这几下兔起鹘落，场面陡生变故，一时场边对峙的连同围观的人都惊得呆了。刘三率先反应过来，立即飞身上去去抓那村妇，险些抓住她的衣裙，全赖她闪身快，已是藏身到了郑家家丁的后面。死而复生的汉子一时不明所以，冲口骂了两句，忽然间觉出气氛不对，呆在当场。
骡车周围忽然爆发出一阵狂笑，郑大小姐待人群平静了些，抬起手指着骡车上坐着的人，缓缓道：“既是这位仁兄死而复生，我们医者父母心，实在也是替他高兴的很，不妨到里头再把把脉，看看还有什么不适，好替他去了病根。”
周围人有笑的，有骂的，有叫好的，端的是热闹非凡。刘三站在中间，脸色也有些挂不住，许久方道：“不劳费心。”他挥挥手，十几个人从人群中费力地钻了出去，一会儿不到，连同带来的骡车一同消失在街角。
街上的行人从头到尾看了场大戏，此时意犹未尽，仍在议论不止。大小姐朝外面作了一个罗圈揖，走到村妇面前道：“这位姐姐，请进来说话。”
向店内走了两步，忽然瞥见街角一直看着她的几个便服年轻后生，愣了一下，回头上前道：“承蒙督公府挂怀。可是哪位公公路过？”
那人客气地答道：“金公公就在楼上，有吩咐过。”
大小姐抬起头来，正午的阳光有些刺眼。眯起眼睛，她远远地看见了对面酒楼上站着的一个人，他轻描淡写地向她拱了拱手。
她抬起手来，郑重地一揖到地。
叶郎中被几个徒弟扶起来，须发衣袍上尽是尘土，一时狼狈不堪。大小姐上前温言慰问，请他去梳洗。叶郎中却不肯走，问道：“不知这位娘子如何看出此人是假死？”
大小姐道：“叶郎中这也正是我要问的，不妨大家进去喝茶边坐边聊。”
医馆一票掌柜、伙计、丫鬟刚才看到此番场景都是捏了一把汗，一时纷纷拥上前来，围着问长问短。小红云此生不曾有过如此大的阵势，被十几个人众星捧月一般拥进来。众人到了内堂，丫鬟上来替大小姐除了帷帽斗篷，伺候梳洗。小红云见府内连同丫鬟都是穿金带银，衣裳明艳，越发窘迫，只低着头不言语。
不一会，她被带进了一间小花厅。大小姐客气地请她坐了，叶郎中坐在下首，有小丫鬟端上茶来，大小姐端起茶杯，喝了一口，先让闲杂人等下堂去了，才问道：“这位娘子如何称呼？”
小红云道：“您叫我小红云便是了。”
大小姐脸色微变，她看小红云的穿着装扮，泼辣行事，原以为是粗俗农妇，如今看来，多半是市井中的三姑六婆，只怕有些难缠。内心思量着，怕不是什么市井中的连环套路，旁边叶郎中已急不可耐地问道：“红云娘子，我看此人面色青黑，手脚僵直，便没有起疑心，你是如何得知他人没死？”
小红云道：“我爹爹生前是个草方郎中，他曾告诉我古法里有种假死药，服下之后无知无觉，气息极微弱，打眼一看，便跟死了没什么区别。这方子其中有一味药，他带我采药的时候曾指给我看过，是种野草，有很强的腥味。刚才我在骡车边上，突然闻到一种腥味，正是当时我闻过的味道，夹杂着青草味。我便留了个心，他经不住细看，白布上还是有点点起伏，一定是假装的。”
叶郎中听了，欢喜赞叹道：“原来娘子也是医学世家出身，可否将这方子跟我等分享一二？”
小红云摇摇头，脸色黯然道：“我六七岁时，我爹爹便意外死了。”
叶郎中听了叹了口气，摇头道：“天妒英才，天妒英才啊。”言语中不胜叹惋之情。
大小姐看她说的有根有据，不似作伪，道：“红云娘子来到我们医馆，可是来求医问药？”
小红云低头道，“有些腰腿疼痛，”又红了脸，声音也低了几分,”癸水迟迟不来，来的时候便淋漓不尽。”
叶郎中得知小红云父亲也是郎中出身，又加上相救之情，顿感十分亲切，便道：“若娘子信得过老夫，老夫便来替娘子把一把脉息。”他从怀里掏出一条白色薄纱，搭在小红云手上，便诊起脉来。
他仔细搭了一阵，脸色有些难看，又道：“请张嘴看看舌苔。”看完之后，思索了半晌，又取出巾帕擦了擦手，道：“娘子舌淡苔白，脉象沉弱，是脾肾两虚之兆。此脉象多因虚寒或气血不足，但娘子这脉象凶险，是肝脾肾皆有大损伤。”
小红云听到此处，默默点头，神色黯然，却并不惊讶。她从怀中摸出一张纸，双手递给叶郎中，道“每月初五、十四、二十三，便被逼着喝下这副药，已有两年多了。请大夫费心算算，我这寿数，还剩多久。”
叶郎中看到红花、丹皮、附子、大黄、桃仁等已是暗觉不妙，又看到芒硝、水银两味，更是心惊，他头先便有所猜想，此刻心中一片雪亮，放下方子，问道：“此药方乃是烟花行当中绝产的凉药。如老夫所料不错，娘子便是风尘中人。”
小红云见他脸色变化，已知瞒不过去，起身道：“正是如此。”
叶郎中脸色灰暗，方子便落在桌子上。他字斟句酌了一下，开口道：“娘子如从此清心寡欲，辩证治本，平肝开郁，施治调养，延年尚且有望。”
小红云道：“若是没有法子呢？”
叶郎中道：“你已劳伤过度，气虚不能摄制经血。一年内便是血山崩漏，有性命之虞。”
小红云听到此处，有如万箭穿心，强忍住眼泪，福了一福道：“谢大夫指点。”又转向大小姐道：“谢小姐。”
郑大小姐叹了一口气，道：“娘子无需多礼。今日我当街被贼人诬陷，满街人围观叫好。想我几年来广建善堂粥铺，赈济灾民，赠医施药，竟无人替我质疑分辨一句。你今日侠肝义胆挺身而出，免我与叶郎中颜面扫地，宏济堂声名有损。我若知恩不报，无颜面对匾额上”宏济”二字。只是……”
小红云微笑道：“大小姐金枝玉叶，我只是风尘贱籍，不敢劳烦了贵人，脏了贵人的声名，我这就走了。”
大小姐道：“娘子且住。”转身进了内堂，不多时，拿了封信出来，递给小红云道：“且从正门出去，对面酒楼前停着的青呢轿子，你候在那里，见人要上轿，便把信给他。”
小红云拿着信，行了个礼，茫然地离开了。
大小姐唤来两个下人，道：“提些凉水来，将这屋子的地仔仔细细地洗三遍。还有叶郎中的帕子，都拿去烧了罢，给他备几条新的，即刻便送来。”