王敬得着人参回家，其父王龄忙教下人配药，又向王敬问道：“这样好的人参，你自哪里买的？”
“药铺的人参，或是配了成药，或是只余须末，果然难以买到。”王敬不免解释，“左右不得，我想着晋嘉是医药门第，便往洪家走了一趟，果然给了这些，晋嘉还说，后头若用，只管去拿，他们家珍藏极多。”
王龄皱一皱眉：“看成色，破百的银子买不到一两，你可占了他不少便宜。”
王敬笑道：“晋嘉讲，这些人参都是赶早买的，我给银子他是不能收的，儿子的主意，赶明儿买到好的，依样还他也就是了。”
“也罢了。”王龄叹了口气，“说来惭愧，我还是职掌宴劳荐飨的光禄寺卿，连母亲下药的人参都寻不出一支，传出去岂不教人笑话。”
王敬不以为然：“往年的参，现买现用，谁料到今年是这般光景？次一等的不是没有，用给祖母，多少有些不妥，像那些太医供奉，少不少，家中必然藏珍应急，只不愿舍给咱们这样的人家，所以推说没有，若是王公门第要时，还不双手捧着送到跟前？”
王龄点一点头，因观左右无人，不免向儿子嘱咐：“洪家的小子，性情虽然偏激，心肠却是好的，素日侍宴，几位皇子竟无一人说他不是，上皇也道，‘晋嘉傲上不愿凌下，将来吉凶，怕是上位一言而决’，我私下看着，太子是对他推心置腹的，连尹家也十分礼貌，你与他结交，必以诚心为上，万不可随波逐流、趋炎附势。”
再说洪淏，方把王敬送走，香菱入内回道：“大爷，老爷打发人请您过去。”
洪淏到了东宅，见林海把一纸白封搁到案上，因与他叹息：“方收了讣告，指挥使韩育殁了。”
“是。”洪淏有些摸不着头脑，“不曾听说师父与他有甚交情？”
林海苦笑道：“你忘了，颜家大太太是锦乡侯府的千金，韩育是她亲叔，要守九月大功孝期的。”
洪淏恍然大悟：“如此说来，备妆一事，就托不得颜家了。”
林海又问：“贾家派人来，要接黛玉去住两月，你意下如何？”
颜家是黛玉的干亲，操办婚事名正言顺，如今有这样的事儿，史太君见缝插针，除非公然翻脸，也只得贾家一门亲戚能够托付。
这正是人算不如天算，洪淏略想一想，因与林海说道：“东西都是现成的，不过教贾府太君掌眼过目而已，妹妹是贾家外甥，有皇上的旨意在，他们难道有胆量再生是非？”
林海略感犹豫：“她去贾家无妨，必要搬到贤德妃的省亲别墅居住，我听说，宝玉也住在里头，虽是同园别居，没有长辈盯着，总是有些不便的。”
“这件事就交给弟子办吧，”洪淏捏了捏额角，“咱们还得送两份奠仪给韩家才是。”
林海点一点头：“理应如此。”
黛玉要去荣国府小住，林墨第一个跳出来反对：“什么好所在，让姐姐往火坑里跳！”
“林墨！”黛玉扬声斥道，“那是母亲的娘家。”
“寿安，宰相肚里能撑船，我待南府甄家尚且如此，难道还要同贾家终生结怨？”洪淏的本心，黛玉既已知道贾母心思，现下让她搬往荣国府小住，正可教她看些眉眼高低，比早前更得历练，日后执掌洪家中馈，不至于手足无措、但凭善意度人。
林墨就不言语，过了许久方道：“姐姐要多带人伺候。”
林家根基深厚，加之人丁单薄、历代只进不出，少不少也有二三百万家私，林海爱女之心，把现存的历代主母嫁妆全都列为黛玉陪嫁，林墨又未娶亲，林海要仗洪淏扶持独子，哪有惜财之礼？压箱的银子、新置的衣服、布匹、家具不论，只田庄、铺面两项，便有十余万之价，贾母看着嫁妆单子，半晌不曾说话，凤姐只得上前奉茶：“老太太。”
贾母将单子给她：“拿给你太太看。”
王夫人看个大概，脸上极不自在，勉强向贾母笑道：“林姑爷是疼女儿的，这些个嫁妆，陪送王妃也是足够的。”
贾母叹道：“我原担心林姑爷亏待玉儿，今日看来，我预备的东西倒显得画蛇添足了。”
钱嬷嬷笑道：“老爷吩咐，这单子上的东西，多数是按定例采办的，有不合用的，太君指出来，再教下人从新添补也便罢了。”
贾母点一点头：“姑爷还有别的话叮嘱么？”
钱嬷嬷即道：“洪家的聘礼都要放进姑娘的嫁妆，再有颜家等亲戚好友的添妆，不怕姑娘不能风光出阁，老爷拜上太君，不必为姑娘有所破费。”
贾母苦笑道：“我只这么一个外孙女，有东西不给她，又能留给哪个？”
钱嬷嬷含笑答应：“是。”
送走交割年礼的林家下人，凤姐回到上房向贾母赔笑：“洪姑爷有福气，只凭林妹妹的嫁妆，一辈子也不用愁了。”
邢夫人冷声道：“这话岔了，洪家哥儿原有出息，哪里会把媳妇的嫁妆放在眼里？老太太还不知道，琏儿听奉天局的主事说，陛下都可惜，若不是林姑爷看得紧，指定把洪家哥儿选为东床驸马。”
王夫人心中一动，贾母大不自在，因向凤姐吩咐：“将潇湘馆收拾妥当，你妹妹要住几个月呢。”
凤姐满口答应：“老太太放心，我一定不会教林妹妹受委屈。”
却说洪淏新科及第，都知他前程广大，时值年底，数不清有多少同年同僚具帖请酒，一时间忙上加忙，正回复时，林信入内传话：“大爷，贾二爷自江南回来了。”
洪淏正要说话，又有小厮进来回禀：“大爷，户部参议贾化大人来拜老爷，老爷教黄大人请去了，舅爷请您过去。”
“只说我方才出去了。”洪淏吩咐道，“教贾芸进来。”
户部的欠款账目业已清算明白，年后开笔，少不得便要有所举动，贾化的计较，选两家有名的权贵开刀，若不归还欠款，立时参他抗旨忤逆的罪名，欠银最多的勋贵是南安王府霍家、西宁王府金家、北静王府水家，西宁王府同甄家世交为好，北静王府又是甄家姻亲，贾化知道林家与南安王府颇有嫌隙，便想会同林海，以为后手之备。
这些事，林海同洪淏漏过口风，贾化于他有半师之谊，既能躲着，自然不愿多惹是非。
虽是风餐露宿，贾芸比先时更有精神，向洪淏问了安，据实答复数月功绩：“侄儿奉姑父命，巡查店铺十二处、田庄十处，处分管事四人、庄头六人，查没赃银八千二百七十两，赔付商家、佃户三千六百五十两，余银四千六百二十两，敬请姑父过目。”
洪淏十分欣慰：“江南的事儿我都听说了，你的处分很合我的心意，我这里留了你的年货，过会子带回家去，年后再来找我。”
“是姑父抬举侄儿。”贾芸含笑欠身，“侄儿谢姑父赏赐。”
“不能教你们白跑一趟。”洪淏看了明细，因与林信说道，“这两千二百两送到东宅，教孙庄记进公中去，再拿一千两给芸儿，教他与庄客分罢。”
贾芸赶忙推辞：“使不得，这也太多了，侄儿出门时姑父已经给了一千两，如今还没用完呢。”
洪淏即道：“你们二十多人出门，又拿重金聘了账房先生，如今还有多少富余？你不知我的脾气，我说的话，出口就算，是赏是罚，没有再打驳回的道理。”
贾芸告罪不迭：“侄儿不敢。”
洪淏扬一扬手：“去罢，代我和你姑姑问你母亲好。”
二十八日，洪淏到东宫送礼，太子看着银票数目，因向他说道：“怎么有这许多？意思到了便好，你我之间，难道还计较这些。”
洪淏笑道：“你虽是太子，大有大难，再多的银子也能寻出正经用处，早前有那桩公案，我长了记性，认真管教起来，这些银子，管保都是清白来路。”
“我哪里是这个意思。”太子笑道，“你也要成亲了，花钱的地儿且多着呢。”
洪淏顺势询问：“太子妃还没消息？”
太子笑容一淡：“子女缘分未到罢了。”
洪淏点了点头：“祖父说，早年在乡下游走时，有许多乡下妇人，十二三岁成亲，竟过六七年才能生育子女，乡民愚昧，只怪妇人无用，他们不知，大抵男子，十八九岁方能精血充沛，再小时，虽能生育，幼儿极易夭折，年纪到了，水到渠成，反倒急切不得，愈是心急，愈对产育不利。”
太子双眼一亮：“竟有这样的道理？”
洪淏笑道：“御医未必不知，他们说出来，质疑储君威严，岂不触犯忌讳？”
太子点一点头：“是了，听说皇祖在义忠亲王之前也曾生育子女，可惜都未养住，倒是父皇，有我时都过冠年了。”
洪淏又坐一刻，径向太子告辞出宫不在话下。
作者有话要说：精彩剧情即将展开：明线是黛玉眼中的贾府百态，暗线是男主身边的家里朝政