“有理。那个新郎呢，就这么看着你被打？”薛湛皱眉。
“这种背信弃义之徒要娶我，我自然不应，而且这事情本就是他闹起来的，我一怒之下就一拳头打掉了他的牙，他吓跑了。”凌娇娇解释，“他跑的时候，还骂我母老虎，你说可气不可气。我只是去吃席，结果却被人骂，被人打，真是憋屈。”
“……”薛湛无话可说。
凌娇娇见说服了他，提起手中的食盒，“你们用午饭了么，我去酒楼买的，一起吃吧？”
薛湛点头：“也好。”
此时已经将近未时，他和周元还未用饭，早已饿了。
于是三人在堂中用饭。
凌娇娇买了两个好菜，还有一壶酒。三人不够吃，凌娇娇又让客栈掌柜随便做了两个家常菜。
三人不分尊卑，一同坐下吃饭。
凌娇娇给薛湛倒了一杯酒：“大人，您什么时候回桦县呀？”她冲着薛湛浅笑，一副讨好之态。
薛湛心知肚明：“怎么，凌掌柜又想搭我的车？”
“我也是没办法，从宁州回桦县，走回去得两天，太麻烦了。薛大人，您是桦县父母官，我是桦县子民，您这个当爹的，可不能不管我这个遇到困难的女儿呀。”
“……”薛湛口里的酒水险些喷出，他瞪向凌娇娇：“你胡言乱语什么，什么爹，什么女儿！”
凌娇娇却一本正经：“我这么说有什么错，你不是父母官吗？我不是桦县子民吗？”
薛湛无奈，“这句话只是个比喻，是提醒官员要爱民如子。”
“那就对了，你就得把我当做你女儿来爱护。”凌娇娇强词夺理。
周元实在忍不住，“凌掌柜，你怎么好意思呢。你年纪比我家大人还大吧，怎么就敢自称是我家大人的女儿。”
大人今年才二十又二呢。
“那又如何。我也只是比喻罢了，薛大人真想当我爹，我还不……”凌娇娇瞥了一眼薛湛，见他脸色铁青，她连忙改口：“那我肯定乐意的。”
薛湛不欲在和凌娇娇辩论，他叹气：“我还要在宁州城住一两日，凌掌柜要是不着急，可等一两日，然后与我们一同回桦县。要是凌掌柜赶着回去……”
“我不急，我一点儿不急。多谢薛大人。”凌娇娇立即笑着道。
薛湛摇头：“凌掌柜，你做事可真是一点儿都不吃亏。你好酒好菜，就是为了让我同意你搭车吧？如此说来，你早就知道我住在这家客栈了？”
“怎么会呢？纯属巧合。我又不是神算子，怎么知道薛大人住这儿？”凌娇娇死不承认。
三人用了饭，凌娇娇请店小二将食盒和餐具送回卖菜的酒楼，她则回房歇息。
她当着薛湛的面，进了他隔壁的屋子。
薛湛这才知道，凌掌柜居住就住在他隔壁。
进了房间，周元给薛湛倒了杯茶：“大人，白鹭书院那边我们已经看过了，并无线索，您为什么还要留在宁州城？”
“书院那边，卢颂的确没有留下什么。不过，从他的文章字迹来看，他心思浮躁，并非潜心读书之人。可他却在书院住了那么久。 ”
薛湛坐下，端起茶盏，语气淡然笃定：“宁州城这边虽然没有什么线索，可桦县那边，或许有了动静。我们不急着回去，多给卢颂点时间。”
“我离开之时，便叮嘱薛义，暗中盯住卢颂。”
周元恍然大悟：“明白了，大人这是声东击西。咱们来到了宁州城，桦县那边的人便松了口气，定会趁机偷偷摸摸做些什么。如此一来，也容易露出马脚。”
“正是如此。”薛湛点头。
……
隔壁客房，凌娇娇贴在墙壁上，努力去听那边的说话。
她凝神静心，努力了半天，只听到：声东击西、盯着卢颂几个字。
凌娇娇细细一想，便明白了薛湛的计策。
这个病秧子，倒是有几分聪明。
凌娇娇放了心，坐到桌边拿起剑，仔细查看。
这柄剑，就是矮瘦男人留下的。
凌娇娇的目光落在剑尖上的，那里刻着一个小字：郭。
州城之中，郭姓人家不计其数。
可凌娇娇一下子就想到了宣诚候郭涛。
凌娇娇来桦县半载，对此地显赫之人有所了解。
宣诚候郭涛，听说是皇后的表弟。
卢颂背后之人，是郭涛吗？
或许他们有这样的靠山，才敢害死怀一吧？
……
是夜。
天黑后，下了雨。
凌娇娇在屋里闷得慌，便推开门，走到走廊上透透气。
客栈楼下，小院中的灯笼在雨幕中蒙蒙亮。
她低头盯着楼下小院那盏灯笼，心中莫名有些低落。
半年了，也不知平平长成什么样了。
身后传来开门声。
薛湛推开门，瞧见走廊上凌娇娇的背影，有些诧异。
外头下雨，他便想出来赏雨，没想到，凌掌柜也有这个雅兴。
只是雨幕前的她，背影似乎有些落寞，不像他认识那个爽快、豪放的凌掌柜。
“凌掌柜，赏雨？”薛湛问。
凌娇娇侧头看了他一眼，神色带着几分嫌弃：“雨有什么可赏的。我就是在屋子待着有些闷罢了。”
她说着，自然而然伸手往前一靠，却忘记了自己右肩受伤，如此一靠，牵动伤口，凌娇娇“嗷”了一声，站直身体，龇牙咧嘴：“娘呀，真疼。”
“怎么，伤得重吗？”薛湛问。
“没什么，就是点皮外伤。”
“皮外伤也不可马虎，还是请个大夫好好看看。”薛湛建议。
“没那个必要。我可不像你，柔柔弱弱的。”
薛湛皱眉，他虽然不如武夫那般身强力健，但也不至于柔柔弱弱吧？
这凌掌柜，怎么会这么说他。
凌娇娇意识到自己说漏嘴，赶紧补救：“我是说，我是粗人一点小病小痛不碍事。大人是读书人，自然要金贵些。”
薛湛点头，并不在此事上计较。
凌娇娇松了口气：“大人，您是出来赏雨的？”
薛湛点头：“算是吧。”薛湛上前，靠着木栏，伸手接雨：“凌掌柜……你是我见过最特别的女子。”
凌娇娇一愣，随即娇羞一笑：“哎呀，薛大人这么说，倒是让我有些不好意思了。不过凌大人，您还是趁早死心了吧，我可不喜欢当官的。”
薛湛怔住，他脸色微红，急忙解释：“凌掌柜，你误会了，我不会这个意思。我只是想说，你……好像有很多秘密。”
凌娇娇疑惑：“秘密，这话从何说起，我有什么秘密？我对人一向坦坦荡荡，从不会遮遮掩掩。”
“凌掌柜何必这么说呢？你的秘密我现在还不知道，不过我感觉，你绝不简单。”
“那你的感觉还挺准的。我也觉得我不是普通人。最起码，我是个大美人。”凌娇娇抿嘴笑。
薛湛无奈叹气：“鸡同鸭讲。”
“你骂我？你才是鸭！”凌娇娇挑眉，双手抱住，扯动肩膀，又哎哟一声咧嘴痛呼。
薛湛服了：“凌掌柜，你还是去好好歇着吧，明日我要出门一趟，你便在客栈休息，如无意外，我们后日回桦县。”
凌娇娇点头：“行。”
作者有话要说：凌娇娇：爹。
薛湛：你闭嘴！