自回林邸，付勉见林海颇具忧色，不免问道：“老爷从荣府回来，似乎多了一重心事。”
续弦之事，林海无人可说，索性讲给付勉知道。
付勉便不言语，良久方道：“若为旁事，没有小的插嘴余地，老爷要从贾府续弦，还该三思而行。”
林海奇道：“怎么说？”
“墨哥儿重病，荣国府是正经外家，竟无一人前来探问，小的常去贾府，下人饶舌，都说老太君有意亲上做亲，将小姐许配给荣国府二房那位衔玉而诞的少爷——”付勉点到为止，“总请老爷三思，为墨哥儿与姑娘着想才是。”
林海豁然惊醒：“亏得你提，竟是我忽略了！”
荣国府不在意外孙的身体，把不能生养的姑娘嫁进来，若要撮合宝黛姻缘，他与洪淏都不能力行拦阻，林墨或有万一，林家的家私都陪送为黛玉的嫁妆籍入贾家，虽不愿恶意度人，贾家所为，多少有谋划绝户的嫌疑。
付勉见林海并无怪罪之意，趁机说道：“老爷不知，贾府那位宝二爷委实不成教养，房里收用丫鬟也便罢了，与宁府小蓉大爷的内弟也不清楚，亏得他上月一病死了，后头数不尽闹出多少笑话来。”
林海大惊：“竟有此事？”
原来林海忧劳王事，虽知贾家早前对黛玉不无怠慢，他于荣府印象，大约还是代善在时的家风更加深刻。
付勉也不管许多，把素日打听贾府轶事，一五一十说给林海知道，林海黑着脸，嘱咐他：“出去不要饶舌。”
“是！”付勉回道，“荣国府是老爷的岳家，大爷早便嘱咐，不许小的们乱说是非，不是关系哥儿和姑娘的安危，小的岂敢滥言多嘴？”
再会贾母，林海便婉拒好意：“这两日，每常梦到夫人，心中自觉不安，续弦之事，委实不敢再想。”
贾母竭力劝说，林海执意不愿松口，最后又道：“夫人在时，把黛玉托付晋嘉，黛玉日渐长成，教她管理中馈，外有老太太并颜家夫人指点，内有崔嬷嬷辅助，想来是出不了大错的。”
“宝玉的人品你看在眼里，他是敏儿内侄，上有娘娘照应，下得母舅维护，一府家私，连同我的体己，将来都是他的。”贾母顿了一顿，“淏哥虽好，毕竟根基浅薄，又无亲友依靠，你莫非要拿黛玉的嫁妆去贴补他么？”
林海淡淡说道：“林家是书香门第，老太太有此美意，我没有再四推脱的道理，若宝玉也能挣个功名出来，黛玉终身，自当从长计议。”
贾母无话可说，良久方道：“咱们这样的人家，想做官时，自然就有了，何必与寒门子弟争抢前程。”
“老太太，我虽不管内务，也未曾到耳聋眼花的年纪。”林海眯了眯眼，“府上既有金玉之论，何必得陇望蜀、再谋黛玉？”
贾母无言以对，心中暗恨王氏肤浅。
龙抬头日，洪淏告假，在新院开了暖灶之宴，荣国府请了贾琏，承恩公府是黛玉义兄、整仪尉颜陆亲至，连同黛玉并府内姨娘，小小开了两桌席面。
颜陆便道：“你也忒省事了，乔迁的喜事，竟然这样冷清。”
洪淏不以为意：“说是乔迁，还依师父居住，哪里值得惊动旁人？”
颜陆正要说话，新任管事付定飞奔入内，喘吁吁说道：“大爷，东宫有贺礼送来。”
洪淏慌忙出迎，打眼看时，竟是当今第三皇子、孝嘉亲王徒枫便衣而至。
当今膝下八子，除太子外，又有中宫嫡出皇次子孝宗亲王徒柏、皇三子孝嘉亲王徒枫、皇八子孝宁亲王徒林，并庶出皇子平安恭敬四位郡王，诸皇子尚未大婚，虽封爵位，现都居于内廷，是以常与洪淏照面。
众人迎着孝嘉亲王上房入座，行礼已毕，徒枫含笑解释：“大哥要亲来的，正与母后回话，皇祖遣人叫他，我便揽了差使，晋嘉不要见怪才好。”
洪淏口称不敢，徒枫左右微观，认得林海、颜陆外，也能猜出洪钦、林墨身份，因看贾琏说道：“不怪大哥夸你君子气度，旁人乔迁，不知要趁机周转多少人情！”
“殿下过誉了。”洪淏向徒枫介绍，“此为故荣国公长房长孙、一等将军贾赦之子贾琏贾成文。”
贾琏慌忙下拜，徒枫急教内监扶起，因笑道：“皇祖追忆老臣，倒是常提荣公之名。”
颜陆赔笑：“殿下未来，臣也正说晋嘉，独臣与贾世兄受请，教外人知道，岂不为此嫉妒？”
“父皇每说，旁人若与晋嘉一般，不知轻狂成什么样子，他这样宠辱不惊，便是再长十岁也属难得。”徒枫笑道，“我是代兄赴宴，自己倒没有贺礼带来，赶明儿给你补上。”
“殿下玩笑了。”洪淏心中一动，因笑道，“今日恰逢其会，恕臣托大，向殿下讨份恩赏。”
“这可难得！”颜陆笑道，“晋嘉难得开口，殿下怕是不能不依了。”
徒枫含笑点头：“说来听听。”
洪淏指向林墨：“臣这弟弟自幼体弱，早前用了以毒攻毒的法子，把他的名字四处张贴，由着穷苦农人并家中仆婢唤叫，总是起不得什么效力，年前病了一场，不知耗费师父多少心血，方见殿下进来，臣竟生出私心，可巧殿下与他是同月同日生辰，殿下尊贵，若能赏一个字给他，说不得能压一压邪祟，沾着殿下的福气，将来康寿泰安亦未可知。”
林海一愣，因责道：“他是什么身份，如何能教殿下费神。”
“林大人若不嫌我多事，这也不值什么。”徒枫虽然老成，终究有些孩子心性，“你是冬月初二的生辰？”
林墨起身回话：“是！”
徒枫向林海笑道：“林大人是进士及第、名在一甲，我如何能够班门弄斧？”
林海陪笑道：“这是犬子再难想到的福分。”
徒枫略想一想说道：“方才晋嘉提到‘康寿泰安’四字，若取寿安为字，不知林大人意下如何？”
林海大喜，忙携林墨躬行大礼：“臣与犬子拜谢殿下恩典。”
颜陆即道：“为这好字，晋嘉先该敬上殿下一杯。”
徒枫与林墨都饮自酿的补身果酒，三巡尽兴，不过微醺而已，东宫太监花世新早已领了喜钱，此时便到门外催促：“殿下出来许久，再不回宫，皇后娘娘怕该惦记了。”
“我替大哥道喜，多坐一时又有何妨？”徒枫笑道，“你不必担心背负不是，母后问时，我自担待，便是大哥，也不能为此怪你。”
花太监十分犹豫：“这——”
“公公放心，过会子我送殿下回宫。”洪淏吩咐林信，“请几位公公并侍卫大人厢房用茶。”
花太监只得应承：“是！”
徒枫笑骂道：“你这杀才，我说你不依，他说你答应，回到东宫，我必要问一问大哥，他看晋嘉，莫非比看我重些？”
“奴才不敢。”花太监赔笑道，“事关殿下安危，奴才不敢稍有大意，若是小洪大人亲自护送，自然能够万无一失。”
“罢了。”徒枫点一点头，“你是会说话的。”
言谈间，门子接连来报，忠顺王府、北静王府、保宁侯府等二十余家素有瓜葛的皇亲世宦、国戚勋爵都来送礼，洪淏应酬回来，向徒枫笑道：“今日可知狐假虎威之故事。”
又坐一时，徒枫生了醉意，花太监再来催促，洪淏果然换了衣服，亲自骑马，随众人护送徒枫至宫门外方才回来。
颜陆先已去了，贾琏长揖致谢：“我是庸碌无能的俗人，既无功名，又无品行，倒与皇子同席推盏，皆是晋嘉厚爱之泽。”
洪淏赶忙还礼，因笑道：“世兄哪里的话，你是公门嫡孙，外戚之家，外有亲眷布列、内得贵人提携，爵禄高登、早晚而已，何须妄自菲薄。”
贾琏摇头叹息：“与晋嘉相较，我不过是辱没祖宗的喘气死人而已。”
送走贾琏，林海多少嗔怪洪淏：“你教孝嘉亲王为墨儿取字，传到外人耳中，岂不说你恃宠轻狂？”
“师父不必忧心，这样的恩典，皇家是愿意给的。”洪淏捏一捏额头，“再则，世事本无常，洪家凋零殆尽，林家近枝断绝，有师父在，我们并无拘束，将来我与师父若有山高水低，只凭皇子赐字的体面，未必有人敢轻易欺负了墨弟！”
林海大惊：“你才几岁，也说这等不吉之语。”
洪淏淡淡一笑：“师父不要忘了弟子的身世。”
林海默然不语：“你我不提，更有几人得知？”
“若看贾府，尊荣享贵者尽有，运谋筹划者无一，两府四代，只一贾琏勉撑体面，长此以往，必有倾颓之祸。”洪淏叹息道，“倘临祸事，只凭墨弟一人，如何支撑得起门户？”
林海忍不住问道：“所以你教黛玉认亲颜府？”
洪淏摇头苦笑：“不为私心，当使黛玉联姻皇室。”
作者有话要说：双更奉上——圣诞节快乐！