青岚起身至廊下相迎，与之略寒暄几句，便就此告辞。
“我道是谁，原是过期郎中怀瑾公子。”
夏慕秋肆无忌惮嘲讽，她身边几个小娘子随声轻笑。
姜珩似是没听见，目不斜视。只在过堂风将他宽大衣袖鼓起，露出一截玉竹般手臂时，才会牵动眼眸，拢一下衣袍。
“一贯的装聋作哑。”夏慕秋不屑道。
韩惠回头看过夏慕秋，却也是对她无可奈何。
姜珩施施然于书案后落座，韩惠领着众人三叩首，行拜师礼，姜珩默默受礼，又在席上揖礼而还。韩惠稍作引见，便要起身去忙祈雨事务，哪知夏慕秋又嗤笑出声。
“姜怀瑾，你这招倒是出其不意，直接越过侍郎，做了六百石博士①，一下子比‘同期’高了一阶。哦，不对，你的同期，即便乙科末等，都官升一阶了吧？”
“夏娘子，不可对夫子无礼。”韩惠侧头制止。
姜珩不在意，温言道：“无妨。”
夏慕秋翻了韩惠一眼：“他算哪门子夫子？不知是投了谁的门路，顶了这么个敷衍走过场的名头，好多两石俸禄而已。这里是太卜署，犯得着鸡鸣起床学礼律吗？这里哪个在家中没有受过学？”
她略顿，道：“啊！除了那个活死人。”
众人目光聚到易生身上。
易生不明白夏慕秋为何紧咬姜珩不放，正纳闷，哪想战火突然烧到自己这里，想反驳几句，但她确实没有学过，顿时有些心虚。
夏慕秋见前后两人都不曾接话，得意起来，无视韩惠劝解，继续讥笑：“绣衣署代天子行事，署中诸位直使更是能文善武，听闻姜直使是迄今为止最年轻的甲科一等，怎么，同为满腹经纶，有人治国策，有人《急就篇》②？大人乃国之栋梁，怎屈居此处教小娘子们之乎者也啊？”
易生忍不住插言道：“夏慕秋，你千万别自轻自贱，看不起自己啊！你好歹也是丞相侄女，王妃堂妹，很是值得国之栋梁，甲科一等亲自下场传授学识的！”
夏慕秋噎了一下，激恼转身：“我当然值得！还不是为了迁就你未启蒙！易如是，听说你字都不识啊？”
韩惠有些无力道：“都少说点……”
易生把脖子一梗：“我只是不识篆书。”
夏慕秋气笑：“你可真骄傲啊！”
姜珩清嗓，淡然道：“夏娘子可曾听闻橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。朝堂与巫署虽不至于风土相异，却也是不同环境，怎能一概而论。如同……如同齐王妃与夏娘子。”
夏慕秋嘴角一抖，眼里生出刀子。
“同为丞相府女公子，所需学识亦不同。”
夏慕秋脸上红白，一时乱了理智，想也不想便对姜珩问道：“既然直使大人如此顺天应时，必定博古通今，那我倒有一句话请教夫子！”
“请讲。”
夏慕秋微微后仰，带着示威之意盯着姜珩，一字一顿道：“‘虽有慈父，不爱无益之子’，此言何解啊？”
“夏娘子，你……”
韩惠一时情急，差点从席上站起，慌忙之中瞥见姜珩似笑非笑，并无发作迹象，才惴惴不安又坐下，至此，她也不敢轻易张口了。
堂中静默，只闻水滴从铜龙头中滴落的声音。
片刻后，姜珩挥袖捏起一丸墨放在砚中，又拿起一旁石研子慢慢研磨，砚中原本就有浓淡相宜的墨，如今再加一粒，稍显浓稠，墨色也愈发黯，黑亮到发紫。他的手原本就白皙，在黑墨旁更加分明，倒失去些血色。
他研了须臾才停手，望着夏慕秋道：“这句话并不晦涩，意如字面，夏娘子如何不懂，恐怕是不理解怎会有慈父不爱子这种事。”
他停顿后含笑道：“这出自墨子的《亲士》，是篇讲述王之道的策论，诸位学此无用，但既提及，便捎带解惑。‘虽有慈父，不爱无益之子’，这句话需连接前后来看：‘虽有贤君，不爱无功之臣；虽有慈父，不爱无益之子。是故不胜其任而处其位，非此位之人也；不胜其爵而处其禄，非此禄之主也’。何为“功臣益子”？如比干吴起？然比干死于直，孟贲死于勇，西施死于美，吴起死于功，故曰‘太盛难守’也……”
夏慕秋腾地而起，沉下脸道：“絮絮叨叨絮絮叨叨，又不是要做官为王，讲什么贤君功臣，听得人心烦！我奉劝姜直使，做人做事多少拐点弯，活泛点，卖我叔父个人情，自然就有亲口对陛下诉说‘功臣益子’的机会！”
她抬腿便往门外走，一直趋附于她的几人见状，立时跟上。
姜珩疑道：“夏娘子这是？”
夏慕秋头也不回：“女子间的私密事，姜直使若好奇就跟来呗！”
姜珩先是一愣，而后耳根微红，清咳低头，易生终于在他眼中看到一丝凌乱之色，顿觉好笑。
毕竟谁也不愿意听枯燥课业，纷纷有样学样，临走前告个礼，便算是尊重夫子了，一时间，书塾中空了座。韩惠身为巫女之首，面对这样局面很是惭愧，只得连称失责。
姜珩压下窘迫，抬眼见除了韩惠，便只剩易生和许宁两个呆鸟，自嘲一笑：“看来，改日要向诸葛夫子讨教，如何讲课才能留住学生。”
他看向易生，略感欣慰点头道：“易娘子虽因顽疾落下不少功课，但好在向学，亡羊补牢，犹未晚矣。”
易生忽被赞扬，有些莫名其妙，只听姜珩又道：“从方才就见你两耳不闻杂事，一心奋笔疾书，可是在做笔记？能否拿来一观？”
易生一愣，伸手盖上木牍，干巴巴笑道：“呵……没书什么，你……夫子别看了……”
姜珩当她谦辞，索性起身，走到易生书案旁，定定伸出右手。
纤纤玉指在她额前展开，如同莲花宝座上伸出观音手，易生眉心一抖，僵硬咽下口水，将木牍慢慢放到姜珩手上。
姜珩素手一翻，只见掌宽的平整木面上，画了一只小小的王八，旁边大大小小，歪歪扭扭写着“不听不听，王八念经”。
姜珩接过后就再没下文，易生觉得周遭静的有些可怕，偷眼去瞧，正巧对上姜珩眼眸一转，凝视自己。
她急忙趁他暴发前表明清白：“我画的不是你！”
“此地无银。”
姜珩横她一眼，侧头对韩惠和许宁：“今日课就到此为止。”
韩惠稍加犹豫便明白过来，一边施礼告退，一边招呼犹处事外的许宁，一边又眼神告诫易生不要生事。
姜珩见二人出去，才拂袍坐下，意味深长道：“原来娘子擅长丹青。”
他语含讥讽，行为似是不打算就此作罢，易生猛然记起他夫子身份外，还是个有执法权的纪检委员。父亲与长兄一再叮嘱过自己，绣衣署自李忌案后深得武宁帝信任，不少人仗此邀功报私仇一举两得。
而自己竟因为眼前人的两次恩惠，就麻痹大意。
易生壮起胆子，膝行几寸，面对姜珩举起三指信誓旦旦：“我发誓，我真不是在骂你！我就是……就是……随手乱画。我跟你道歉，一人做事一人当，你别迁怒旁人……你，你若不解气，打我板子也行！”
“我要迁怒何人？”
姜珩打量她几下，幽幽道：“你又能熬住几板子？”
易生双手暗地里约莫，十板子应该……收回一只手，五板子差不多……又不自觉握起两根手指……又握起一根……
姜珩瞧她为难，倒也不追问，转言道：“虽说眼下隶书盛行，但公文往来皆用小篆，娘子若不识恐多有不便。”
他抬手捻笔汲墨：“王八又叫甲鱼，甲鱼二字，娘子可会写会认？”
易生摇头。
姜珩取过一片新木牍，笔锋轻转，写下甲鱼二字的篆体，笔力苍劲浑圆，字体颀长规整，意态纵横。
“篆书笔划层叠细长，需要稳住腕部力量，下笔均匀，转弯圆润，上紧下松但又方正。时辰尚早，你先写一百遍，拿来我看。”
“一百？！”易生惊呼。
姜珩双目含笑：“要不打板子？”
易生哪敢再说话，苦着脸接过笔。
姜珩正要起身，余光瞄见易生几乎要趴在案上，眉头一皱：“头正，腰直。再者，谁教你这样拿笔的？”
易生撇嘴道：“这样写字快些。”
“欲速则不达。”
“只要我能写好这两个字不就可以？何必纠结于方式方法？”
姜珩正坐答道：“学书先学执笔，如同做事先做人，做人先立德一样的道理。你可以想象笔为身，流墨为影，形枉影曲，形直影正，枉直随形而不在影，屈伸任物而不在我③。”
易生辩不过，悻悻挺直腰背。
“你若习惯三指法也可，但你若把笔杆搭在虎口，会笨拙，笔划粗细不好掌握，你试着以指腹捏笔，离笔根至少一寸，悬腕，是否轻盈灵活许多？”
易生依言改了握笔姿势，但掌控不住力道，粗细不顺她意，越是想要均匀些，越是抖，指盖都捏白了，才勉勉强强照着画出一个字。
“笔序错了，而且你不必太用力。”
姜珩握住她的手，稳稳落笔：“手腕和指节放松，力在笔尖，中锋用笔，藏头护尾。”
作者有话要说：①汉代博士原指博学多识之士，是个官职名，多为官家学校的老师，教书育人。
②儿童启蒙读物
③《列子·说符》
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