的手，“完了，你快走！”
壮汉一滞，“怎么了？”
官老爷握拳锤掌，急切道：“完了完了！我们都中了小女帝的计了！”
壮汉眉心一跳：“何意？”
“女帝未在城中将古韵光截获，但可以在城外呀！女帝定是抓了他，破了海洲人的身份！她料到海洲人行刺是和我们做了交易，才故意秘而不宣，就是为了让我们互相猜忌！这几日她让刑部彻查乱党……”官老爷说到这，又反应过来什么，不由得从床榻滚落，催促壮汉，“我真是被你坑惨了！来不及解释了，你快从后门离开！”
话落未落，墙外忽然传来盔甲当啷、步调整齐的声音，伴随着家丁和女子的惊喊声，火光一寸寸地将整片府邸都映亮。
“张冶大人！通敌叛国，你真是好大的胆子啊！”隔着门传来一句悠哉哉却铿锵有力的话，一听便知道是扈沽巡城兵马司陈复将军。
壮汉拔出腰刀，作警惕状。
“张冶大人，刑部新上任的侍郎大人彻查乱党，已经派人盯了你不少天了，你家中进了生人，小吏可是亲眼看见才来通禀了本将，如今还需要本将进去请你，还有你那位朋友出来吗？”陈复抬手，示意周围士兵准备拿人。
官老爷张冶闭上眼沉沉叹了口气，死到临头了反而镇定了许多，他捏着一手汗，推开门，果然看见满屋的精兵强将，“…我一介文官，用不着这么多人吧？”
身后一阵响动，壮汉挥刀破窗而出，翻身上房，陈复立即指挥官兵上前，几人押住张冶，十数人上房与壮汉交手，壮汉拳拳到肉，官兵们合力才能困住他片刻，之后就被扔下来，随着房顶碎响的瓦砾一起坠落。
陈复并不气馁，又指挥一批人上房围攻，“别让他跑了！”
张冶见僵持不下，劝道：“将军不如放了他，海洲人出了名的嘴硬直肠，就算抓到，他也什么都不会说的。被抓走的古韵光就是好例子，不是吗？”他仍想得个确凿的答案，知道女帝是否真的抓了古韵光。
陈复轻哼一声，“放不放不是你这个叛党耍几句嘴皮子就能决定的！再说了，海洲人嘴硬，你的嘴可不一定吧！等进了大牢，兄弟们会好好照顾你！你还是先担心担心自己吧！”
想到自己将要在大牢中渡过仅剩无几的余生，且这仅存的时间里将受到非人折磨与拷问，张冶额间的汗再度渗了出来。
他能想通这是小女帝的离间计，也能想通小女帝率先派人盯守了他，只等海洲人上门，便有了确凿的证据。
但他实在想不通，小女帝到底是怎么知道要盯守的人就是他的？难不成所有被刑部彻查过，有一丝一毫怪异的官员，全都被盯守了吗？那样太容易走漏消息。
宫中，意迟还在御书房中，撑着下颌，看意姒如何在一旁帮她批阅奏章。
意姒端身正坐，眼帘轻垂，橘色的暖光照耀在她的脸庞，映出眉心浅浅蹙起阴影，忧虑国情，忧虑百姓，眸中漾着宽恕一切的慈爱。看得深了，意迟恍惚以为回到了幼年。
那时意姒被当作储君培养，母君令其每日于湖心亭学坊中勤学苦读，阅览奏章，因湖心亭与岸边只有一座曲桥连接，更能隔绝外物，专心致志。但意迟还是会跑去找长姐玩，打扰她看书写字，湖周看护的太监们无奈，只能禀了母君，母君便将曲桥也给敲了，让她还想去就自己游过去。
冬月湖水刺骨，四岁的意迟二话不说真跳了下去，那是她第一次记得母君用极为震惊与欣赏的眼神看她，留下一句，“初生牛犊不怕虎，若是过了浑身莽劲的年纪，还能为了目的不顾一切，才是真的厉害”。虽然最后她因不会游泳被宫人们救上来，但不妨碍她得闲便钻了空子再往下跳。
后来下了大雪，湖面结冰，她可以顺着冰面滑过去。南方冰面不算厚，好几次踩碎屏障，半截身子都浸了冰水，浑如半只脚踏进了阎王殿，太医院给她救回来，都得烧三柱高香，跪在门口求爷爷告奶奶。
长姐每每看到她来，都提心吊胆，最后向母君求了恩典，才让她从旁陪听。
那时候意迟就像今夜一样，这么一直看着意姒批折子，然后在心中想：若是她当了皇帝，定是位仁爱的明主，没有人会盼着这么美好的人死。
近侍敲门，来禀报抓到了人，“是张冶大人。”
意迟摩挲着鼻尖，“海洲人呢？”
近侍伏低身，“陈复将军着人来通报，没抓住。”
意迟叹气，“一个海洲人都如此灵活强变，要打一个族，岂不痴人说梦。王叔戍边真是太辛苦了！不敢想象没有王叔，他们南下将会多么不费吹灰之力！”
近侍嘴角抽搐了下，但对于陛下消极这事儿也不足为奇了，补充道：“那人好像是海洲有名的将军，陈将军说交手中撕扯了他的衣裳，见他的身上有不少伤痕。”
意迟点点头，“可他不是一人抓捕，而是带着数十人前去。你去让人转告陈复，他是废物。”想了想，朕的朝廷还需要他，本来武将就不多，又道，“算了算了，扣他银子小惩大诫，平日里好好练武，让他安抚一下伤员，你下去吧。”
意姒笑着睇她一眼，“罢了，别太忧虑。进得来扈沽，出去却不容易，还有抓的机会。”
意迟摇头，“就怕他根本不打算出去，埋伏在扈沽，伺机救出古韵光。”
“你已经做得很好了。”意姒揉了揉她的头，转开话题，“不如说一说，你是怎么知道盯守哪些人的？据我所知，刑部彻查乱党还没查出个首尾吧，若是盯守的目标太多，难免打草惊蛇。”
意迟顺着她揉脑袋的手臂挽下来，“张志怀一案发生，我拖了三日才回宫，便是有意磨一磨，诈出一些因此案而焦头烂额之人，他们忍不住进宫打听我的动向，心底必然有鬼，回宫前我不是问孙忠鉴拿了这些进宫的官员名单吗？我只让刑部侍郎彻查乱党时，先查这几人，自然可以缩小范围，锁定几个最关键的。”
“难怪，彼时你迟迟不回宫，坐不住的肯定都是些小角色，而小角色，恰巧就是月党会放出来作为联络人，去接洽海洲的角色。因此只需要借一出离间计，等那个一直与月党联系的海洲人派人上门就好。”
意迟摇头又是一叹，“我等了这么久，一个多月日日夜夜派人蹲守这几位官员，最后竟没有抓住这个海洲人。”
“张冶的嘴里若是能撬出什么，也是好事。”意姒拍拍她的肩膀，“今日太晚了，歇息吧，我也批不动了。这些折子跟我那时候批的已经不是一级了，言语犀利，明褒暗讽，剑拔弩张……看得人头痛。”
意迟听后，像只扑腾线团的猫似的，快速扒拉了几下桌子，将折子全都扔地上，“那就别看了，他们都是傻子。”
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