长安城正是落木萧萧。城西帐旗林立，吹角连营，如今又行征兵整饬，四下皆有些怨声载道。
“这刚立国祚不久，便又起兵事，实在消耗。”金佑吉对着下首的属官嗟叹，目之所及是城西驻防营内通明的篝火。
那属官近前与之并肩而立，一手正用指腹泛黄的老茧，摩挲腰间的錾金带钩，百般思忖，“我北霁虽是骑兵夺的中原，然蛰伏操练于海岱，本就先天不足。如今内徙已久，粮草均与从前不同。南境气候溽湿，不知此次与南樾战事，胜算几何啊。”
“所言甚是，陛下可曾说派谁做平乱大将军？”
属官应声答道，“现下未便可知，面上一个区区南境骚乱，陛下自是不必亲征。只是此次诸多凶险未知——”。
穹顶夜幕下，驻防营面北的门外，正有一高大的男子持剑徐行而至,身型板正，只周身披氅逆风而舞，如六鹢退飞，沾了些萧索意味。
金佑吉觑眼亦瞧不清样貌，着属官即刻去阻拦。
“是三皇子，快去请金将军。”门口的戍卫不敢吱声，只疾跑去通传，目送陆羡进了驻防营。
陆羡径直走到金佑吉的营帐前，神色无恙，“我已向父皇自请领兵平南境信饶一带的叛乱，父皇口谕，即日封我为平南将军，功过皆由我一力承担。”
“可是——”，那金佑吉还未说完，陆羡已是充耳未闻，疾行至主将营帐。那幕帘间一明一熄，想是即刻已歇下。
“好生奇怪，这三皇子从前养在海岱一向不问正事，只当个散仙似的人物，如今怎得如此上进。”金佑吉年纪尚轻已因军功显名，在北霁担了要职。羁旅在外多年，于宫闱之事并不能事事参透，近乎迟钝。
属官拂髯略笑了笑，“你当他是上进，可哪次领的是美差？都是些苦熬的，若说这些年陛下着三皇子做的事，细想来竟与我等臣下也并无分别。这三皇子哪是上进，只是没得选罢了。”
他二人望向主将帐营，皆是一阵叹息。
不日便要出征南下，陆羡正于围场清点兵械，郎官们俱在下首操练士卒，阵势已具规模。
陆羡将铜钺置于器架最首。又解下腰身佩剑，正用布帛擦拭剑囊，跟了他这么多年，终是有些陈旧了，纹饰皆被磨光，似蒙了层薄雾。
他盯得出神。
这把剑，应是他周身唯一不必敛藏的利刃。
后颈忽地被人擒住，陆羡立时用剑柄反手杵向来人，出招在毫厘之间。
“大哥，你要不要出手这么重啊？”来人是陆羡身边自小跟随的亲卫——卫绾，龇牙咧嘴一阵，正是少年意气。
“刚才我若擦拭的是剑刃，你已经死在我剑下了。所以，下次别玩这种小孩儿把戏。”陆羡拍了拍卫绾的后脑，露出个近乎假面的笑容，只逗弄他。
两人刚要斗嘴一阵，卫绾似有难色。
“你日日在城西也不归家，有一事我也是今日早朝后才从宫里得知，那李沫棠向陛下讨了个征南的属官名头，带着万余陇西兵力，要跟着咱们一块儿去信饶平乱，陛下应允了，还对陇西李氏赞赏有加，眼下已跟来驻防营了。你好自为之吧，我瞧她就是冲你来的。”
卫绾噙着笑意，正欲作壁上观，想看眼前这冷面郎君如何应对。
“她来便来了，与我何干，战场刀剑无影，难道我还要分心护着她不成。”陆羡漫不经心的应声道。他本就不识李沫棠。
“你说得倒轻巧，自打那次东观春宴，神明台下你无心挡了那谁一箭，长安城里明里暗里想求你回顾的贵女可海了去了。二殿下那个剌头如今要恨死你了。此番南境战事，他与大殿下倒是按兵不动，都知道北霁从未在南面打过仗，路数皆不清楚，是故隔岸观火。你可警醒些罢。
还想着你怎么自请离京平叛，非得自讨苦吃。我看你一个孤家寡人就是想避着。
为了躲那些峨眉粉黛跑去打仗，真乃古今奇男子也。这下好了，来了个千里追亲的，看你还怎么躲。”
陆羡终是没隐忍住，粲然露出个极狡黠的笑容。于这艳阳之下，倒叫卫绾心颤。
他家主子多久没有这般恣意的大笑过了。
“旁人不懂我，你还不知？
天下未定，何以为家？”
那陆羡偷偷凑近，在卫绾身边沉声耳语，竟如鬼魅般摄人心魄，旋即往大帐行去。一身劲装背手而行，真真是皎如玉树，好不潇洒。卫绾突然觉得，这些女人还是挺有眼光的。
不过卫绾也并非妄言，陆羡的确无暇顾及各府女眷送到西邸的请柬拜帖，若是一一应下，想来应比上朝还累。
征战虽有风险，于他而言，这宫墙之外，无论何处，皆是洞天自在。
此番出征平乱，陆朗将北霁军与陇西李氏屯戍的兵卒共计三万拨给陆羡，人数实有些捉襟见肘。
陆羡展开南境布防秘卷在案头琢磨。信饶南北即为北霁、南樾边境，东部为侨地襄城、江左一线，形成三面围合之势，此番显然是南樾斟酌后的选择，信饶此地，士族势力不曾渗透，靠地方的豪强流寇独大，在南北俱休战时，苟延残喘了一阵。南樾算准了先啃下这块无主之地，率先向北境蚕食。
若事成，则对付襄城、江左亦可如法炮制。
陆羡前去信饶无非达成两个目的，其一，形成威慑，致使南樾休战，其二，与地方势力合谈，至少应达成平衡之势，不致进一步损耗北霁兵力。
决意星夜赶赴信饶，那李沫棠已着戎装换了钗裙，不施粉黛，与陆羡、卫绾皆是策马而行。
“李姑娘骑术不错啊，不过战场上人命不值钱，可不是你们女子闺阁里的花活那般儿戏，姑娘切莫大意。”卫绾见李沫棠始终未居人后，不曾落下，骑艺不输营帐里的男子，故打破一路沉默，夸饰了几句。
谁知李沫棠竟冷笑一阵，姿态甚高，“我自小便随父兄习武操练，虽未真上过战场，却也因战事经历过亲眷离散，天人两隔。若说我不知战场轻重，还不如说卫属官对女子——有些偏见。”
语罢，她本与陆羡前后并驾而行，立即策马向前，独自一人御于前首，眼见带了些愠怒。
“这女子还真是难相与，一点不肯让人。”卫绾吃了瘪，嘴边一直嘀嘀咕咕。
“你快消停些罢，陇西此番出兵襄助，你我需得尊重李姑娘。”
“我看她就是看上你了，奉上自家军队当嫁妆。你没看她一路上对你亦步亦趋的，果然是个不通窍的。”卫绾急得堪堪就要下马与陆羡分辨。
“还真是一点长进都没有。”陆羡望着远处李沫棠的身姿，确有几分将门飒爽，缓声徐徐道来：
“她如今在家族内已是四面楚歌，嫡系仅剩他一介女流，如何与她那些豺狼似的叔伯相与，若要护住陇西李氏她父兄的门楣，只得向外突围，寻求皇室作倚仗。于她而言，一桩联姻或可简单解决，你也见到了，她是个有心气儿的，自是不愿轻易仰夫婿鼻息过日子，所以便打定主意往军功新贵耕耘。此番便是最好的机会。”
卫绾听陆羡分辨完，豁然开朗，对自家殿下越发敬服。很快便又蹙起眉头，讨问一旁银鞍白马的少年人。
“那她要是军功也要，与皇室的姻缘也要，你如何招架？”
陆羡扶额，他又不是什么金丝银锭明月铛，哪里就如他这个小亲卫说的那么精贵了。
“她若真想找依傍，现下也该找大哥、二哥。卫绾，你快休再妄语。”
陆羡已是口干舌燥，忙扯下一旁的水囊一饮而尽。心中只当是戏言，他这样不得势的皇子，各家仔细掂量，都必会望而却步。
更何况，他如今也并不希望女子近身。
入信饶北境，已有前哨寻好的向导上前回禀，如今南樾正歇兵于城邑南门外，城内强寇势力陈弓矢于城墙之上，然兵力远不及南樾大军，正在僵持不下。
“绕路，从南樾身后突击，解决了南樾，再和墙上那波豪强相与也不迟。”陆羡下军令如疾风，立时调转阵头，沿城邑墙外丛间经行。
一个时辰后，陆羡在南樾军后方布下暗中阵列。这南境林间瘴气弥漫，教许多士卒皆有些体热。
卫绾近身急道，“殿下，不可再等了，这南境于南樾是家门口，可我们的士兵都在中原或是长城一带操练，如何受得了这般瘴气熬煎，时间久了，怕是盾都持不稳。须得速战速决啊。”
陆羡噤声不言，极沉得住气。
“你是在等南樾军耗尽体力么？刚才向导说，他们已在此对峙近五个时辰了。”李沫棠走上前，递给陆羡一块肉饼，路过卫绾时，只当做没看见。
“姑娘机敏。雕虫小技，不足与将门女道来，让姑娘笑话了。”陆羡躬身略行了个揖礼，接过李沫棠手上的吃食，递给了卫绾。“我做事时不习饮食，让卫绾且笑纳李姑娘的好意吧。”
那李沫棠终是绽了个极畅快的笑容，“一路默不作声，也不与我搭腔，怎么兵临城下倒是话多了起来。你是皇子，我是世族女，现下你是君，我是臣，我只任你调遣。”
陆羡也不应声，只略一点头示意。
李沫棠于白马西风中窥见一丝他眼光中转瞬即逝的欣赏。那欣赏似乎微末不表，却让她记取了很久。
日头已近夕照，陆羡一声令下，由后首对南樾军群起而攻，那厢的士卒在毒日头下与城内相持已久，俱是精疲力竭，神色皆有些游离天外，还未反应过来，与北霁军已然近身短兵相接。
南樾军统将已是气急，眼见南樾兵卒哀鸿遍野，还未对阵已然倒下一片。那立于马上疏离而视的陆羡，正于他侧方尽观战局。视线之外，南樾统将已不顾布阵排兵，扭转情势，转而引弓直对陆羡。
手起箭落。陆羡立时感知到侧方而来的虚影，策马欲避。
那箭羽终究偏离，却堪堪落在马腹。
一阵嘶鸣后，马首仰天，陆羡御马近乎无用，须臾间，已然失控，瞬时神情俱裂，跌落马下。
作者有话要说：“六鹢退飞”语出《春秋左传正义》卷十四：“传十六年。春。陨石于宋五。陨星也。六鹢退飞。过宋都。风也。周内史叔兴聘于宋。宋襄公问焉。曰。是何祥也。吉凶焉在。对曰。今兹鲁多大丧。明年齐有乱。君将得诸侯而不终。退而告人曰。君失问。是阴阳之事。非吉凶所生也。吉凶由人。吾不敢逆君故也。”杜预注：“鹢，水鸟。高飞遇风而退，宋人以为灾，告于诸侯，故书。”
意指身处逆境，也指中性的情势变化。
信饶的东边即是襄城，咳咳咳~（不算剧透吧）