来自迅银号的讯息结束，幽灵鲨号舰桥内好一会儿寂静。
终于，两个alpha船员带头开口：“老大，不然还是……”
“这艘怪船迎面来一炮的话，我们可吃不消啊。”
其余人不是点头附和，就是面现赞同之色，哥利亚绷着脸，粗声道：“没那么简单能解决。”
大副没反应过来：“不是说了我们放人，他们就让开吗？”
幽灵鲨号船长冷哼：“忘了黑制服为什么不敢把我们往死里炸？交出人质后，对面就没什么好忌惮的了。联盟人各个狡诈，一旦拿到了想要的，翻脸把我们轰成渣，也只是几十秒钟的事。”
众人恍然，谈及联盟人的作风，郁闷的气氛旋而变得浓重。
如果要列举对本星系各政治区块的刻板印象，自然是王国人保守傲慢，共和国人激进且容易被煽动，联盟人则狡诈不可信。
圣心联合王国与第九共和国冷战多年，夹在其中的第三方势力便是自由联盟。
联盟控制的行星屈指可数。这一政治势力真正的重镇，是一串担任商业物流中枢的浮空星城。支撑这些星城运作的工商业集团，则是自由联盟隐形的统治者。
陶朱双蛇工业集团位列其中。
眼下以哥利亚为首的太空盗们，等于在与联盟的化身正面对抗。
“交也不行，不交也不行，操，这可怎么搞啊！”
更有人在哥利亚面前嘀咕：“什么公主殿下，真是个灾星……”
哥利亚锤了一记操作台桌面，身周释放出惊人的魄力：“怎么应付联盟和反抗军，我去想办法。你们在这好好盯着对面的动静，哪怕是一丁点的动作，都必须和我汇报！跃迁的准备也不要停。”
“是！”
“明白！”
在船员们本能的应答中，哥利亚快步走向舰长室。但他随即改变了主意，决定先去看看安戈涅的情况。
就在这时，义眼视野中弹出通讯视窗。
哥利亚瞳仁一缩。
他随手打开身侧空舱室的门，闪身进去，确认周围无人，才慎重地接受了音频通讯请求。
“谁？”他抢先开口，声音比惯常的音色更冰冷低沉。
另一头传来两声悦耳的低笑。
“应该不需要我做第二次自我介绍吧。”数分钟前刚听过的嗓音应答。
哥利亚皱眉：“陶朱双蛇的提温。”
对方很有礼貌地回：“感谢您记住了我的名字。”
“这应当是我们第一次直接交谈，哥利亚先生，”提温顿了顿，“又或者，联络这个光网身份的时候，我应该叫您——”
哥利亚厉声打断：“你从哪里搞到这个号码的？”
“陶朱双蛇的某位成员请您干过活。您不需要知道是哪位。”
数秒沉默后，哥利亚再次开口了：
“你想要什么？不要和我绕弯子。
“还有，不要拿不交人就开火那通鬼话威胁我。反抗军一知道安戈涅在我这里，就不敢直接炮轰幽灵鲨号。他们比任何人都想要她活着。想劫船抢人，你大可以试一试，但要是不小心闹得舰毁人亡，头疼的就是联盟了。”
提温的声音依旧噙着笑：“好，那么我们直接一些。我这里暂且按兵不动，但请您把公主交给我，那之后我就放您那边的所有人离开，保证绝不食言。您可以再开一点附加条件，但不能太多。”
哥利亚咬住最关键的问题不放：“我凭什么相信你会遵守诺言？”
提温叹了口气：“迅银号上搭载的武器都是集团最新型号，启动一次的成本，足够买下好几艘幽灵鲨号同级的飞船。消灭你们有投入没回报。我也算是个商人，怎么会毫无意义地烧钱呢？”
这话激得哥利亚有点牙痒。他强行冷静下来，试探对方的底牌：“如果我还是拒绝呢？”
“您或许有信心逃走，但您的过去总能追上您。”
哥利亚唇线绷紧，声音并无起伏：“我不知道你在说什么。”
提温不紧不慢地讲述起来：
“曾经有另一艘名为幽灵鲨号的飞船航行于隐秘的黑色航路。只不过让那艘船出名的，既不是劫掠的暴行，也不是对未知宝地的探索。幽灵鲨号让人闻风丧胆，因为它的船长‘幻影’，也因为它贩售的服务。
“只要价格合适，幽灵鲨号的鬼牙们可以帮你杀掉任何人。据说如此。”
哥利亚一言不发。
“但七年前，‘幻影’在一场意外中死了，幽灵鲨号也彻底毁灭。鬼牙们死了大半，存活的那些无家可归。其中的一个，曾经是‘幻影’手里最好用的那把刀。他接手了幽灵鲨这个船名，和部分存活的鬼牙们一起当起了太空盗。对他们的过去一无所知的人加入他们，团体日益壮大。旧幽灵鲨号也逐渐被遗忘。”
仿佛应和着渲染气氛，舱门玻璃外骤然红光闪烁。连接控制中枢的义眼提醒哥利亚，幽灵鲨号的火警系统被触发，多个紧急飞行舱被启用。
全舰扫描很快完成，显示并无火情。
提温也有所察觉：“您那里似乎出了些有意思的状况，我这里监测到，幽灵鲨号弹射出了多个逃生舱。看来我讲故事确实讲得有点久了，心急的人已经决定跳船，离开您这艘幽灵鲨号了。”
哥利亚脸上不见怒色。他甚至比之前都要平静，仿佛对这种情况早有预料：“想逃的人强留下来也是隐患。”
“你挖出这些陈年传闻想干什么？”他转而将话题拉回旧幽灵鲨号，比起船员潜逃，提温掌握的情况让他更有危机感，“如果你在暗示我是那个鬼牙，那你更应该害怕，不知什么时候，我说不定就会出现在你背后。”
“那么我就继续，”提温淡然回道，“新的幽灵鲨号船长也许可以忘记自己曾经过的是什么样的日子，自己又是什么人。但是也有做不到的。据说大部分鬼牙们狂热地敬爱着‘幻影’。如果有一些存活的鬼牙们听说，当年并不是什么意外，他们最尊敬的船长是被谋杀的，幽灵鲨号毁于人为……”
哥利亚反射性地摸向腰间的武器。
他嘴唇微分，到了舌尖的话最后硬生生被他咽了下去。
提温轻笑：“我应该不需要说下去了。”
红发的太空盗头目神色变幻，双拳紧握又分开数次，脸上的表情逐渐从愤怒、不甘，转化为接近茫然的麻木。他的语声也变得和之前都不同，机械、平板，缺乏感情：
“为了带走安戈涅，你甚至敢用幽灵鲨号的秘密威胁我。你完全可以用这个筹码逼我做更有难度的事。”
提温无奈叹息：“我也有很多难处。上面一定要我们把公主安戈涅接回来，那我也只能想尽一切办法照办。体谅我一下吧，我也只是庞大机械里的一颗齿轮。”
哥利亚本能地觉得对方隐瞒了什么。但他没追究，反而顺着谈话的脉络追问：
“什么意思？”
“委托陶朱双蛇的不单单是反抗军官方，西格本人都发话了。很显然，不论是我个人，还是陶朱双蛇、又或是自由联盟，都不想得罪刚血洗了圣心王宫的指挥官阁下。”
“为什么他那么重视安戈涅？”
提温又笑。他的笑声非常神奇，总是能让哥利亚立刻烦躁起来。
“不知道，我也不敢知道，”提温前一句这么宣称，后一句就揣测起反抗军指挥官的意图，“不过，安戈涅似乎是最后一位没有被标记的王室omega成员。和有王室血脉联姻，是维系政权正当性的最优解。”
“差不多到时间了，虽然和您聊天很愉快，但遗憾的是，我还有第二份通告要公开背诵。毕竟，和您私底下的交流得暂时保密，表面功夫也要做好。移交公主殿下，您想怎么处理？”
哥利亚即答：“我要你亲自来幽灵鲨号上来接人。”
提温并不意外：“没问题，但是同样保险起见，请您先出示证据，向我证明安戈涅公主还好好地在幽灵鲨号上。我可不想白跑一趟。”
※
数分钟后，关闭了火警系统，确认舰桥状况平稳，哥利亚在居住区某扇紧闭的舱门前驻足。他确认身后无人跟随，启动通讯，将义眼视觉调整到共享传输模式。
“她在里面。”
指纹锁认证通过，金属门滑开。
哥利亚立刻察觉状况不对。
有人仰面倒在地上，周围是满地乱扔的衣服。
他心头震颤，瞬息间就冲到那人身前。他最先看到的就是淡绿色的头发。不对，不是安戈涅，她是黑发。
而后，哥利亚看到了女性beta颈间细细的勒痕。
“笛雅！”
伸手确认笛雅还有微弱的呼吸，哥利亚扫视周围，以alpha敏锐的感官搜寻信息素的气味、还有任何近似呼吸的响动。他很快得出结论：除了笛雅，舱室中没有别人。
安戈涅消失了。
哥利亚紧接着意识到，提温当然也透过他的义眼看到了这一切。
出乎意料，自由联盟的代表并没有因为事态脱轨而发怒。他反而第一次表露出了真实的、近似愉快的情绪：
“哎呀，看起来公主殿下比我意想中还要活泼好动。”
作者有话要说：昨天的树：下章稍微修一下存稿就能用了，游戏启动！
今天的树：全 部 重 写
总之希望大家喜欢意外重写过的这章（鞠躬）
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