贾母听见，忙问怎么了。
丫鬟进来回说：“南院马棚里走了水，不相干的，已经救下去了。”
贾母听了这话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只见东南上火光犹亮，唬得口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。
林墨站起身时，因见洪淏八风不动，这才定一定神，依旧坐下喝茶不提。
过不片刻，又有下人来回：“已经救下去了，老太太请进房去罢。”
贾母看着火光熄了，方领众人进来，仍是叙话不提。
洪淏这才与林墨起身：“今日不扰太君雅兴，寿安还有几位业师十分关照他，师父叮嘱，需得赶早去拜会才是。”
贾母知他二人在此多有不便，含笑说道：“等你师父回来，咱们好生聚一聚。”
洪淏欣然应承，又说两句闲话，自与林墨告辞不提。
贾母还与刘姥姥解释：“我那女婿现今是刑部尚书，被皇上派去公干，下月才能回京。”
洪淏出来，因向林墨嘱咐：“荣府马棚与长房相连，方才走水，你既在这儿，还要去请一回安才是。”
林墨答应一声：“我就去。”
贾赦知道林墨来意，心中感慨不已：“我有这些儿女，竟不及一个外甥贴心。”
林墨笑道：“知道舅舅舅母不曾受惊，我也就放心了。”
正说话时，又有丫鬟进来回话：“林姑娘给老爷太太请安来了。”
贾赦一怔：“快请。”
黛玉进来，先与贾赦夫妇问安：“听说方才马棚走水，大舅舅大舅母可有受惊？”
贾赦笑道：“并不打紧，方听到消息便已经救下去了。”
邢夫人也道：“天气凉了，什么不打紧的事儿，你打发丫鬟过来就是了，何必自己辛苦？”
黛玉接过一只三层的大食盒，因笑道：“螃蟹已经蒸好了，这一盒是给舅舅舅母的，还有两盒是散给众人的，搁屉上温一温更好，东西寒凉，舅舅舅母不可多食。”
贾赦忙道：“你们也留下用饭罢！”
黛玉笑道：“我是孝敬舅舅舅母的，哪里有留下蹭饭的道理？”
林墨却有眉眼高低：“姐姐面皮薄，我却管不得许多，姐夫的蟹好，我是没摸着一只，偏留在大舅舅这里打牙祭，谁能说什么不成？”
邢夫人喜道：“这可好了，我去吩咐他们添菜。”
林墨促狭一笑：“姐夫还等着我，姐姐遣人带个话，就说我用了午饭再回去。”
黛玉十分无奈：“你做事，总这样率性，亏得是大舅舅这儿，若在外头，岂不教人笑话？”
林墨浑不在意：“娘亲舅大，我便赖在舅舅这儿，谁能说个不字？”
贾赦大笑：“墨哥儿说的不差，在我这里，难道还要见外不成？你父亲要怪他，还得看我答应不答应。”
邢夫人亲送黛玉出来，又说一会儿话，方送她上车，黛玉亦生感慨：有今日的事，贾母处热闹如常，大舅处冷冷清清，无人过问，旁人还罢了，迎春凤姐，一个是女儿，一个是儿媳，也忒过大意了一些，不怪连林墨都心存不忍、起意留饭。
遣人向洪淏递了话，黛玉还回贾母处陪席，丫鬟媳妇早已把螃蟹装盒送来，又配着剪、锤、匙等银三样物事，看得刘姥姥称奇不已。
洪淏送来的螃蟹，两只约莫一斤，统共送了一百斤来，正经主子外，有名的能得一只，散众的只看缘法而已。
贾母指着湘云向刘姥姥说道：“明日云丫头在园中摆酒，向林丫头还席，老亲家也来，看看我们家园子的景致。”
刘姥姥推辞不过，只得应允下来。
黛玉看一眼湘云，知道是外祖母替她做脸的意思，自上房出来，先向宝钗笑道：“昨儿个打络子，总是不成模样，宝姐姐可得空？去指点我一二更好。”
宝钗自然应承，姐妹便同往潇湘馆而去。
黛玉将丝线要来，屏退左右，忍不住拉着宝钗说道：“我有一句不中听的话，姐姐听了，千万不要多心见怪。”
宝钗怔了一怔：“你我之间，怎么这般外道？”
黛玉遂道：“姐姐是聪明人，难道看不透老太太的心思？实与姐姐说，二舅母违逆不得老太太，便是宫中娘娘，也需把老太太敬在头里。”
宝钗如受惊雷，过了半晌方才缓缓回神，勉强向黛玉笑道：“你是疯魔了，没头没脑，竟说这样的话。”
黛玉叹息道：“我今日莽撞，姐姐想呢，二表哥的婚事哪个做主？统共四个人，二舅舅孝顺，要看王大人面情，更要顾及老太太心愿，娘娘说得上话，断断不会拂逆老太太，只凭二舅母一人，孤掌难鸣，如何能给你做主？姐姐愿意交心，我还与你排解，若是疑我用心，只当方才所言是过眼云烟即可。”
贾府走到今日，本家早已萧疏末落，除贾母支撑体面，至今架子不倒，不过是内靠皇妃、外仗亲戚而已，贾家亲戚虽多，果然能说上话的，只有林王史三家，史家虽不及王家煊赫，林海却压了王子腾一头，贾母底气十足，在贾家说一不二，到了眼下，王夫人依旧难以违逆。
宝钗低着头，许久方道：“我如何能错会妹妹的好心？只一条，这样的事儿，不是我们能左右的。”
“不拘如何，姐姐不可虚耗青春，二表哥拖得，您是拖不得的！”黛玉劝道，“我的念头，姐姐还是搬出去最好，薛家大富，又有王大人做主，难道找不到一个四角俱全的姐夫？”
宝钗摇了摇头：“妹妹，你唤我一声姐姐，那是给我面子，我与你如何比得？林姑父位居一品，在阁称相，说句实在话，不是小洪大爷出挑，你便是王妃也能做得。我们家祖上虽曾做官，到我哥哥这里，已然露了败相，母亲与舅母不和，若离开贾府，谁能把我放在眼里？”
这也算是交心之言了，黛玉叹一口气：“既是如此，我与姐姐好了一场，回头讨一讨父亲的主意，未必不能教姐姐如愿。”
宝钗感激不尽：“教你费心了。”
次日清早起来，可喜天气清朗，众人奉着贾母进园，沁芳桥少歇一回，自然领着刘姥姥各处见识，先到潇湘馆，刘姥姥见房内装设精致、书架磊满，不免向贾母赞道：“这样的屋子，大约仙女儿也住得了。”
贾母笑指黛玉：“这是我外孙女儿的屋子，方在外头瞧见的两处飞楼，住的都是服侍她的人。”
刘姥姥赞道：“戏文都说，大家的千金，一步出、八步迈，行动有十多人伺候，从前觉得诓人，今日看来，到底是我们短了见识。”
王夫人吃了茶，向凤姐说道：“你妹妹的窗纱有些旧了，怎么不想着替她换好的？”
凤姐笑回道：“妹妹屋里的东西，都是洪姑爷预备齐整送来的，等闲是用不着我们过问的，太太既有吩咐，回头把库房打开，尽凭妹妹挑选也便是了。”
贾母笑道：“你们年轻，不知道她这纱的好处，这纱有正经名字，唤作‘茜影纱’，夏季用时，挡得住暑热，透得过光亮，乃是四十多年前太上皇后会同宫中绣娘花费数载光阴纺织出来的，老圣人虽说传了技艺，却因用料用工甚是考究，年头至尾，进上五六十匹便是极多了。”
凤姐啧啧称叹：“据老祖宗说，这样一块纱，给一千两银子竟也没处买去？”
“你督促琏儿用心当差罢！”贾母笑骂道，“这是进上的贡品，等闲不会赏赐外臣，便是你爷爷在时，也不过得了两三匹而已。”
刘姥姥瞪眼瞅着窗户，忍不住说道：“这样一间屋子，怕是一座金山堆起来的吧？”
众人都笑了起来，贾母起身说道：“她这里显窄，再往别处逛逛去。”
一时到了秋爽斋，贾母便命此处摆饭，她带着湘云、黛玉、探春一桌，王夫人带着宝钗、迎春、惜春一桌，刘姥姥傍着贾母一桌，薛姨妈是吃过饭来的，只坐在一边吃茶。
凤姐与鸳鸯不免在席间拿刘姥姥取笑一回，贾母更加欢喜，因与刘姥姥笑道：“凤丫头故意捉弄你，快别信她的话了，这桌席面是云丫头出钱请的，并不占她的便宜，你只管受用就是。”
刘姥姥叹道：“别的罢了，我只爱府上这行事，怪道都说礼出大家，老太太的正院，大房子配着大箱子大柜子，自然威武；姑奶奶这样的媳妇，屋里齐整富裕；林姑娘是要成亲的小姐，吃的穿的住的用的，无一不算讲究，屋子里贵气有，喜气更有；三姑娘这里，又是另一番疏朗阔派，真真教我看不过来。”
贾母面有得色：“什么大家礼法，不过是守着旧年的规矩罢了。”
众人吃茶出来，走不多远，已到了荇叶渚，遂上木舫，仍往前面游赏。
过不片刻，贾母因见案上清厦旷朗，便向左右询问：“这是你薛姑娘的客房不是？”
鸳鸯答应道：“是！”
贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑。
作者有话要说：贾母有了尚书女婿，王子腾的分量就没有原著大了，王家在贾家的影响力也会大打折扣。贾母身后是林海，王夫人身后是王子腾，贾政肯定要偏向同为读书人、和自己有共同语言、且对自己仕途更有帮助的妹夫，至于元春，她肯定想同时得到舅舅和姑父的支持，当然不会在祖母和母亲之间轻易站队。