谢燕昭眼风都懒得赏来人一个，只慢悠悠道：
“宋延清，有空在这里瞎吠，看样子断指长好了。”
话一出口，那叫宋延清的面上当即闪过一抹惊惧，随即又被憎恨取代。
他不自觉将手藏在身后，故意装作恶狠狠的样子，道：
“希望你挨完这二十大板，还能嘴硬！”
说罢，他侧头对李从周恼道：
“表舅，还不行刑，是等着让人参你徇私舞弊么？章首辅和一众百姓可都在这看着呢！”
说罢，似还有意无意地用凶狠地眼神扫了宋玉一眼。
宋玉早在宋延清出现的时候，便知晓此事不好敷衍过去了。
那宋延清是皇帝的亲外甥，可不知为何他母亲佳明长公主却不怎么受皇帝待见，连带着他也遭皇帝厌恶。
而他又是个混不吝的，在国子监时就和谢燕昭不对付，却因为总是被谢燕昭强压一头而心怀怨毒。
这京兆尹李从周是佳明长公主姨母的庶子，因着宋延清母亲的身份才谋得了这个职位，是以他虽然是长辈，但宋延清说什么，他几乎都不敢忤逆。
飞快权衡了一番利弊，李从周咬牙做出决定，对那些衙役一挥手：
“给我狠狠打！”
刑杖砸在血肉之上，发出闷闷的巨响。
宋玉瞳孔骤缩，在鹤秋手底下死命挣扎起来。
她感觉自己的心脏如被人攥住了一般剧烈抽搐，疼痛从胸口蔓延至脑后，就连喘气都变得困难无比。
那一贯站得倨傲的人趴在那里，心甘情愿任人宰割。
他不该在那里。
不该在行刑凳上被打到血肉模糊，不该在府衙前被半个京城的人窥见狼狈，更不该为了她再付出一丝一毫。
宋玉疯狂摇头，嘴唇无声张合，喉咙紧到发疼，可仍是一个字也说不出来。
比手臂还粗的刑杖一下下砸下去，鲜血很快渗透了谢燕昭玄色的衣裳，又顺着他的衣摆滴落在地面上。
血肉翻出了衣衫，红白一片露在外面，张牙舞爪地展示着施暴者的凶狠。
现场一片寂静，只有闷闷地棍棒声，所有人的视线都聚集在那外翻的皮肉上，有不忍、有好奇、有幸灾乐祸、有痛快。
谢燕昭攥住凳子的骨节森白，手背和额头青筋暴起，冷汗顺着他惨白的唇颤抖着落下，可他硬是没发出一个音节。
又一棍落下，谢燕昭猛地抬起了头。
宋玉直直撞进他幽深的瞳孔中，那眼眸底下蕴含着诸多宋玉不敢细看的情绪。
刑杖忽然像是砸在她心上一般，她鼻尖酸到发疼，眼眶中的泪再也兜不住，涌了出来。
一股复杂的情愫像狂潮一般涌上她的心头，逼得她如同被生生撕裂一样，几近崩溃。
谢燕昭瞧着她的模样，安抚般无声勾了勾唇，接着好似用光了所有力气似的，又重新低下了头。
漫长的刑罚分不清是落在了谢燕昭身上，还是落在宋玉身上，等到二十杖打完的时候，宋玉整个人犹如被人从水中捞出来的一般，浑身湿透。
若非鹤秋和陈吉顺扶着她，她早都已经跪坐在地上了。
反观谢燕昭虽然背上没一处好肉，面色也白得可怕，然而他的眼睛里却像是燃烧着熊熊火焰，灼热得令人害怕。
他的余光瞥见宋玉的视线正落在他身上，随即紧紧皱了皱眉，本已准备撑着起来的胳膊倏然一软，又重重跌了回去，顺便吐了一大口血。
宋玉绝望地闭了闭眼，眼泪无声砸向地面。
她身如浮萍，他玉马金堂。
她本不想再与他有瓜葛的。
一年前他为她断骨，她决然挥戈，斩断不该有的绮念，却又在无数个夜里辗转难眠。
如今他大婚在即，她好不容易决心要与他两清，却又欠下他诸多。
面对此刻的谢燕昭，宋玉再无法同一年前一般冷眼旁观。
她想上前去，可鹤秋看似扶着她，实则紧紧拽着她让她挪不动半分步子。
那边谢燕昭已经起身披上披风，遮住背后难看的伤口。
他推开陈吉顺，微仰着头倨傲地看向宋延清，冷笑：
“你可以走了，我们的账——随后再清算。给你个建议，连夜跑路，或是躲回娘胎里，否则未来会发生什么，我可不敢保证。”
宋延清显然被谢燕昭的模样吓到了，毕竟他被他折了一根手指都疼得晕了过去，而他挨了重重的二十大板，还能完好无所地站起来，说话的语调甚至都没有改变分毫。
他被谢燕昭眼中的森冷骇得退了一步，而后勉强扯了扯唇角，寻了个理由就脚底抹油钻回了人群。
那李从周一看宋延清就这么撂挑子跑了，当即傻眼了，脸色变得比谢燕昭的还难看，毕竟以宋延清的家世都能被谢燕昭吓得屁股尿流，更何况是依附宋延清的自己。
他的脊背霎时蹿上一股冷意，脖颈处也觉得凉凉的，他觉得那就是铡刀落下时的触感。
冷风一吹，他一个激灵，亡羊补牢般赶忙将谢燕昭请进内室命人请大夫。
“不用。”
谢燕昭淡淡道：
“李大人莫非忘了，我挨这二十下是为了什么？”
李从周身躯一紧，回过神来，苦丧着一张脸劝道：
“小侯爷还是先将伤口包扎了再说吧……这人命关天的事，一时半会儿也审不出个结果……”
谢燕昭冷道：“那便动作放快，一日审不出，小爷我就在你这堂上坐一日。”
李从周都快哭出来了，却再不敢忤逆他的话，忙恭恭敬敬地将所有涉案人员都请到了堂上，又命人备了最软的椅子，在上面铺了厚厚的垫子，请谢燕昭上座。
宋玉终于被鹤秋解了哑穴放开了。
她踉跄跑到谢燕昭身旁，瞧着他的身子，伸了几次手又都犹豫着缩了回去，就好似那人现在是一个脆弱的琉璃玉器，根本不知从何处下手。
倒是谢燕昭余光瞥见她，方才还挺直的脊背好似忽然弱不禁风一般，不动声色向她软了过去。
宋玉扶住他，瞧着他煞白的脸色，忍不住小声劝道：
“你先回去可好，这里我自己就可以……”
“你现在该好好想想，如何替自己申辩。”
他的声音带着些哑意，可是语气却冰冷而疏离。
宋玉一怔，压下心中复杂难辨的情绪，只轻轻道了声：
“知道了，世子爷好生歇着。”
谢燕昭冷着脸闭目养神，未再回应她的话。
有了前头谢燕昭这一出，李从周对宋玉的审讯态度可以说是格外温和，温和到就连章敬中都看不下去了，忍不住咳嗽着提示了好几次。
李从周摸了摸脑门，坐直身体，语气略微严肃了一些：
“你的这个药方与魏氏提供的药方有些出入，你如何就能证明你这个药方是当时开的呢？”
果然如谢燕昭所料，这个药方章家已经准备了不一样的，她在药方上根本无法为自己辩驳。
宋玉抿了抿唇，摇头道：
“我无法证明，但如果——”
她顿了顿，从她跪着的角度可以看到右前方谢燕昭的袍角，一滴鲜血正从他的袍角滴在地上。
李从周：“如果什么？”
宋玉回神，指甲陷进掌心：
“如果能让我验尸，我必然能查……”
“你大胆！”
宋玉的话还未说完，章珣猛地一拍桌子指着宋玉，目眦尽裂，一双眼睛红的能滴出血来。
若非腿断了，宋玉毫不怀疑他会冲过来一刀砍了自己。
“章大人。”谢燕昭悠悠睁眼，气定神闲又暗含威胁地开口，“府尹大人还没死呢，你着什么急？”
李从周：……
谢燕昭是此刻所有在场之人中，看起来最孱弱的，然而他的话在李从周听来却仿佛金科玉律一般，是最有分量的。
既是他开了口，李从周急忙给衙役使眼色，将章珣扶回座位上，又拍章敬中马屁：
“章首辅乃国之重臣，必然最是公正明理，宋姑娘所说……验尸一事，不失为一个揭露真相的方法，不知章首辅意下——”
魏氏一听要验尸，急了，也不顾现下是什么场合，直接开口：
“不可！”
话音刚落，见众人都看向她，她才猛地回神，讪讪解释：
“我的意思是，雪宁都已经身死了，身为章家的儿媳，怎可再让她开膛破肚，再者，家丑不可外扬，公爹您……三思啊。”
她刻意将“开膛破肚”几个字咬的极重，果不其然就见章珣变了脸色。
她刚暗自得意自己的机智，门外忽然传来一声清润舒朗的声音：
“不必如此麻烦，孤已经派人验过了。”
那犹如玉石相击的声音刚刚落下，一道明黄色身影便出现在门口，屋中众人见到来人，皆是一惊。
宋玉下意识朝谢燕昭看去，却见他眉头轻蹙，不知在想些什么。